靜妃雖然沒有被皇上懷疑，但眾口鑠金，積毀銷骨，外頭的風言風語足以在這個最關鍵的時刻要她的命。她受命徹查後，就晝夜不歇地忙於此事，她動用了所有的人手勢力，然而十天之後，依舊一無所獲。
她越發地心驚了。
從一開始她就知道，錢氏大膽和自己頂撞、隨後莫名暴斃，是有人暗中操控著，目的就是要壞她的名聲。
只是，對方比她想象地更為難纏。錢氏被勒殺的線索抹得很乾淨，她身邊的宮人和曾經交好的嬪妃都一問三不知，段時間內難以查出來。當然，只要是偽造的陷害就一定有漏洞，靜妃身為嬪妃之首，手握大權，時間充足的話早晚會查出來。
但是她沒有那麼多的時間了。
到了六月中旬，太后深感六宮因流言而亂，不成體統。她下旨命令趙昭儀和慧昭媛兩位負責錢氏的查證，靜妃牽扯其中久久不能自白，便不要再插手這件事了。
靜妃早就料到會這樣。現在還是先皇后的喪期，後宮就亂起來，外人看了像什麼話。她短時間內解決不了錢氏，太后也只能剝奪她查證的權利，將事情交給其他人。
她沒有哭也沒有鬧，安靜地回宮歇著，不敢再往這件事上伸手。
她不是不擔心林媛那邊趁勢給她下絆子——她是實在沒有辦法了。太后和皇上都不認為人是她殺的，但長此以往，耳邊的流言傳得越發繪聲繪色，他們二位還能堅持這種觀念麼？太后不允許她插手，就已經是有了些許懷疑了。如果她再偷著伸手，那豈不坐實了心虛、甚至是想要以查證的名義銷燬證據。
她端然坐在合歡殿的暖閣軟榻上，底下跪著的宮女都個個愁雲密佈的一張臉。自從阿涼死了後，這些下人裡就甚少有能在緊要關頭給主子出注意的。劉姑姑是老人了，卻沒有阿涼那份城府。
“娘娘，娘娘……”劉姑姑忍不住，上前抓了靜妃的繡鞋：“咱們不能就這麼等著……”
“當然不能等！”靜妃聲色孑然，面上漸漸浮起凜冽：“等著，等趙氏和林氏兩個賤人將我吃得骨頭也不剩？”
那個動手的人究竟是誰呢？
靜妃始終沒有查到。但是無非就是那麼幾個人……
她說著頓了半晌，聲色低下去在劉姑姑耳邊道：“錢氏的事情我們不能再動手，卻也不是沒有旁的路可走……”
***
六月份的天，暑氣瀰漫，天上地下都是熱騰騰地。玉照宮裡的林媛沒有皇帝陪伴，無奈傳了玉容華、王選侍和剛剛晉封為美人的華婉瑩等一眾交好的嬪妃，在玉照宮後殿的茂密竹林裡搬了椅子、請了梨園歌姬，幾人聽曲打發時光。
玉照宮裡頭咿咿呀呀地唱曲，宮牆外頭也聽見了。這些日子皇上忙，大家都覺得無聊，幾個途經的嬪妃起了興致進來求見林媛，也一塊兒入座了。如此，聽曲兒的隊伍壯大了，趙昭儀、謹嬪、薄小儀、齊容華，甚至還有長寧。
夏日裡不缺鮮果吃食，林媛從屋子裡頭搬來了一食盒的螃蟹，興致勃勃地請大家吃蟹黃。趙昭儀和長寧一臉嫌棄地將椅子往後挪了挪，覺得腥味太重了。齊容華兩眼放光，瞅著趙昭儀往後挪空了個地方來，立即搬著自己的椅子擠上前去，搶佔有利地形吃螃蟹。林媛亦吃的喜歡，抬手吩咐道：“再唱一曲‘碧雲天’。初桃，給她們賞錢。”
幾個梨園歌姬紛紛跪下謝恩。玉照宮的小竹林裡很是熱鬧歡欣，在後位爭奪的慘烈廝殺中，這些尋常的嬪妃也難得地有了這樣清閒享樂的日子。小竹林裡又陰涼，大家吃著螃蟹、聽著江南小曲，心裡的不快都暫且擱置了。
初桃端著玉盤湊上前去，揚手抓一把銅錢灑得遍地金燦燦，一眾歌女歡喜地一壁磕頭一壁去搶。宮裡貴人向來出手大方，銅錢裡還夾雜著金錁子呢。
林媛有意無意地瞥過華婉瑩的臉。
曾經的她也是臺上人的一員，那麼多年彈唱賣笑，一曲畢後爬在地上去哄搶銅錢……
林媛不是非要羞辱她，獨獨叫了梨園的藝人來歌舞，還將她邀請過來。但這個女人實在該敲打一番了……
正在此時，華婉瑩猛地轉過頭來，瞧著林媛笑道：“娘娘，這螃蟹的風味很地道啊。”
林媛一愣，有些氣悶地側過目去不予理睬。
華婉瑩若無其事地繼續剝螃蟹吃。
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