“兄長禮重，弟愧不敢當。”
蘇方義忙去攙扶蘇方信，蘇方信依然不折不撓給三人深施大禮。
“此禮敬謝賢弟與公良、百里兩位將軍蠻地鏖戰之苦，為我中原立下汗馬功勞，此拜當得。”
“兄長赤誠，弟與眾人受拜。”
蘇方義、公良文、百里燕等眾躬身還禮，雙方一番客套，蘇方信轉身帶路走在前頭，邊走邊道：
“南地之事御帥已經知曉，讓兄先捎話與賢弟和眾人。”
“御帥可是說金銀之事？”
“正是，得報燕公子曾向金雪狄人索要贖金一事，早已在各諸侯軍傳開，現在鬧得沸沸揚揚，賢弟與諸位可要有準備。”
“那牧軍師怎麼說的？”
蘇方義問，蘇方信臉色頓顯沉重：
“牧軍師過世了！”
“什麼，牧軍師他過世了。”蘇方義聞訊，心情異常沉重，他問：“何時的事？”
“明州失守，大軍潰敗，牧軍師一病不起，前往王律的途中，不幸病重亡故，現在是為兄代掌總軍師之職。此外……”
話到嘴邊，蘇方信突然停下腳步，目光落向百里燕，不等蘇方信開口，百里燕已是從其臉上知道：
“是恩師吧！”
“嗯……”蘇方信點頭道：“業綏被圍後，大軍已無力救援，塞騫突圍失敗，被困城中浴血至死，未能突圍。”
篤暉突圍之後，聯軍轉入全線潰退，先後塞騫戰死，總軍師牧莜病故，御客大將軍桑實重傷，宋國大司馬舒潼戰死，晉國大都督劉晃戰死，志國大司馬陶斂次子陶亮戰死，其他諸侯國及各軍大都督以下都督、都尉戰死者兩百人計。
最冤的要數掣馳城殿帥蒲太極，金雪狄人攻城期間被飛鷹獸一顆巨石直接命中，當場斃命。
塞騫的死令百里燕萬分痛心，此時再多的金銀和勝利，也無法讓時間倒流回二十年前，如果可以，他寧願用天下所有的財富，換回失去的時光。
說話之際，蘇方信見眾人馬匹與眾不同，忙是問道：
“賢弟，你坐下這匹馬，應不是金雪狄人戰馬吧？”
蘇方義牽過手中棕色千里馬說道：
“此乃金雪狄千里馬，產於蠻地高原之巔，飛馳三百里不累，金雪狄南北訊息通達，皆以此馬接力傳遞，春夏半月二十日往返可至，秋冬一月或兩月可達關外兩省各地。此番皆賴燕公子功勞，此番共計有公母千里馬一百四十餘匹，日後可為我中原繁育之用。”
“真是太好了，我軍連番作戰，雖說陸續繳獲十餘匹，多數卻是被其他諸侯國擄去獻給了國主，我御客手中僅有區區四匹，遠不足繁育，不曾想燕公子弄回一百四百餘匹，真是我中原之福啊。”
話音剛落，蘇方信正要拜謝百里燕，目光一轉又是再吃一驚：
“嘶……此馬好生健碩，燕公子，此馬莫非也是千里馬？”
“不瞞蘇軍師，此馬是我軍北還途中偶然尋覓，因其日馳五百里不累，遠勝千里馬，故而在下稱之千里躍，也叫健寶馬。速度比千里馬更快。”