潘景一路急奔至客棧，外面已經三三兩兩地圍滿了人，門口的兩個衙役正在維持秩序。
他奮力擠開人群，只求事情不是他想的那樣，他的媚兒還活著。
“幹什麼的，出去，衙門辦事，其餘閒雜人等不要靠近。”衙差見有人突圍，是個書生，只是對著他訓話了一頓。
潘景心急如焚，顧不上什麼禮節，直接相問：“差爺，裡面那個躺在地上的人果真是個娘子，且是住在‘坤’字房的娘子？”
“沒錯。你知道的這麼清楚，怎麼，你們認識？”官差遲疑地看著他是不是本案的兇手。
得到確信之後，潘景一陣天旋地轉，差點暈倒在地，幸好被衙差扶了一把。
“賢侄，你怎麼在這裡？”縣尊聞聽在他治轄的縣裡發生了重大的人命案，放下衙門裡的那些亂七八槽的小事，擇日再審理，先著手處理眼前之事。一進客棧大堂就看到了他最為看重的後生正在同他手底下的人說些什麼。
潘景頭昏腦脹，渾渾然不知其身所在，舉目四望，周圍一片靜謐，那些人的嘴巴張張合合發出的是無聲的語言。
柳娘子！你到底在哪兒？
潘景說完這一句眼前一黑，不知後事。
潘景醒轉之時，盯著頭頂青白色的床帳，愣神了好一會兒，才發現這裡不是他熟悉的家，也不是書院裡的寢舍。
外面傳進來幾個模糊的字眼。
李縣令正在訓斥自己的長子不學好，竟然拐帶自己中意的後生去什麼花樓飲酒作詩。那裡不能作詩了，便要跑到花樓這種汙濁不堪之地，城東有一家雅集不正是文人學子們作詩的好地方嗎！
“父親，兒錯了，不敢再有下次。”李東君跪在地上，接收父親的批評。
他們幾個多次飲酒作詩，也叫過幾個陪酒娘子作陪侍，都沒出事。偏偏這次這個書呆子看上的這一個出了事，叫他們也脫不了干係。
唉！流年不利。好好的一個才色雙絕的美娘子就這樣香消玉殞了，也不知是那個狠心人下的手，要與一弱女子過不去。
書童去拎了熱茶水回來之時，看到自家公子醒了，就先忙到外面稟告了一聲。
隨小童一同進屋的還有兩人，這兩人他認識，一個是縣尊大人，一個是他的好友。其它人一年到頭可能見不上縣尊一面，潘景不同，月月五號休沐的那天，他皆要到縣尊面前接受縣尊大人對他功課的考校。
“賢侄感覺怎麼樣了？”縣尊大人親自扶他起身。
潘景欲起身向縣尊行禮，被縣尊按住身子，只好道：“請恕學生無禮，今日發生什麼事了，為何學生會在老師這裡？”
“此事說來話長，我暫且不說，只問你，柳媚兒之死你瞭解多少？或者她平時可有結仇的人家？”縣尊問。三年江豐縣中都沒發生人命案了，一上來就給他來了個大的，一下子三條人命都沒了。
潘景逐漸回憶起上午發生的事，只覺腦袋昏沉，又要暈過去的架勢。