五月廿一，鹹王離開軒雲，啟程前往永興巡視工業和周空的鎮軍，出於保密，隨行儀仗極其隨行官員為準入內，鹹王只帶焦木華與禁軍三百人由東城入城。
剛入城，眾人便是看到十數里外，西城四十萬斤鍊鋼爐穹頂，鹹王遙指鐵爐，誤以為是某棟高層建築：
“愛卿，前方高於城頭之大廈乃是作何用啊？”
“回大王，那是西城城西的煉爐，高達七八丈有餘。”
“這麼高啊，這一年能煉不少好鐵吧。今年正月寡人聽愛卿說去年鐵產已達四千五百萬斤，莫不是此神爐所煉。”
鹹王此話一出，盧皋、焦木華等人均大吃一驚。
冶金的資料一直都是機密，只百里燕一人每季度向鹹王單獨稟報，年底匯總。因此一直以來鹹國能冶煉多少生鐵、鋼鐵、銅、錫、鉛都不清楚，這還僅僅只是生鐵、碳鋼兩塊的產量，合計特種鋼、工具鋼、工程鋼、刀具鋼，實際的鐵基材料產能近六千萬斤。
乍聽四千五百萬斤，驚得盧皋、焦木華等人目瞪口呆。
這時百里燕繼續說道：
“不瞞大王，此煉爐一次可煉四十萬斤鋼，一天出一次鐵水，約二十五萬斤，此爐一年約可產鋼鐵一萬萬斤。眼下處於待生產初期，尚不熟練，日後還可進一步提曾產力。未來數年內，臣還將陸續興建四座四十萬斤爐，並興建一座百萬斤爐，十年十五年後鹹國僅鋼鐵一樣，可年產百億斤不止。”
聽到這些，鹹王沉默了，眼中綻放著無限華光，嚮往著十五年後鹹國將是如何強盛。這時依然震驚的盧皋突然問道：
“司農大人，本將沒有聽錯吧，此爐一年可產一萬萬斤好鋼！”
“盧將軍沒有聽錯，此爐一年至少一億斤。眼下尚在初煉階段，以測試煉爐效果，日後產量將逐步遞增，預計明年將增加之三十至三十五萬斤每日。”
“嘶……”盧皋心頭大怔，驚的眼珠直打轉，稍事片刻他又說：“眼下各國諸侯竭力鍊鐵，最多者不過年產百萬斤，中原各諸侯加起來尚且不足六百萬斤生熟鐵，而今卻還不抵我鹹國一座煉爐，這日後若是隻比鋼鐵，其他諸侯焉能不敗。”
“確是如此，誰的鋼多誰便能更勝一籌，誰的鋼好誰能造更為厲害的兵器。但國力並不取決於單個物品的多寡，軍隊計程車氣，將帥的才能，戰法的得當，乃至農業、商業財政以及後勤轉運是否強大，都決定國之強弱。”
話音落下，鹹王突然說道：
“永興侯啊，一年產這麼多鐵，鐵價會否跌賤至無利可圖，傷及國本呀。”
“回大王，暫還不至於，至少五六十年內還不至於。鹹國需要建設，光機器、精巧零件、兵器裝備，乃至新式槍械所需生鐵、鋼鐵，眼下每年消耗便達數千萬斤，日後根本不足用。
除此之外永興、軒雲、瑞田三處主要倉庫陸續囤積了兩千多萬斤鋼材，五百多萬斤生鐵，一千兩百萬斤的紫銅，四百萬斤的錫，加上各處大倉儲備鐵料，十多年來陸續儲備總額超過五千萬斤，即便永興煉爐全部停產，也可供國內支用三年作用。
另外，鋼鐵價格越低，對我鹹國建設成產越有好處，此前能買一斤鐵的錢，現在能賣五斤六斤，不僅採購成本大幅降低，同時更利於鹹國加緊建設。”
“既然永興鐵產如此驚人，那為何不見市面的鐵價下跌，還維持十年前的價錢。”盧皋不解問，鹹王接過話說：
“此問寡人來答吧。如果鐵價太低，其他諸侯國鐵價又太高，便會致使我國百姓將買到的鐵料走私出國，而如今鹹國鐵料已經全面放開不再禁受，如此無異於損害我國利益，而肥了其他諸侯。
二來限制對諸侯出口，以掩蓋鹹國鐵產總額，同時抬高了鐵價，還能賺取更多的錢財，用於國庫與國內大興土木。而永興自己用鐵，更多需要永興侯自行支付，因此亦需要抬高鐵價，賺取利潤。
最後，各地倉儲鐵料銅料雖是國庫以本價採買儲存，卻是掏的國庫錢款，這筆錢若是由國庫直接出，每年縱然不會太多，卻也浪費錢財，因此維持鐵價不便，有利於囤積鐵料銅料積攢國力。”