希爾法帝國這一舉動所傳達出最令人震驚和振奮的訊息，是“靈想力（魔法）可以被傳授和學習”。可想而知，在靈想力衰弱得幾乎消失的這個時代，這是多麼令人震撼的新聞。果然，訊息一經散播，立刻成為了整個提瓦克大陸上最熱門的話題。大城小鎮，街頭巷尾，人人都在談論著它。
“吉爾，你不去試試嘛？”沼龍城的鞋店老闆對草藥商笑著說道，“連平民都有學院，交學費就能學魔法，你年輕的時候不總幻想自己有靈想力嗎？”
“算了吧，這把年紀了都。”吉爾端著一隻扁扁的竹盤不住晃動，將上面的草藥抖散開來，試圖讓沼澤地正午才稍顯效果的陽光曬乾他的草藥。
不止是他們，帝國內到處都有人在試探和慫恿身邊的朋友：“你不去試試嘛？”
這問題是在問別人，其實也是在問自己。
而更多的年輕人，則當機立斷地辭掉自己現在的工作，收拾行囊，帶上所有的財產，奔赴黑鷹城。一時間，在通向黑鷹城的幾條主幹道上，都能見到不少裝束類似的年輕旅人，冒著被魔獸襲擊的危險，湧
向帝國的首都。
在黑鷹城外，大批帝國軍士以小隊的形式在城外巡邏。他們圍繞著黑鷹城，巡邏路線層層疊疊，一發現魔獸蹤跡便會立刻示警並開始清剿。這樣嚴密的警戒機制，才讓黑鷹城的市民們稍稍安心了一些。要知道，前段時間魔獸突然集結到了黑鷹城外時，把人們都嚇壞了。
那些魔獸好像被什麼東西吸引似的，竟然企圖衝擊城門，湧入城裡。還好帝國大元帥萊斯頓·提奧·泰勒親自指揮防衛，帝國軍人們奮勇作戰，才擊退了魔獸。
——當然，這些都是官方在事後提供給民眾的簡易訊息。
魔獸的襲擊發生在深夜，雖然萊斯頓已經提前被告知可能會有魔獸發動攻擊，但還是被它們龐大的規模深深震撼到了。年近半百的元帥從沒有親眼見過黑壓壓如同軍隊般集結在一起的魔獸群體，有序卻又缺乏理智，只有黑鷹城的吸引力令它們暫時壓抑了互相攻擊的念頭。
黑鷹城裡到底有什麼，他當然知道。他曾經也不贊成大執政官梅森和大公爵伯雷的這項復興計劃，但皇帝安德烈斯下達命令後，他便不再多說什麼了。畢竟，即使官職已經是元帥，他依然是一名軍人，他知道自己身為軍人的天職。
好在面對魔獸衝擊時，他已有所準備。數百位靈想力強大的術士和戰鬥專家被授予軍銜，提前編入了特殊的戰鬥部隊。但即便如此，那一夜的戰鬥也付出了近半數的傷亡代價，令他至今都感到膽寒。黑鷹城外屍橫遍野，不過在第二天開城門之前，就全部被梅森的“後勤部隊”清理乾淨了。
作為帝國的軍事主管，萊斯頓不太明白皇帝為什麼要同時豎立那麼多敵人，令帝國陷入腹背受敵的境地，同時還要面對魔獸的大範圍侵擾。真是內憂外患，根本不合常理。雖然他讓梅森藉著和評議會的機會，迅速向北推進拿下了北境三郡，但對於東西兩側的強敵來說，這也不過是免去了一點後顧之憂。
有人說拿下北境，帝國便可以從北海海路發動突襲。萊斯頓苦笑了一下，哪裡有那麼容易？戰船的建造，人員的訓練和適應，都不是一朝一夕的事。即便直接使用北境自己建造的戰船，那船員呢？總不能都用戰敗國的水手當船員吧？興許這些水手的家人就死於這場戰爭，對帝國人懷恨在心……
萊斯頓是土生土長的希爾法帝國人。他深知帝國世世代代都在內陸生活，幾乎沒什麼人擁有海戰和海運的實踐經驗，而帝國也從沒有重視過這方面知識的積累和人員的培養。現在，皇帝又頒佈了新的法典，將靈想力重新定義為……什麼“魔法”。
元帥眉頭深鎖，歲月在臉上留下的痕跡顯得更清晰了。
不過，普通的
帝國年輕人們可不這麼憂慮，相反，他們都有些躍躍欲試的興奮。尤其是當他們抵達面對平民開放的學院門前，遇到無數和他們一樣目的的“準學員”時，雀躍、憧憬之情更溢於言表。報名表上關於適應性測試的風險承諾，他們滿不在乎地簽下了名字，新生歡迎會上關於畢業後必須進入軍隊的安排，稍稍令他們有些不安。但一想到自己可以肆意操控靈想力，敵人又有什麼可怕的呢？終歸會習慣的，事情總會變好的。
沒有多久，帝國的面向平民開放的“赫卡提魔法學院”便迎來了第一批新學員，共計兩萬三千七百四十五人。僅面對貴族開放的魔法學院“泰坦尼斯魔法學院”，也有了來自帝國各個領地共計三百六十七名首批學員。
（本章完）