“十年，彈指一揮啊……十年，青絲熬成了白髮，張叔叔，你身子發福了，人也老了……再過十年，我也老了，那時又會是什麼模樣呢？”竇皇后怔怔發愣，低聲道。
張懸壺大受感動，哽咽道：“謝謝娘娘還記著老臣……”
“怎麼不記得呢？那年，竇家受牽連，父親與伯父無端被關進詔獄，我們兄妹三人孤苦無依，流落街頭，忽然狂風大作，下起了瓢潑大雨，我們無處可躲，全身淋溼。第二天，我們高燒不斷，卻無人理睬，我們跪在路旁，苦苦哀求。然而，還是沒有人來救我們，哪怕多看一眼，都沒有！這時，你路過，十分心痛，帶我們到藥店，親自熬藥，一口一口餵給我們喝……”竇皇后說著說著，眼眶不禁溼了。
張懸壺低頭道：“娘娘，都是過去的事了，還提什麼。”
“張叔叔，這些年，竇家待你如何？”
張懸壺沉吟片刻，小心翼翼道：“若非娘娘，老臣仍在洛陽街頭，開著藥鋪，吃了上頓，沒得下頓……”
竇皇后搖搖頭：“張叔叔，你一定在恨我，入宮十年，頭髮都熬白了，還是一名太醫，我若是你，也會有怨言！上次，太醫令出缺，你求我在皇上面前美言幾句，我沒有答應，你很失望，是不是？”
張懸壺閉著嘴，沒有說話。
竇皇后又嘆息一聲：“張叔叔，不是我不肯幫你，馬太后在宮中，百般裁抑，我也是自身難保，哪裡還顧得上你呢？可是，太醫令官銜一直空在那裡，你知道為什麼嗎？”
張懸壺搖搖頭，茫然不解。
“那是我向皇上進言的結果，張叔叔，你想，只要太醫令一職空著，你就有機會。等到太后玉崩，一切便水到渠成了。”
張懸壺大喜，他是太醫，當然知道馬太后病重難治。
“可是，太后年不及六旬，春秋正盛，太醫令一職懸而不決，亦不是辦法！”
“娘娘，太后病重，恐難逃這一劫！”張懸壺望了望外面，有些緊張，低聲道。
竇皇后搖搖頭：“恐怕未必！太后久咳不愈，皇上頗為擔心，少府雖無人能治，但天下良醫甚多！前些天，皇上說，嶺南有一個隱士，專治咳嗽，藥到病除，十分神奇，便派快馬去請，恐怕此時，離洛陽已不遠！太后痊癒，皇上一高興，說不定命他作了太醫令！”
張懸壺一愣，急道：“那怎麼辦？”
他未想到，居然半路殺出一個程咬金！當年，張懸壺醫好了竇氏三兄妹後，怕受牽連，不顧哀求，將他們趕了出去。後來，竇固出獄，念其有半點恩情，將他薦入少府御醫局，算是報答，但之後便對其不理不睬。張懸壺醫術平庸，好吃懶做，熬了十年，仍是太醫，毫無長進，偏他又熱衷功名，看看頭髮白了一半，免不得十分焦急，幾次厚著臉皮來求竇皇后。
“你是太醫，比我更懂得怎麼辦！”
張懸壺一臉茫然，搖搖頭，道：“請娘娘明示。”
竇皇后秀麗的眼眸中，透出一絲兇光，咬著牙，一字一頓道：“那不簡單，只要太后死了，你便是太醫令！”
張懸壺再傻，也聽懂了這話的弦外之音，嚇了一跳，顫聲道：“你、你要我、我害死、死太、太后……這是誅夷九族的大罪，我、我不敢……”