當天下午，百里燕一行人等回到荒村，首戰大獲全勝，荒村為之鼓舞，雖有零星死傷，但能為當初報一箭之仇出口惡氣，對那些死傷者家屬也算是有了個交代。
司空南等人暫被拘押在荒村，經百里燕向姜閔求情，免除司空南等人流刑之罪，改為苦役，就地安置荒村，一來以苦役名義收攏安置這些老弱，二來添些人力也是好事，廣信太守府的公文將很快送達。
若是按律，通賊可判流刑，從賊當充奴隸，家小一概受連坐之罪，匪首罪叛削首，也就是砍頭。如此一來，救下的八百多人幾乎人人都要衝奴，打這一仗的意義又何在呢。
司空南所屬留守部眾多為老弱病殘，年紀最大者五十三歲，最小者才三歲，十七至四十五歲之間馬賊悉數被霍行拉走，這些人不少是被迫落草，罪大惡極者皆無，流刑改為苦力也算是落得個善終，百里燕也有收編司空南的打算。
匪巢交手時可見司空南此人靈機應變極為果斷，知道在被敵方識破情況下將計就計，若非湯釗提醒，當日定是要吃大虧，司空南等人也不會輕易投降。
晚上，為慶祝剿匪得勝，村中隆重舉行了慶功宴，御客與解救百姓悉數參加，唯有被看押在牛圈的司空南等人仍被關在牛圈中，由二十名御客、三十名壯丁武裝看押，見百里燕到來，負責看押的馬森喜笑顏開道：
“今夜大宴，魏郎中不與村中與眾人共飲，為何來此糟亂之所。”
“在下前來探望一人，兄弟們的肉食還夠吧。”
“夠，除了酒少了些，其他都管夠。”
馬森嘿嘿一笑，百里燕說道：
“酒喝多了易醉，縱然看押的不是窮兇極惡之人，但以防萬一，不容有失。還望馬森兄與諸位兄弟見諒。”
為籌辦慶功宴，百里燕從城中置辦了些酒水，主要是米酒和陳酒，酒精度雖然不高，喝多了還是容易上頭。司空南等人雖然已無威脅，但規矩還得遵守，尤其是最近著手建立百人隊，不能規矩還沒立，就先破了例。
來到關押司空南等人牛棚，不大的地方擠了十多人，
“司空兄。”
“不敢當，在下當謝魏先生救命之恩。”
司空南深施一禮，這讓比自己還大十三歲的百里燕多少有些不好意思。
“司空兄無需多禮，待官文送達，你等死罪可免，但活罪依然難逃，眼下也只能如此，望司空兄見諒。”
“豈敢，能保得一眾兄弟平安，在下已是感激不盡，豈能再有奢望。”
“司空兄大可不必擔心，在下斷不會差遣各位充當苦役，諸位只要在荒村一天，便與荒村百姓一般也可娶妻生子，有田種有房住，一應稅負與其他百姓相同。”
“魏先生深明大義，在下感激不盡。”
司空南再拜一禮，這一次百里燕果斷將其扶住說：
“司空兄免禮，在下尚有一事不明，還請司空兄指教。”
“只要在下知道，一定知無不言。”
“在下當日與司空兄山上交手，司空兄於我鬥智，雖然敗於下風，但我料定司空兄諳熟兵法。但不知為何，霍行不曾重用司空兄，反而讓司空兄打理糧草呢？”
“唉……”司空南一息長嘆，很是蕭索，隨後漸漸說開：“我本後來之人，霍行自然不會重用於我。而且霍行此人不聽人言，見利忘義。
四年前正值江東戰起，內亂平息。霍行摔人打家劫舍騷擾鹹軍後方掠奪糧草。我當時便於他說，國難當頭不去報國也就罷了，還趁國難大發不義之財，實屬不仁不義。”
“那之後呢？”
“此後霍行非但未見收斂，反而變本加厲，又一次打劫村寨，在下當時便是懷疑可能是官軍使詐，告知霍行不應冒進，結果霍行執意洗劫村寨，雖然卻有鹹軍設伏，最後反被他以少勝多，我也無話可說，事後便被調往糧庫看押糧秣。”
“如此說，霍行此人還剛愎自用。”
“正是，但僥倖並非每次都能得逞，總有馬失前蹄的時候。”
按說明知敵眾我寡有伏兵，就不應該正面硬懟，退走才是。反正是打劫，搶哪裡都是搶，還少這一家。
可霍行剛愎自用，最後還被他得逞了，司空南從此失勢，貶去了糧庫。
“原來如此，看來是霍行不識英才呀，否則此次剿賊，我必敗無疑。”
“慚愧慚愧。”
“司空兄既通兵法，不知司空兄可願屈尊為在下效力，為荒村百姓謀得一方平安。”
司空南聞訊一怔，不可置信說道：
“戴罪之人，豈敢奢望先生恩德。”