“在開始之前，我必須確認你的意願，那就是——”他拖長語調，似乎在尋找合適的說法，“你是否有意願為你家人或朋友的死，尋求真相併為他們復仇？”
伊恩不動聲色地看著阿爾芬，問道：“家人，和復仇……嗯？你對我瞭解多少？”
阿爾芬吸了口氣，似乎有些失去耐心，他說道：“朋友，我想不起你和你家人的名字——我暫且稱呼他們是你的家人吧，我也不清楚你們的來歷——除此之外，我知道你在黑鷹城遭遇的一切，以及背後的原因。我這個人不喜歡兜圈子，如果你有興趣追尋真相併且復仇，那我們可以談下去，而且很可能成為盟友。否則，這就是在浪費時間。而我們，”他神色凝重，“其實都沒有多少時間了。”
伊恩卻並不理會，繼續用平靜的語氣應道：“好吧，那就假設我渴望復仇，但你能給我什麼呢？”
“我能告訴你，該找誰復仇。”
伊恩的眼睛裡掠過一絲警惕。他點點頭，看著阿爾芬的眼睛問道：“那你想要什麼呢？你剛才說希望我能幫助你奪回王位，又是什麼意思？”
阿爾芬笑了笑，又顯露出市井的痞氣。他微微躬身，做了個自我介紹的手勢，然後低聲道：”我是阿爾芬·塞薩·希爾法，希爾法當今皇帝的第三王子。並且，我被流放了。”然後，他拿出一枚華麗的徽記。精緻的鑲嵌工藝和華貴無匹的罕見珠寶，只有宮廷大珠寶師才能同時擁有這樣的資源和技藝。
伊恩這才想起在街頭巷尾聽見的隻言片語。只是他先入為主地認為這些訊息事關皇族內鬥，就自動過濾忽略，沒想到這位流言裡的主角居然會親自找上自己。
“皇帝已經瘋了。”他低聲介紹道，彷彿在訴說一個確鑿無誤的事實，“我被流放，還是內政大臣希斯瑪維和大公爵伯雷一起勸誡——考慮到帝國民心的安定，哈！我本來會像我的兩位哥哥一樣，愚蠢地死在自己的宮殿裡！”他快速掃視了一下伊恩臉上的表情，“不用這樣看著我。帝王的子嗣和他沒有多少親情可言，我和我的兄弟們也一樣。我不知道其他國家是不是也這樣，至少希爾法帝國是這樣，這就是我家的‘家庭傳統’。”他乾笑了兩聲，似乎自己也意識到這個笑話不怎麼好笑。
“聽著，我說他瘋了，可不是因為他殺害和流放了自己的子嗣，”阿爾芬繼續說道，“當皇帝發現自己的王座受到覬覦，殺幾個王公貴族甚至賜死自己的後嗣，根本不算什麼。我說他瘋了，是因為他正在賦予自己神格。……別用這種不信任的眼神看著我，你會靈想力，不是嗎？你就沒有在某一刻感覺到自己凌駕於其他人甚至其他物種之上嗎？”阿爾芬注意到了伊恩充滿懷疑的眼神。
“我沒有。”伊恩平靜地看著他，“靈想力不過是一種特殊的力量，能讓我們精神世界裡的某些東西具現化出來。”他對靈想力有限的瞭解，都來自於巫婆的教導。
“好吧，也許你……暫時沒有。希望你將來也不會產生奇怪的想法。”阿爾芬捋了捋自己蓬亂的頭髮，“我覺得靈想力會讓人瘋狂。至少皇帝就把靈想力認定為某種神力了，並且我聽說……他違背了某項重要的約定。”
“什麼約定？”伊恩問道。
“不清楚——我還沒機會弄清楚，就差點被他殺了。”阿爾芬向後靠了靠，“不過我知道，他和大執政官梅森那一派的人想法接近，都是痴迷於靈想力強大力量的瘋子。”
“好了，來吧，閒話到此為止。”他突然轉變話題，“來說說我們的事，你到底有沒有興趣和我合作？”
“你還是沒有回答我，具體要我做些什麼來幫助你奪回帝王的寶座。”伊恩冷靜地回覆道。
“啊——”阿爾芬狡黠地眨了眨眼，“是的，是的。你堅定不移，我很欣賞你。我需要你為我組建一支隊伍，這支隊伍能夠藉助混亂的局面，擊敗我的父親。當然，我會與你一同行動，最終時刻我必須出現在權力中心的附近，對吧？”
“在我正式回覆你之前，殿下，”伊恩改了稱呼，“我必須詢問你幾個問題……”
“叫我阿爾芬就可以了，我是個被流放的王子，”阿爾芬打斷他，“當然，你隨便問。”
“為什麼找我？”伊恩問，“你甚至不記得我的名字。”
“雖然我不記得你的名字，但我曾經在貧民窟鬼混——啊，微服私訪過——這個詞不錯——一些日子，主要是深入瞭解了一下美麗少女們的貧苦生活……好吧，我喜歡尋花問柳，這不是什麼大問題不是嗎？”阿爾芬自顧自地辯解道，儘管伊恩並不打算對他的私生活作任何評價，“我只是第三王子，我前面還有兩位王儲，通常來說管理國家的重任是不會落到我頭上的。”阿爾芬嘆了口氣，“所以我就稍微放縱了自己一些。那時候我見過你，你應該還有一些兄弟姐妹？或者是你朋友，你們住在一起。雖然貧窮，但你們的關係好得讓我嫉妒。”
這倒是不難理解，看看他的“家庭傳統”就明白了。
“所以我知道你是誰。而後來你遭遇的事，我也透過宮廷內的耳目有所瞭解。根據我對事情來龍去脈的掌握和判斷，你應該擁有和我一樣強烈的意志，想要回到黑鷹城。”阿爾芬模糊了一些說法，伊恩知道那是他的籌碼，“當然，我也知道你擁有靈想力，並且成為了傭兵。這一點，讓我相信你更有機會為我聚集起一支有著相似能力的隊伍。”
“那你為什麼不直接找我，要用匿名委託？”伊恩突然追問。
“什麼匿名委託？”阿爾芬卻愣住了。