與此同時姜閔聞訊百里燕、宋傑等人聯手掏了馬賊老巢，震驚之餘方覺自己是多麼失策。
他料定百里燕絕找不到馬賊蹤跡，卻哪裡知道百里燕直接出兵去掏馬賊老巢，如此非但避免徒增傷亡，還盡佔馬賊財產，同時博得剿賊有功名聲。
失策之下為安撫百里燕，姜閔立從府庫撥銅錢兩千，寸銀兩百，米糧五百石，布匹兩百匹，以按百里燕之心。同時將訊息通報全城，一示褒獎。
姜閔悔不當初將百里燕晾在荒村，旋即招來陳韻風、薑蓉議事：
“陳先生，此戰孤失策呀，不曾想竟被魏賢抄了馬賊老巢，真是失策。”
“魏賢立下奇功，賞以金銀只是身外之物，主公若要真正收為己用，當該給以官職，方能安其心。”
此時薑蓉說道：
“陳先生所言極是，魏賢依附父親已有四五月餘，不得一官半職不說，反被父親冷落，實屬父親失策。如今魏賢開荒種地收攬民心立下大功，父親還如此冷落魏賢，怕是寒了自家人心吶。”
“那陳先生以為，當授魏賢何官職為妥。”姜閔問道。
“魏賢既有統兵之才，亦有治世之能，不如令其為廣信城市槽轉運使。”
“轉運使？”姜閔眼前一亮。
市槽轉運使類似於地方的運輸局局長、處長，官兒其實不大，俸祿只有一年四十石。時下尚未出現九品宗政制，官階之間尚無品階，區分職權官位高地最直接的辦法是看俸祿，俸祿越高地位越高。
四十石年俸的收入其實非常微薄，如果一家有七口人，四十石的糧食只夠維持基本生活和開銷。當然，市槽轉運使本人平日的吃喝拉撒都吃公款，家裡人依然可以種地務農，亦或是紡紗織布補貼一些，因此只要不是躺著不動，四十石的鐵飯碗還是能過的相當滋潤，甚至還能再娶個小妾。
市槽轉運使年俸雖低，但卻是個肥缺，可以撈油水，凡進出所有商貨都要打市槽轉運使手中過，因此只要設立關卡，各種好處是絡繹不絕，有護商巡邏率兵過境其他郡縣屬地而無需通報的特權。
但世道茫茫，百姓困苦，落草為寇者無數，市槽轉運使擔負沿線商路的安全，太平盛世旱澇保收，兵荒馬亂分文難收。山匪馬賊打劫過往商隊，輕則劫掠一二，重則掠奪一空，甭說收受好處，還得擔負瀆職失責的罪名。
因此市槽轉運使一職為時下最燙手的職缺，多地市槽轉運使一職已成空設虛職，姜氏封於廣信之後，市槽轉運使一職也踢給了廣信公府。
“那就委其市槽轉運使一職，如此可將其兵盡收公府所用，用他之能肅清商道山匪馬賊，如此便一舉兩得。此事便由陳先生去辦。”
“諾。此外，有一事不知主公可曾注意？”
“你是說馬賊霍行製造強弩之事？”
“按魏賢所言，霍行五年前開始制弩，如今算來即便沒有三千，也有兩千，如此眾多強弩與箭簇下落不明，主公難道不覺奇怪？”
“可縱然馬賊與郭蟠、郭蓬二人有聯絡，郭蟠這個閹人要強弩作甚？或者說是鼎煬侯？”薑蓉大膽猜測道。
“也不像。”姜閔否定道，接著又說：“鼎煬侯貴為外戚，屬兵不過千人，何必還要蓄兵。更何況三兩千強弩絕非小數，以鹹國軍制，三兩千弩手可配備三四萬大軍，除非如志國那般，專設強弩軍團，才需上萬強弩。”
姜閔雖然私下備置軍械，強弩也僅是少量裝備，因為產量少，導致平均價格不必強弓便宜多少，同時損壞率是弓的十幾倍，若非大規模生產，單價的成本太高。而且弩需要配套加工裝置，加工金屬部件，弓要少得多，對工匠的技能要求迥然不同。
這時陳韻風道：
“主公，此事我看可做捷報呈送陔陵，令鹹王、鼎煬侯知曉。一來馬賊巢穴位於麟城與鼎煬城接壤之地，事情出在鼎煬侯屬地，鼎煬侯有包庇之嫌。
二來由麟城為證，可正主公清白。三來試試內朝水深，看看究竟是誰在私制這批強弩，以防有人搬動是非對主公不利。”
“嗯，此計可行。”
陳韻風判斷，郭蟠、鼎煬侯都沒膽私自蓄養強兵，公府兵甲製備也沒將強弩列入其中，這些強弩不可能憑空消失，總得有下家，除非魏賢撒了彌天大謊，但御客總不能撒謊。
因此這件事蹊蹺就蹊蹺在，北海郡兩大封地勢力都沒有得到這批強弩，這意味著兩地之間，甚至北海郡之內，還有另一股不曾掌握的勢力。
百里燕等人在見過姜閔呈上捷報後，在城中找了家客棧用餐，宋傑、湯釗等人眉間陰雲依然未散，想是為當初劫殺他們一事而在琢磨。
百里燕雖然也有懷疑馬賊與廣信公有干係，但觀其方才反應，似乎對弓弩一事並不知情，亦或者表演的太入戲，他也沒能看出來。
但不管怎麼說，廣信公前些年剿匪賣力是真的，單單要說利用馬賊以碎星箭刺殺御客栽贓鼎煬侯謀利，也頗牽強附會，至少現在還沒有任何線索可以將這個髒水潑到鼎煬侯身上。
一眾人圍坐長案邊吃邊喝，一場勝仗也讓宋傑等人鼓足了底氣。
“宋傑，據說馬賊還有四百多人，騎兵便有二百六十多人，以眼下我等實力，怕是難以將其剿滅。更何況馬賊遁去無形，老巢被掏的訊息一旦散出，姓霍的躲藏的必將更深。”方德說飛快道，然後啃了一口雞腿。