梁興揚真正見到了什麼叫做「赤地萬里」。
從天水向西，一直到天妖山下，總共一萬三千多里的土地上，所有的動物都被吃光了，所有的花草都被吃光了，只剩下樹，樹的葉片、樹皮、細枝也被吃光了，只剩下光禿禿的枝椏。
土地乾燥，挖下丈許，不見一點潮氣，挖下三十丈，看不到地下水！
乾州地區的人，能跑的都跑了，跑不掉的，就在這裡苦挨。
唯一有水的地方就是天水河，不過河水也沒有多少了，原本湍急的河水，成了涓涓細流，和床露出來，曬乾，裡面的魚鱉蝦蟹，也早都被吃完了。ap.
顏渥丹召集能人，利用白骨神魔感應，算準地點，打了五口深井，整個乾元地區，也就只有這些地方還有人生活。
政府的官員和士紳地主們，要麼跑了，要被吃掉了……
顏渥丹帶著梁興揚站在高嶺上，指著下方正在排隊搬運，宛如螞蟻的人：「我將災民分成兩部分，一部分帶領老弱，往南去，進入兌元地去就糧。那裡的官不讓我們去，派重兵堵住了陰陽關，我就派人再走子午道。
當年我爹在子午道被嶽龍攀抓住，他們再也想不到我還敢讓人走那裡，抄了官府的後路，直接殺進去搶吃的。雖然兌元地這幾年也歉收，可到底山上還有樹，還有草，過去之後，總還有些活路。我則帶領這些強壯的精銳，東出孩兒關，去中原腹地，那花花世界裡找吃的！」
梁興揚看著下方那些「強壯的精銳」們，十個有九個都是皮包骨，眼窩深陷，顴骨高聳，臉頰也是凹的，面板黑的跟鐵皮一樣，又黑又韌，彷彿一具具行走的骷髏，精神狀態卻很好，一個個眼睛裡彷彿燃燒著火焰。
梁興揚說：「有沒有可能從別的地方運糧，或者運水過來呢？」
顏渥丹看著他笑：「哪裡有糧？朝廷有糧嗎？這幾年沒有一粒糧食運過孩兒關！至於水？沒有合適的河道也沒有充足的水源地可以取水。要在整個乾元地下一場透雨，能把一個湖泊抽乾，至少連續下十幾場，才能重新長出莊稼。不過我們已經沒有種子，一切的植物種子，動物幼崽，都不可能長大就會被吃掉。我們想活只能殺出去，從那些家家蓋著糧窖糧囤子的大戶家裡搶出來！」
「其實，皇上調撥了很多錢，也有糧食運過來，只是半路上出了岔子。」這點梁興揚可以肯定，因為他就給皇帝弄過成車的銀錢。
顏渥丹點點頭：「嗯，我信。」
梁興揚有種深深的無力感，他嘆了口氣，跟顏渥丹：「我回去找皇上，讓他再調一批糧食來給你們。這仗能不打還是不打的好，一旦開打，就要生靈塗炭，你們是為了活下去，卻會造成更多人的死亡，如果不用打，就能活下去，豈不是好？」
「那當然是好。」顏渥丹看著他，「不過，你真能從皇帝那裡弄到糧食給我們？」
「真的能。」梁興揚尋思，他給皇帝弄了二三十車的金條銀磚，要幾百車糧食應該不成問題，先把這裡的災荒緩解了，然後再想辦法讓兩遍罷兵，和平收場，能談判解決就不要打仗。
「我去找皇上，你們先不要出兵去打孩兒關，等我帶糧食回來。」
顏渥丹說：「我不打孩兒關倒是可以，只是官軍未必會只守關卡，或許會西出來打我們。」
「我御劍速度還可以，從這裡到京城最晚明天就能返回來，我會說服皇上讓你們兩邊和談的。但前提是你們真的只是因為活不下去，真的只是想吃飽飯安居樂業……你知道我在說什麼。」
顏渥丹吃吃地笑：「知道知道，若是皇帝真的如你所說，給錢給糧，讓人能活的下去，哪個又會造反呢？你也給皇帝帶個話，就說，我們白骨教專修骨氣，天生跟肥
肉相斥，當人們長滿肥膘時，是不會信我們的，只有當他們都瘦成皮包骨的時候，才會信仰我。」
「好，我會跟皇上說。」
「那就祝你能夠得償所願吧。」顏渥丹說得很輕鬆，很愉快，臉上始終掛著笑。
梁興揚不願耽擱，直接御劍升空，趕奔京城。
到了京城，他又遞牌子見皇帝，這次皇帝很快就讓太監出來帶他進去。
時隔多時未見，皇帝比當初更加消瘦，三十多歲的人，面上顯出幾分老態。
「你到西北去，見著白骨魔君父女了？」
「我只見到了顏渥丹，沒見到他父親。」梁興揚把自己的所見所聞詳細地講述了一遍。
皇帝端著茶杯，要喝不喝，就那麼靜靜地聽著，始終不發一言，臉上也沒有任何表情。
直到梁興揚說完，皇帝話語當中帶著幾分沉重：「你跟那白骨邪姬早有舊情？」
梁興揚愣了下：「就是當初我受坤元總督白浪起所託，參與了押送，在路上，銘州遭了水災和瘟疫，到處災民……」他又把當年在路上，他是如何跟顏渥丹學***功法，如何替災民收屍，將兩人的互動講了。
皇帝一直看著他，目光越來越冷：「只是這樣？」
「那還要怎樣？」梁興揚被他的態度弄得很不爽，直視反問，「她如果真的是個無惡不作的邪教頭子，像金燈教主那樣，我可以殺了她，不死不休！可她很明顯不是！」
皇帝冷哼一聲，把茶杯頓在桌上：「所以你就作為她的特使，回來跟朝廷談判？」
「不可以嗎？」梁興揚說，「這天下已經夠亂了！死的人也已經夠多了！能談總比打好。」
皇帝似乎聽進去了，也好像根本沒聽見，沉默了會，忽然抬頭問梁興揚：「你知不知道，白骨賊當初殺了嶽龍攀，進入中原腹地，在煌州掘了太祖陵寢？」
「什麼？！」這下輪到梁興揚震驚呆住了，如果是別的事，梁興揚覺得還有點可以從中調和的希望，可白骨軍把皇室祖墳都給刨了！那根本就是不死不休了，就算皇帝想要和談那也不能，因為會被天下人恥笑鄙視。
皇帝看著他：「我只當作你是真的不知道，和談的事情，再也休提！白骨賊掘了太祖陵寢，屠殺夏氏宗親，八支藩王被他們滅了滿門，天水王還是被他們煮熟了生吃掉的！這種惡賊，如何能跟他們和談？滿朝文武，若有人敢說半個字，我必滅他滿門，下不為例！」
梁興揚準備了一肚子的話，全都吞了回來，他沒法說，他總不能勸著皇帝，你家祖墳被刨了事小，宗親被殺被吃了也是事小，還是要以國家大事為重——這種話他說不出來。