竭綏農事特派使宋休宋大人來到竭綏時已經九月初了，除了農事方面的書籍，還帶了大宴朝屬國雲澤國進貢的一種名為“金薯”的農作物。
金薯乃雲澤國王室子弟出海遊玩時，遇到了一艘自遠洋而來的鷹鼻人，船上載了半船的金薯，想要與雲澤國交換一些他們國家沒有的糧種和器具。
雲澤王也是初次見到金薯，好奇之下便應允了他們的要求，用一些糧種和瓷器換了半船金薯回來。
金薯且耐旱耐寒，收成產量比稻米和小麥的收成畝產量高了相近兩倍，在青黃不接的時節，金薯養活了雲澤國的大半百姓。雲澤王獻上此物，蓋因雲澤國北靠靳國，經常被靳國的水兵騷擾，他懇請為顯慶帝在雲澤國邊境派駐一支軍隊，保衛雲澤國的邊境安全。
顯慶帝應允了，恰好這時姜裕成又寫信跟張元清求助，張元清便提議一部分金薯留在京郊皇莊試種，另一部分讓宋休帶著去竭綏。
據鷹鼻人說，金薯種植無需良田，只要有泥土且向陽處就能栽種，姜裕成和宋休在竭綏境內查勘了好幾日，才將選定好地方圈了出來，栽種後又派了專門的護衛看護。
在他們忙著解決竭綏民生問題的時候，有一個人也沒閒著，她就是靳於青青。自從上次與母親計劃著在姜裕成面前露面後，她一直在等機會。
九月初，姜裕成召集了全縣的富商豪紳，想以竭綏市價的標準從他們手中收購糧種，但作為無利不起早的商戶，哪能這麼容易就同意，哪怕你是縣老爺不行。
以靳於老爺為首的竭綏商戶提出，要姜裕成將紅玉湯販賣權移交給竭綏商會，不然他們是不會答應賣糧種的。
姜裕成聽了自然不允，他當初把紅玉湯的販賣權抓在手上，怕的就是遇到今天這個局面。若是將販賣權移交給了商會，他們一定會壓低收購價、哄抬京中售賣價。這樣一來，竭綏的百姓掙不了錢，京中百姓也會被坑。
姜裕成一直將紅玉湯作為竭綏百姓的重要收入來源，絕對不會將它送到商會手上。既然商會不肯賣糧種，姜裕成便派人連夜去鄰縣買，當然價格高出市面價格一倍，他自己還貼了一部分銀錢。
宋休見這位同自己年齡差不多的知縣大人，確實是一位心繫百姓的好官，心裡不由得對她生出了一股敬佩之情。
秋播過後，宋休和姜裕成才有了閒時。姜裕成想著，宋休這位特派使大人自來了竭綏後，就一直跟著自己忙前忙後，連個像樣的接風宴都沒有。於是便在縣衙置辦兩桌酒席，請了鄧縣丞、吳主簿等縣衙屬官一起為宋休接風洗塵。
宴席進行到一半，有說有笑的氣氛被突然響起的琴聲打斷，眾人不由得望向琴聲傳來的地方，五個臉蒙白紗、身姿纖弱的女子緩步而出，所有人都訝異的朝著姜裕成看去。
自從上次顏娘在宴席上拒了靳於太太，並說出有她在不許姜裕成納妾的話後，大家都一致認為姜大人懼內。現如今，懼內的姜大人竟然請了舞女來助興，真是難得一見的奇景。
姜裕成臉上沒了笑容，眉頭緊緊皺著，視線落在了吳主簿身上。吳主簿此時也是被驚得滿頭大汗，他之前跟姜裕成提過要請舞女助興，但被姜裕成嚴詞拒絕後，就不敢再提了。他又想起自家妻子貪財的脾性來，怕是她跟那靳於太太搞的鬼。
“大人，我…”他一邊擦汗一邊試圖跟姜裕成解釋。
誰知姜裕成擺了擺手，“吳主簿還是好好欣賞歌舞吧，有什麼事明日再說。”
明日再說就來不及了，吳主簿在心中叫苦。若是在姜裕成剛來的時候，他還能安慰自己沒事，可經過三個多月的相處，他知道自己這位上司根本不是好惹的。
見其他人也看向自己，他只好按捺住焦急的心情，坐在席上苦捱。一刻鐘後，歌舞終於結束，他看著其中一個舞女邁著輕盈的腳步走向姜裕成，吳主簿的心一下子提到了嗓子眼。