馬員外夫婦先等來的不是柳絮，而是府上的馬管家。“管家啊，有什麼事這麼著急？”
事關府上老爺夫人的安危，馬管家能不著急嗎，他用袖子擦了擦因跑的太快額頭上冒的汗珠。待氣喘均了才開口道：“是老爺新請的李媽媽，她是個閻羅專收人性命。誰家若留她，一定會家破人亡。”
“胡說，李媽媽只是一個奶婆子，她能做什麼。”馬員外喝斥管家。請李媽媽之前，他可是打聽了幾天她的名聲才決定請她回來給小公子做奶姆。何況李媽媽還是他的好友馮員外推薦給他的，別人不信，但好友他怎能不信。
“老爺，我說的是真的，現在外面都傳遍了。早上馬旺家的出去採買，聽說了這事，就急急的回來找到了我。不信，老爺把馬旺家的叫過來對質。”馬管家指著門外，“他就在門外。”
“叫他進來。”馬員外倒要好好聽聽他能說出些什麼，若是胡編亂造，這樣的下人他是萬萬不會再用的。
馬旺站在屋簷下，眼神不敢亂看。馬員外人好是好，但生起氣來是很可怕的，他得想想應對之策。
“馬旺家的，老爺叫你進去呢。”門口的婆子掀起簾子對他道。
“李媽媽做了何事？叫你回來碎嘴。”事關好友的名聲，他必須仔細盤問。
老爺同馮員外交好，李媽媽是馮員外推薦的事，馮旺知道。就是因為這樣，他才推了管家過來提醒老爺。馬管家是個滑頭，以全府上下的安危為由，非得拉著他一道，關鍵是他不能反駁，只好硬頭頭皮就過來了。
果然老爺生氣了。
馬旺把聽來的訊息一一複述道：“城外的李家是第一個請李媽媽進府照顧府上的公子姑娘。李媽媽嘴能說，會來事，府中上下對她交口稱讚。經常揹著這個說著那個的壞話，攛掇著另一個也加入紛爭。久而久之，後院的平靜就被打破。之後，李媽媽藉著為他人保密為由功成身退，又轉向城南的劉家，城西的宋家，城東的王家，最後來到了咱家。所到之處，搬弄口舌，以舌害人。”
“這隻能說明李媽媽是個喜挑拔事非之人，跟你說的家破人亡可一點關係都沒有。若其心為正，任外人怎麼挑拔都沒用，說到底還是私心作祟。”馬員外聽了半天，原來是這樣，也值得什麼大驚小怪的。況李媽媽現在行動不便，他們馬家是積善之家，多少要照料些她，算是為子孫的將來積些福氣。
“老爺，我還沒說完呢。”馬旺繼續道：“這四家除了咱家，還好好的之外，其餘的可一點都不好。他們家敗的敗，散的散。現在四家人遇在一處，互相說了自己的遭遇，要到縣爺的府衙上與李媽媽還有老爺的好友馮員外對峙呢。”
“老爺，柳姨娘來了。”櫻桃看著屋中氣氛不對，小聲地說了一句，站到了夫人身後。
正在氣頭上的馬員外一揮袖道：“讓她回自己院閉門思過，抄寫家規一百遍，不寫完，不準睡。”本想讓柳氏在門外跪著，轉念一想，她剛出月子，就罰她長跪，對身體不好。誰叫他是好人呢，好人就該多為別人著想。
事情全因柳氏而起，他不加罪於她就不錯了，馬員外為自己順氣。一個大字不識的人，讓她抄寫一百遍家規，算是一種另類的折磨。
柳絮不知道自己哪裡做錯了，剛到正院，就聽到裡面傳出一聲暴喝聲。接著她就被人勒令回院抄寫家規。
家規的冊子是夫人身邊的婆子送來的，“柳姨娘，這是府上的家規共二十頁，不算多，一宿也差不多抄完了。”
她連字都寫不出來，別說是給她一宿了，就是三宿她未必能寫完。“老爺，他為什麼生氣？我又做錯了什麼？”
婆子嘆口氣道：“老爺只是加怒於你罷了。別多想了，趕快抄吧！”
柳絮謝過婆子，叫人準備了紙墨。柳母幫不上忙，柳枝兒被趕了出去，回去就被她爹給嫁了人。柳葉兒更是指望不上，寧願給她看著孩子，也不願替她寫，唯一能靠的只有她自己了。
輔開紙，拿起筆一筆一畫地照著上面勾畫。幸好馬員外教她練過幾天的字，書寫起來不至於找不著門。
離馬員外問話沒過多久，就聽到下人傳話，說有衙差上門請他與李媽媽去府衙走一遭。馬員外交待夫人魏氏道：“家裡就仰望夫人了。”
“我知道的，老爺。”魏氏還想借李媽媽之手整頓府中上下，現在算盤落空，心中也不大痛快。
李媽媽至今站不起身，被人一副擔架給抬到了縣衙。
公堂之上，縣爺大人通身威嚴地一拍醒木，嚇得李媽媽一個哆嗦。“王李氏，你的所作所為本官已經知曉。現在問你，對於李劉宋王四家指出的罪狀，你認還是不認？”
李媽媽看到對她怒目而視的四家，又看了看呈在面前的罪狀，兩眼一翻想暈過去了事。而立在旁邊的衙衛早有經驗，立馬死死掐住她的人中，讓她想暈暈不成。
為了小命她狡辯道：“大老爺容妾細說。他們所說的跟妾一點關係都沒有啊！妾一個弱女子，一沒教唆他們害人性命；二沒有盜他家財。他們破落了跟妾何干，不過是想找個理由賴在妾身上罷了。自已守不住祖宗家業，便來尋妾的錯，天下哪有這般道理。”
公堂之外的百姓們一聽也是這個理。這四家整日吵吵鬧鬧，不是男人打女人，就是女人們互掐，加上嬰孩的哭啼，那聲音傳的老遠，整得街坊鄰居們都不得安身。
馬員外幫腔道：“縣爺，李氏說的有理。李劉宋王四家，自身不修德，以致於夫妻離心。夫妻不和則家不睦，家不睦則萬事衰，萬事衰則家道敗落。由此看來，事因大多出在李劉宋王這四位事主身上，李氏只是個誘因。”
“馬員外，等你家破那一天再來說事情與李氏無關。你是趕上好時候，這李氏才到你家，若是再過一月三月的，你還能笑著跟我們說話嗎？”李德簡直想把這個馬員外打一頓出氣，若這裡不是公堂，他又被人拉著的話。
“馬員外，我等三人雖沒有你家富貴，但也是小富之家。李氏沒來之前，夫妻和順，事事如意。偏李氏來了之後，家中總是無端地多了些爭執。她是沒有教唆她們害人性命，盜人錢財。但口舌之利堪比刀刃，讓人防不勝防。