桃枝的這話讓薑母和顏娘齊齊變了臉色，顏娘急切的問：“你說的可是真的？”
“奴婢以性命擔保，剛才說的絕無假話。”桃枝眼神中沒有閃躲，她用自己的態度證明自己沒有撒謊。
一直沒有出聲的姜裕成讓桃枝退下，這才跟母親和妻子道出緣由。
“竭綏雖是漢民和夷族雜居，一般不會輕易發生械鬥。前年那場大的傷亡，也是因為前任知縣逆行倒施，將屬於夷族的田地強行劃給了漢民，所以才導致夷族不滿反抗，桃枝的父母應該是被誤傷致死。”
薑母聽了更憂心了，“那更去不得了，誰知道夷族人會不會對當官的懷恨在心吶，咱們這一家子老的老，小的小，要是去了那地還不被他們給吃了啊。”
姜裕成笑了笑，安撫母親，“我原本也沒打算帶著家眷去竭綏，您和顏娘就在家裡照顧三個孩子吧。”
“夫君，我…”顏娘正欲開口，就聽薑母道：“怎麼能讓你一個人去呢，不行，你那老師不是回去當大官了嗎，你給他去封信，讓他幫你另擇地方外放。如果實在沒有去處，就還是留在咱們虞城縣吧。”
姜裕成搖頭，“娘，這地方是我自己要去的。”他想起師兄郭侍郎當時的神情，不由得笑了，“三年，我只在那裡待三年，三年後咱們一家就可以團聚了。”
薑母覺得兒子冥頑不靈，氣得將頭扭到一邊不說話了。顏娘看向姜裕成，鼓足勇氣道：“夫君，我想跟你去竭綏。”
姜裕成驚訝後拒絕了。
“夫君，你說過我們夫妻一體，我不能放任你獨自去那麼危險的地方，我想陪著你在那待滿三年。”
“孩子們呢？你跟我走了，娘一個人照看得過來嗎？”
“我…”
姜裕成提到孩子們，顏娘頓時沒了主意，其實她更想說的是，將孩子們都帶上。但她知道，婆婆和丈夫都不會答應的。
誰知，薑母一直在聽夫妻倆的對話，聽到顏娘想要跟著去竭綏時，她心裡有了主意。
“我覺得顏娘說得沒錯，不能讓你一個人去那。這樣吧，咱們一家子都過去，不管怎麼樣，一家人都不應該分開。”
姜裕成聞言無奈道：“娘，您別添亂行嗎？”
薑母瞪了他一眼，“我怎麼給你添亂了？我和你媳婦還不是為了你好，姜裕成，我告訴你，你要是敢撇下我們去竭綏，以後就別回這個家，也別認我這個娘。”
“娘，你…”
“我怎麼了？我決定的事情不會再有改變，你不是要去縣衙辦交接嗎，要去趕緊去，我和顏娘忙著收拾行李呢。”
姜裕成被母親打發出門，在門口站了一會兒，突然笑了。
決定了全家去竭綏，需要收拾的東西多了起來。路上吃的、喝的，四季衣裳，各類藥材，還有孩子們的一些東西。
府裡的下人個僱傭也需要安置，鄢伯和桃枝是簽了死契的，主家在哪他們只能跟著。至於楊娘子和丫丫，她們母女不願意背井離鄉，所以顏娘給她們一些銀錢放她們回家了。
冷茹茹得知姜裕成外放，薑母和顏娘以及孩子們都要跟著去，心裡又是難受又是不捨。她讀顏娘道：“要不你把滿滿留下吧，她和長生一向要好，兩個孩子在一塊也可以做個伴。”
滿滿聽了連忙抱住顏娘手臂，警惕道：“我要跟著我娘。”
冷茹茹又問：“你要是跟著你爹孃去了竭綏，好久都見不到長生哥哥了，你捨得嗎？”
滿滿猶豫了，她看向顏娘，徵求她的意見：“娘，咱們能帶長生哥哥一起去嗎？”
顏娘搖了搖頭。
滿滿很失落，她不想離開爹孃，也不願跟長生哥哥分開。
冷茹茹見她垂頭喪氣的樣子，撲哧一聲笑了，“咱們還是別為難小丫頭了。”她對顏娘道：“兩個孩子一向要好，也不知長大後還會不會如此。”
顏娘知道她的意思，笑了笑沒接話。
三日後，姜家一行人準備出發去竭綏了。
冷茹茹帶著丈夫和兒子來送行，臨走前，她和薑母抱頭痛哭，久久不肯撒手，彷彿這一去就是生離死別了。
滿滿也在和長生告別，她將自己從小戴在身上的玉扣送給了他，讓他不要忘了自己，長生哽咽著點頭，承諾每隔五日給她寫一封信。
姜裕成和顏娘抱著雙生子站在一旁，也被離別的情緒感染了，夫妻二人齊齊紅了眼眶。
人生在世，分離總是難免的，儘管再不捨，也不能強留。