哪裡還有什麼扎克、安德魯、芙琳？那只是一些石塊罷了。面前的火堆早已熄滅，抬頭看天，東方已經有些發白，這是時間流逝最好的證明。伊恩怒氣衝衝地拔出長劍，一劍朝背囊刺去——
“別！”裡面啪嗒的聲音響起來，“別。”
“不要試圖用你的靈想力，控制我！”伊恩舉著劍，憤怒地咆哮道。
“巴恩，”啪嗒小心翼翼地問道，“同伴，見到了，不高興？”
伊恩一怔。
“同伴？”
“同伴。”啪嗒頂開了早被它悄悄解開的袋口，碩大的眼睛看著伊恩，“同伴，說說話，不好？”
伊恩怔怔地嘆了口氣，把劍收了起來。
啪嗒只有低齡兒童的智商，但它的靈想力卻如此強大。雖然不知道它是什麼時候並且如何做到偷偷窺視了伊恩的精神世界而不被發現，但它具現出如此逼真的幻像，並不是要傷害伊恩，更不具備譏諷伊恩的意識。它只是感受到了伊恩的悲傷和思念，試圖用自己的靈想力讓他們“見面”。
它在幫我？伊恩不禁悵然。
“抱歉，”伊恩覺得自己有些好笑，居然對一隻可能是魔獸的生物說抱歉，“我……”他不知道要怎樣用極簡單的言語來表達自己複雜的情感。
“痛苦？”啪嗒試探著問。
“痛苦。”
啪嗒似乎想了一想，又指了指自己：“同伴，新的。不痛苦。”
伊恩淡淡地笑了。啪嗒縮回背囊的那一瞬間，伊恩彷彿看見它始終沒有表情的臉上，好像掠過一絲情緒，說不出來那是什麼。
天亮出發前的那段時間，伊恩沒有再睡著。他把這段時間全部用來說服啪嗒，在他們趕路的過程中不要從背囊裡探出頭來，以免讓人發現。
新月村太小了，沒有傭兵公會，也沒有靈想力研究協會——不過伊恩現在已不打算將啪嗒交給他們了。最好的結果，是能將啪嗒帶回綠洲鎮，交給萊拉秘密看管。但見識到啪嗒神秘的靈想力，伊恩又一次否定了自己的想法。雖然啪嗒未必會故意傷害人類，但它能力強大，萊拉她們又不會靈想力，很危險。
尤其是關於靈想力方面的認知。伊恩回想起他們剛見面時，啪嗒似乎是透過靈想力來辨別是否是同類。而不是像他們人類和亞人那樣，按照長相外貌、生理結構、族群血統來區分。擁有靈想力的，才會被它認為是自己的同類，除此之外的……想想那些孩子們的遭遇，伊恩對啪嗒的安排猶豫起來。
思前想後，也找不出一個能令自己信服的解決方法，只好暫且帶上啪嗒，與他同行。
白星倒是並不介意他多一個行囊，依然四蹄如飛，迎著朝霞向東奔去。
人類的城鎮對啪嗒來說，充滿誘惑力。不過它對金錢、美女、繁華的街市都不感興趣，非常專一地熱衷於孩童的服飾。伊恩一路上都沒有想明白，它自己又不穿，卻總是覬覦其他孩子的服裝做什麼。
“巴恩，低階。”當伊恩又一次表達了自己的不解和質疑時，啪嗒回應道。
“你才低階。”伊恩忍不住回嘴。
“就像，靈想力。”啪嗒繼續道，“巴恩的，低階。”
它還做了一個比劃高矮的手勢，將帶著蹼的手掌平平地放在自己小腿邊。
“來來，那我們比劃比劃！”伊恩具現出扎克的靈體叫囂道。
自從帶上啪嗒一同趕路，伊恩就不再滯留在城鎮裡過夜了，而是儘可能選擇在遠離城鎮的荒野中露營。雖然這一帶有魔獸出沒，但並沒聽說有高階的夜行種。
啪嗒竟然學著伊恩的樣子，也具現了一個靈體出來。伊恩皺了皺眉，那是一個孩童模樣的靈體。但這具靈體看起來就跟活生生存在的一樣。無論是具現化的質量還是靈體身上的細節，都遠遠超過伊恩的扎克。看來這一開場，伊恩就先輸了一半。
孩童的靈體拿著一根靈體短棒當做武器，和伊恩具現出的扎克對峙。兩具靈體在火堆邊上週旋試探。
伊恩催生出一些意象。
耳邊是朦朦朧朧的聲響，如同沉在水底。眼前昏黃漆黑，什麼也看不見。扎克搶先欺上，藉著身高優勢由上而下劈頭蓋腦地斬落一劍。可那孩童不閃不避，居然徑直舉起木棒，向扎克的劍輕輕一揮——靈體的劍與棒相交時，扎克竟轟然消散！那一擊的力量太過突然，也太過龐大，令伊恩眼前一黑，心頭狂跳。
扎克的劍刃與孩童的木棒接觸的瞬間，伊恩因為靈想力的碰撞看見了什麼。他整個人覺得很舒服，輕飄飄的，十分放鬆。視線低了下來，看見自己手掌中粘連的蹼。
伊恩大口呼吸，從意象中解放出來。
那是什麼？啪嗒臉上的是輕蔑還是自滿，它什麼時候有了表情？
伊恩錯愕，重新再看，啪嗒已經恢復了平靜的模樣。
“低階。”啪嗒重複了一遍，安靜地坐在了遠離火堆的地方。乾燥令它不適。