顯慶元年，九月三十，午時三刻。
婺州城金華道，武康撒腿狂奔，看見熟悉身影，剎那停住腳步。年輕的和尚，攔在路中央，身穿紫色袈裟。唐朝的僧人，袈裟向官員看齊，以皇帝賜紫、紅為尊。
和尚手掛念珠，雙手合十，口誦佛號：“阿彌陀佛，敢問武都督，決定應劫嗎？”
武康喟然長嘆，雙手合十：“大師所言不虛，我的殺身之禍，最終還是來臨。我將犯下大罪，沒人能救我，皇后也不行。大禍可以避免，可冥冥之中，有股力量，推我應劫。”
和尚躬身行禮，抑揚頓挫道：“善有善報，惡有惡報，善惡到頭終有報。不是不報，時候未到。都督吉人天相，定能逢凶化吉，佛祖會保佑你，貧僧也會祈福。”
恐怕萬能的佛祖，也保不住我的命，武康慘然失笑。躬身行禮，從身邊跑過，沿著東明道，直奔南城門。耳邊呼呼風聲，店鋪層層後退，噪音愈來愈大，城門陣陣肅殺。
各坊的衚衕裡，埋伏金華民兵；高高的坊牆上，箭弩蓄勢待發；寬闊的城門內，槍兵嚴陣以待；結實的人型木架，橫木斜插長槍，槍頭直指城門；婺兵鴉雀無聲，城外震耳欲聾。
走上城門樓，連枷兵列隊，弓箭兵就位，盾牌兵堵垛口。鞭炮般砰砰，碎石落城頭，是暴民的攻擊。同僚圍著沙漏，靜等攻擊時間，見大佬現身，紛紛過來行禮。
武康輕嘆息，吩咐於洪志：“撤回刀盾手，民兵下城頭，把守各坊門，監控所有街道。錢順放吊籃，送本官下城，我和流民談判。你們都閉嘴，什麼都不想聽，執行命令吧。”
眾人心急如焚，卻沒人敢話。不到半分鐘，於洪志傳令。命令層層傳遞，士兵列隊下樓，錢順放吊籃。飛石漸漸停止，噪音逐漸減，武康來到垛口，轉身繼續吩咐：“我自己下去，你們不要跟，隨時聽候差遣。”
狄仁傑想勸，武康擺手制止。爬女牆凹口，站在吊籃裡，俯瞰芸芸人頭。流民見到紫袍，知道來人是誰，再看孑然一身，漸漸呆在原地。吊籃越放越低，流民越發安靜；吊籃離地丈許，流民鴉雀無聲。
開啟腰間算袋，取出陰森剪刀，解掉金玉腰帶，脫去身上紫袍。右手持剪刀，左臂掛紫袍，掃視人群道：“檢校右武衛大將軍，越州大都督，婺州刺史武康，今日在此承諾，放所有人進城。”
流民不可置信，很快響起議論聲。狄仁傑暴走，大聲疾呼不可，同僚異口同聲。然而不到半分鐘，被群眾歡呼淹沒，歡呼響徹天地。武康抬手下壓，大約十分鐘，現場再次寂靜。
揚起手中官袍，音量放到最高：“婺州百姓都知道，我的這件紫袍，是聖人穿過的。聖人登基以前，曾是太子和晉王，舊衣存放尚衣局。我因微薄功勳，聖人賜下舊衣，皇后日夜縫製，方有這件官袍。”
扯出濃濃苦笑，揚起右手剪刀：“請稍安勿躁，我會用剪刀，剪碎這件袍，分發給鄉親們，作為進城憑證。進城以後，婺州全體官員，會安排你們，入住城中百姓家。聖袍的碎片，交給各家主人，抵伙食和住宿費。”
話音落，萬人齊喑，落針可聞，武康慘然：“聖人是真命天子，有真龍之氣，所有御用之物，皆能帶來福祉。聖人貼身衣物，常年浸潤龍氣，能做傳家之寶。鄉親請放心，城內的百姓，樂意用些許米糧，換現成的傳家寶。”
官員全被震撼，狄仁傑如遭雷擊，轉身吩咐錢順：“帶領所有保安，所有不良人，所有民團騎兵。調動所有力量，通知各坊百姓：武都督剪官袍，流民手中的聖袍，就是接待的報酬。安置的越多，得聖袍越多。張戶參，駱法參，你們也去。”
兩人臉色蒼白，沉聲應諾，張柬之言辭鑿鑿：“請狄公放心，婺州城五十坊，五千三百多戶，每戶都會通知。若有一戶不知，若有一人不曉，柬之引咎辭職。”
