小孩子都是見風長，到了滿月的時候，滿滿不再像出生之時那麼又瘦又小，反而變得白白嫩嫩，小手臂長得跟藕節一般，別提有多喜人了。除了顏娘這個當母親的，海棠和凌三娘一有空就湊到屋裡來逗弄小侄女，就連對親生女兒漠不關心的凌績鳴也難得的生出了一副慈父心腸。
他給滿滿取名為清芷，出自南朝江淹《燈夜和殷長史》：“此心冀可緩，清芷在沅湘。”希望滿滿長大以後成為一個高潔美好的女孩兒。顏娘不懂詩詞，覺得清芷念起來好聽得緊，對凌績鳴竟然生了一絲期待。海棠卻越發的看不上凌績鳴，只覺得這樣的男人不配為人夫、為人父。
凌績鳴在女兒滿月後便不見來客，關門在家裡讀書準備第二年的春闈，凌家人不敢打擾他，做什麼都躡手躡腳的。
另一邊，範珏沒有等到凌績鳴的答覆，在女兒的催促下又派人來請了兩次，均被他回絕，只說目前要專心讀書，不想分心想其他事情。範瑾得知後，氣得摔了一屋子的東西。範珏只好親自來到凌家見人。
知縣大人踏足凌家，溫氏和凌老爹嚇了一大跳，也就是這時候才相信範珏真的要招兒子做東床快婿，兩人又驚又喜。
“他爹，你說咱們兒子是不是轉運了，竟然被知縣老爺看上了，哎喲，我這心肝撲通撲通的跳個不停，就像做夢一樣。”溫氏撫著胸口道。
凌老爹也跟她一樣驚喜交加，不過很快就笑不出來了，“他娘，你可別高興太早了，二郎他可是有妻室的人，總不能讓知縣千金給咱們兒子做小吧。”
一聽這話，溫氏急了，“那怎麼辦？我們兒子就該配知縣的千金。”說著就要往顏娘屋子裡去，“我去找聶氏，讓她滾回聶家去。”
凌老爹趕緊拉住她，“我說你怎麼聽風就是雨，縣老爺還沒走呢，等他跟二郎說完話再做決定也不遲。”
溫氏一想似乎只能這樣。
她卻沒料到凌績鳴會再三拒絕範珏嫁女的提議。
“範大人，聶氏並無過錯，且剛為學生誕下一女，學生不能平白無故休棄她，令嬡是知縣千金、人品貴重，學生配不上她，讓範大人失望了。”
範珏盯著他看了幾眼，突然問了一個風牛馬不相及的問題：“績鳴是否有表字？”
凌績鳴說了一個“無”字，對他的話甚是不解。依大宴風俗，男子滿二十及冠方由父親或者老師取字。
範珏笑了笑，“那老夫贈你無功二字，你看如何？”
“無功？”凌績鳴喃喃地重複了兩遍，猛然抬頭望向範珏，“範大人這是何意？”
範珏撫了撫鬍鬚，意味深長道：“這就要看你怎麼選擇了，你是聰明人，自然知道什麼才是對自己有利的。”
說完，也不看凌績鳴臉色如何，笑著離開了凌家。
溫氏和凌老爹一直等在門口，見範珏笑著出來，還以為他和兒子已經談妥。恭敬的送走範珏後，溫氏連忙進屋去了。
“二郎，知縣大人真的要將女兒嫁給你嗎？”
她只顧著高興，根本沒有看到兒子臉色鐵青，凌績鳴不耐煩應付她，將她推了出去。他在書房裡將自己關了一夜，第二日便去了縣上。
昨夜他一夜未睡，實在是想不出好的辦法，於是便去找了自己的恩師張元清。張元清是進士出身，不過卻是前朝的進士，當今聖上繼位後，一朝天子一朝臣，張元清不受新帝重用，於是便辭了官，回了虞城縣縣學當了一名教書先生。
他在縣學待了二十多年，可謂是桃李滿天下，凌績鳴之所以來找他，也是為了讓他幫自己一把，明年春闈防著範珏朝自己下手。
張元清聽學生講了緣由，頓時氣得拍案大罵範珏權勢逼人，他讓凌績鳴先暫時留在虞城縣。
“績鳴啊，現下萬事莫管，只專心讀書，京城那邊為師會給勇毅侯帶信，那範珏再猖狂也不敢違背勇毅侯的意思。”
凌績鳴點頭應下。
他疑惑的問：“老師，這勇毅侯與範大人是何關係？”
張元清帶著淡淡的嘲諷道：“範珏當年為了榜上勇毅侯府，娶了勇毅侯的庶女，所以勇毅侯柳晉輝是範珏的岳丈。”
他見凌績鳴臉色有些不好，安撫道：“你大可放心，勇毅侯是個正直的人，不會因為範珏是他的女婿就包庇他。”
凌績鳴這才鬆了口氣，自此以後，他便留在了虞城縣，在縣學附近租了一間房，平日裡關起門來苦讀，有不解之處便去縣學請教張元清。
範府這邊，範瑾得知凌績鳴不願娶自己，鬧著要去小河村找凌績鳴問清楚，剛要出門時被範珏制止後帶到了書房。
他勸女兒：“瑾兒，那凌績鳴不識好歹，你就不要再惦記他了。”
範瑾卻不肯，最開始她看上的是凌績鳴的長相，後來凌績鳴三番五次拒絕娶她，她反倒是被激起了興致，她長這麼大還沒有人敢這麼對她，這個凌績鳴她一定要拿下。
見女兒不聽勸，範珏示意梅枝去請範柳氏，範柳氏來了以後，嘲諷道：“那凌績鳴如此狂妄，老爺竟也能忍下這口氣。”
範珏臉色變了變，卻不敢和她頂嘴，好言道：“夫人不知，那凌績鳴是張元清的愛徒，我先前用功名要挾凌績鳴，被張元清寫信告訴了岳父，他老人家剛剛來信斥責了我一頓，讓我不得為難凌績鳴。”
說著將勇毅侯的親筆書信交到了範柳氏的手中。
範柳氏看完書信後，臉色委實難看，恨恨道：“父親怎麼胳膊肘往外拐？”
聽了爹孃的對話，範瑾反倒沒有先前那麼氣了，她笑道：“那張元清學生眾多，在朝為官的大有人在。若我嫁給凌績鳴，他的那些學生看在同門之誼上也會多多提攜凌績鳴。若是凌績鳴有了前程，爹身為他的岳丈豈不是少不了好處？到時候就算不依靠外祖父，咱們家也會越來越好。”
範瑾小女兒之言卻讓範珏有了意動，他當年為了前程娶了勇毅侯的庶女，本以為靠著勇毅侯府，再怎麼也不會太差。誰知勇毅侯根本不疼範柳氏這個女兒，任由侯夫人使了手段將他們趕到了虞城縣，他在虞城知縣這個位置上一待就是十幾年。