新買的下人都算安分，尤其是戚氏和她的女兒青楊。或許是在別的府上受到的磋磨太多，母女倆特別珍惜跟著顏孃的平和安穩的時光。她們做事勤懇忠心，慢慢的，顏娘越來越倚重兩人。
顏娘將戚氏提為姜府的管事娘子，內宅裡的丫鬟婆子都歸她管，還讓青楊做了自己的貼身丫鬟。伺候滿滿的那個小丫頭原先叫大妞，跟了滿滿後，顏娘替她改名為木香。木香為人老實穩重，有她跟著滿滿，她很放心。
薑母那裡有桃枝鎮著，新來的徐媽媽也是個會看臉色的，每日裡除了同桃枝一起負責薑母的起居，其餘時間就是陪著薑母嘮嗑閒聊。
唯一讓顏娘有些不舒服的是照看兒子的兩個婦人，兩人分了工，一人照看一個，但總是在話裡行間貶低對方的小主子。一開始顏娘還不知道，若不是那日去看兒子時，聽到了兩人的對話，可能還一直被瞞在鼓裡。
文硯和文博還小，聽不懂她們的話語，如果一直留著她們，等兄弟倆長大了，還不被人挑撥了關係？顏娘當即喚了牙婆來，將兩人退了回去，另選了一個老實溫柔的婦人和兩個十二三歲的小丫頭。
在她們進府後，顏娘沒有急著安排她們去伺候兄弟倆，而是讓戚氏教她們規矩，什麼時候規矩學好了，什麼時候到主子身邊伺候。
新來的婦人吉娘子話不多，做事卻麻利穩重，照看孩子是一把好手。顏娘細問之下得知，她原本有過一個女兒，養到兩歲多時被大伯家的侄子推到水裡淹死了，一氣之下將點火燒了大伯家的房子，結果被婆婆和丈夫賣給了人牙子抵賬賠償大伯家的損失。
顏娘雖然對她有憐憫之心，但還是嚴厲的警告她，“不管你以前遇到過什麼不公的待遇，那都是過去的事了。我希望你能夠好好的照看兩位小少爺，不要像之前那兩個一樣挑撥他們兄弟倆的關係，若是被我知道了，絕對沒有好果子吃。”
吉娘子連連點頭，“夫人，請您放心，從今天起，兩位小少爺就是奴婢的命，奴婢一定會盡心盡力的照顧他們。”
聽了她的保證，顏娘還算滿意，她將目光轉到兩個小丫頭的身上，厲聲道：“鈴蘭石竹，你們兩個平日裡就給吉娘子打下手，若是吉娘子不在，你們倆要時時刻刻守在小少爺身邊，知道了嗎？”
鈴蘭和石竹兩個戰戰兢兢的應了。
在吉娘子和兩個丫鬟面前立了威，顏娘心情大好。這個還是戚氏跟她提議的，戚氏夫家未獲罪前，也是當家裡事的好手，有她跟在顏娘身邊，教給她了很多以前不知道的東西。
戚氏看人的眼光一向很好，她在內宅見過姜裕成幾面，只一眼她就覺得他日後定會有大造化，如今他的後宅只有一位夫人，沒有妾室通房，想必是一個重情重義之人。
夫人聶氏外貌出眾，雖出自小戶之家，卻溫和善良識大體，與姜老夫人這個婆婆處得跟親母女似的，更別提膝下還有一女二子。就算姜大人以後納妾蓄婢，她正房夫人的地位也不會動搖。
戚氏母女是罪臣家眷，正常情況下要第四代後人才可以自贖或被贖，擺脫為人奴婢的命運。還有一種情形，就是主家願意放人，在官府申報透過後，第三代後人就能自贖為平民。
戚氏盡心盡力的伺候顏娘，為的就是替女兒掙一個光明的前程，讓她能夠嫁給一個平頭人家做正妻，日後不再受為奴為婢的苦。
日子一晃而過，姜家人已經在竭綏待了三個月。剛來的時候，薑母經常板著指頭算還有多久才能離開，現下除了偶爾思念冷茹茹和長生外，絕口不提離開的事情。用她的話來說，竭綏山青水秀民又有兒子媳婦陪著，孫女孫子承歡膝下，留在這裡比在陵江鎮強多了。
三個月說長也長說短也短，姜裕成終於在竭綏站穩了腳跟，前兩任知縣留下來的爛攤子他也處理完了。夏初販賣紅玉湯藥草到京城，竭綏的百姓和商戶都嚐到了賺錢的甜頭，兩族之間的矛盾有所緩和，但還沒有從根本上解決問題。
兩族之間的矛盾由來已久，究其根源在於田地之爭。田地少收的糧食少，百姓吃不飽肚子，跟田地有關的糾紛就會擴大至流血死人的械鬥。
臨近七月底，姜裕成想方設法的在竭綏新開拓了一百來畝田地，但品質不算好，只能歸於二等田。他將這部分二等田一分為二，漢民和夷族各得一份，讓很多沒有田地或者是因之前被侵佔了田地的人有了保障。
除此之外，他翻閱了竭綏近幾十年來的縣誌，又大量走訪了當地的老農，打算從提高糧食產量下手。他向恩師張元請求助，從朝中調了一位善農事的官員，任命其為竭綏農事特派使，專門負責協助姜裕成這個竭綏知縣提升竭綏的糧食產量。