官員再次沉默，狄仁傑苦笑，無奈揮揮手。駱賓王含淚，急匆匆下樓，所有人行動。內心疑惑不解，大佬何必如此，付出天大代價，到底為了什麼？賓王不服任何人，從今天開始，只服武康一人。
錢順跑下城門，任務交給趙聲，一口氣跑到都督府。後院拜見夫人，一五一十彙報，話還沒完，聽噹啷一聲。茶杯四分五裂，夫人臉色煞白，身體搖搖欲墜，白眼翻起昏過去。
瞬間雞飛狗跳，妾室婢女亂成團，錢順趕緊找人，找武元的妻子。又是掐人中，又是敷毛巾，終於悠悠轉醒。晴淚流滿面，渾身都在顫抖，顧不上穿鞋，哭著跑向柴院。
錢順意識不好，亦步亦趨跟隨，額頭掛滿問號。很快來到柴院，院門掛著鎖，平郎攔門口。見到夫人，直接跪地上，拽腰間橫刀，架自己咽喉：“大佬交代，他回來之前，不讓您進柴院。屬下不敢阻攔，若夫人相逼，屬下唯有一死。”
晴泣不成聲，衝院裡咆哮：“你和夫君了什麼，他為何做傻事？他是你的親生骨肉，為何逼他去死？現在家破人亡，你終於滿意了，我家到底欠你什麼？”
晴癱坐在地，哭聲嘶聲裂肺：夫君好狠的心，我們孤兒寡母，該怎麼活啊。哭聲越來越大，婢女匆匆來到，三個妾室都落淚，不停安慰主母。
錢順百思不解，為何要死要活，到底怎麼回事？想起城門樓上，婺州官員的表情，以及駱賓王的眼淚，剎那如遭雷擊。雙腿發軟，癱倒在地，想到那種可能，很快大汗淋漓。
突聽平郎驚呼，夫人再次暈倒，錢順趕緊起身。廂房抬出軟床，如煙和琴娘搭手，抬夫人回臥室。錢順雙手顫抖，怒視柴院病房，緊緊握住刀柄，這都造了什麼孽？
病房裡的老人，雙目呆滯無神，流下兩行清淚。嘴唇不住抽動，嘴角溢位鮮血，順著鬍子，滴在胸前。剛才的話，他聽到了，句句在理，字字誅心。
錢順鬆開刀柄，心裡滿滿懊悔，當初就該殺了他。早就有預感，這個老不死，會禍害大佬。與平郎對視，轉身望城門方向，實在想不明白，大佬為何做傻事。
流民群情激奮，武康面色疾苦：“諸位應該不知道，我今天的行為，到底意味什麼。《唐律疏議》之《名例》，列數十惡不赦，其六曰：大不敬。禮是敬的根本，敬是禮的載體，對聖人逾禮，就是大不敬。”
微微搖頭，提高嗓門：“唐律疏議規定，指斥乘輿，情理切害，隸屬大不敬。意思是，誹謗詆譭聖人，是最嚴重的逾禮，會被判處斬刑。本官剪碎聖袍，比誹謗更嚴重。”
氣氛開始壓抑，萬道目光注視，武康痛極而笑：“也就是，剪刀張開那刻，我這條命，也就沒了。朝廷的救濟糧，七日後到婺州，在此期間，你們以客人身份，接受主家照顧。所以諸位鄉親們，要恪守為客之道。”
雙手抱拳，躬身行禮，近乎哀求：“為客之道，謹言慎行，聽從安排。不讓主家為難，不讓主家厭煩，不要淪為惡客。拜託諸位鄉親，要遵紀守法，別讓武康白死。”
現場死寂，半刻鐘後，有名老者，緩緩稽首。蒼老聲音，喊“武公萬福”，向四周輻射。流民紛紛拜倒，如風吹麥浪，又如多米諾骨牌。萬民稽首祝福，整齊而鏗鏘。
武康剪刀下壓，吊籃緩緩滑落，直至與地面相接。城門緩緩開啟，保安搬開拒馬槍，刀兵對面而站，雪亮的橫刀，組成長長甬道。流民紛紛起身，靜靜站在原地，目光聚焦過來。
狄仁傑大聲疾呼，流民按聽從吩咐，湧向護城河外，排起長長隊伍。武康抖動紫袍，開啟手中剪刀，強壓心中悔意。摒棄最後的猶豫，剪刀落紫袍領口。
慘然失笑，這命，真的沒了。銅錢大的布片，遞給最近流民。青年接布片，眼裡含淚花，一躬到底。然後走入城門，密麻的弓箭下，高舉紫色碎布，進入刀兵甬道。