一睜眼，瀋河就看到一張精緻小巧的圓臉，紅撲撲的神似像域外進貢的奇珍異果，那小臉上的眼睛睜得大大的，嘴巴微張，露出驚訝的表情。
瀋河有些好笑，這小妮子太可愛了。他忍不住伸出手，捏了捏那張柔軟似麵糰的臉，而後轉睛看向在不遠處站著的婦人。
“娘。”瀋河對著她淡淡一笑。
忽然，婦人像是被雷電擊中，渾身顫抖了起來，豆大的眼淚從臉上掠過，砸到了地板上。
瀋河起身，一把抱住了婦人，他的手穿過她的腰間，寬大的衣袍一緊，瀋河的心瞬間疼了起來。這衣服以前，明明是很合身的。
“娘，對不起……”瀋河哽咽了，他輕輕撫摸著明月英的背，像是在安慰她，也像是在安慰自己，可是入手卻是嶙峋的骨頭，這更加刺痛了瀋河的心。明月英打小便是明家的千金，衣食自然無憂，雖然後來跟了沈洪，過了一段並不富足的生活，但也沒有吃過什麼苦，因此體態一直比較豐腴。可是在這短短數月裡，她竟然因為自己，瘦了這麼多，他的心裡很不是滋味兒。
正當他心裡翻江倒海的時候，一隻手撫上了他的背，手上傳來的溫度讓他更加難過，這隻將自己抱大的手，永遠都是那麼溫暖。明月英輕輕地拍著，說道：”娘沒事，你走出來了娘就開心。”
聽到這句話，瀋河再也忍不住了，淚水瞬間佈滿了眼眶，他鄭重地回答道：“嗯！”
“娘，我也要抱！”突然，一陣清脆的聲音從一旁傳來，打破了這一溫情的局面，二人低頭一看，沈靈正直勾勾地看著他們，眉頭湊到了一起，一張高高撅起的小嘴彷彿在表達著無盡的委屈，彷彿受到了莫大的欺負。
二人對視，鬨堂大笑。
許久，瀋河才捂著肚子走到沈靈面前，伸出手揉了揉她的頭，不禁說道：“妹妹，你實在是太可愛了。”
哪料沈靈卻不領情，她一把將瀋河的手打掉，轉身就往遠處跑了，一路上還時不時地回頭看他幾眼，眼裡充滿了幽怨。估計在她心裡，自己變成了一個壞哥哥吧，瀋河微笑著搖了搖頭，並沒有追上去，不一會兒，小妮子便消失在了瀋河的視線裡。
在幾次確定她不會回來之後，瀋河在心底暗暗鬆了口氣。他轉過身來，將明月英扶到石桌旁坐下，為她倒上了一杯茶。這茶乃朝廷賞賜，是南方楚地特產，品質極佳，茶水剛從壺嘴傾出，一股濃郁的清香便噴湧而來，沁人心脾。
明月英端起杯子，輕輕地抿了一口，頓感神清氣爽。
瀋河見明月英似乎心情穩定了下來，面色也好了不少，便再次開口道：“娘，我有件事情想和你商量一下。”
明月英僵了僵，手上的動作停住了。杯中的水由於慣性灑了一些出來，滴在她名貴的衣服上，可她卻似乎一點都沒有察覺，只是呆呆地看著面前的空氣，雙眼失去了焦點。只片刻，她又回過神來，只是眼裡變得異常複雜，嘆息道：“唉，什麼事？”
“我想……”
“你想離開一段時間，對嗎？”明月英不等他說完，搶過話頭，語氣裡頗有些無奈。
“嗯！”瀋河堅定地答道。
“河兒，你這些時日一直待在房間裡，不願意出來，娘沒有強迫你。可是你知道嗎，你知道娘心裡有多難受嗎？自己的兒子因為一個外人，把自己荒廢、糟踐，你知道做孃的心裡到底有多傷心嗎？娘不怕外人說什麼閒話，可是兒啊，你總得為你自己考慮考慮，這樣到底值得嗎？”
瀋河沉默了。
茶霧朦朧，明月英的臉有些看不清楚，可她歇斯底里的話語卻無法掩飾悲涼，一種作為母親的悲涼。
手撫上了明月英的背，瀋河感受到了她的身軀在微微顫抖，他將頭靠在她的肩膀上，嗓子裡像是卡住了什麼一般，連呼吸都變得困難。早已在心裡反覆述說的理由在此刻顯得蒼白無力，他什麼都說不出口。僅僅是感受到了她的悲傷，他便再也開不了口。
“娘，我不走了。”瀋河捧起哭的天昏地暗的明月英的臉，對她微微一笑。
“真的嗎，河兒你真的不走了？”明月英連忙止住哭聲，有些難以相信。
“嗯，我不走了。”瀋河笑的愈發溫柔，他伸手替明月英擦去眼淚，緩緩說著：“兒子是您親手養大的，四歲那年，我被發現沒有戰氣，娘您也沒有嫌棄我。我失蹤了那麼長時間，想必您當時肯定很擔心我吧。”
瀋河慢慢起身，走到了小亭邊緣，看著湖裡殘敗的荷花。昔日擺放著兩條繡圖長椅的地方翻了新，新刷的紅漆在明媚的陽光下散發出一股好聞的木香，讓瀋河的眼神有些迷離，他繼續說道：“兒今年已經十五，離加冠禮只剩不到一年時間。十五年來，兒九年不在您身邊，四年處於不懂事的年歲，走失離家數月之久，就連這僅剩的一年，也讓您受了莫大的委屈。自我出生以來，就沒有讓您享過清福，府裡上下大小事務都得倚著您，兒還總是給您添亂，是兒不孝，是兒不孝啊！”他聲嘶力竭地吼著，用力拍著欄杆，瘦小的身軀背對著明月英，不讓她看見自己的表情。
“可是娘，黎沫她真的是一個好女孩，她不是我們看到的這個樣子，她也有她的苦衷，我都明白。兒這麼多年來，頭一次遇到這樣的女孩子，看見她笑我便開心，看見她哭，我就心裡揪得慌，聽她吟詩我便想對兩個對子，陪她出來的時候總覺得驚鴻道上的好玩意兒不夠多，惹不得她的歡喜。”瀋河的臉上泛起紅暈，臉上也漸起笑容，“黎沫她呢，善良，天真，可愛，活潑，又溫柔，可是就是這麼一個弱女子，還為了救三妹和四弟挺身而出，不懼危險，這樣的她，怎麼會是那種冷漠的女子呢？當時的情況，一定有問題。”
瀋河轉過身來，看著明月英的眼睛，而後在她無比驚訝的眼神中，緩緩地跪了下去。
“娘，兒知道自己做事莽撞，有時會不知分寸，經常惹您傷心、生氣。可是我相信黎沫她真的是有隱情的，當時的情況疑雲重重，甚至是那封信，兒也覺得可能不是出自她本人之手。因此，兒想查明真相，還黎沫一個清白，兒相信她絕非是破壞黎府與沈府關係的陰險小人！”
“請娘成全！”
“砰”瀋河重重地叩首，聲響震天！
一切都安靜了。
天上一群大雁正往溫暖的南方飛去，秋末了，寒冷之苦它們受不得。它們擺著漂亮的隊型向前衝去，以求更早地到達南方佔據領地。
為首的是一隻極其強壯的大雁，它眼神堅毅，目不轉睛地頂著前方，一路衝刺，為隊伍破開前行的阻礙。它的翅膀孔武有力，每次扇動都是那麼地強勁，因為它知道，隊伍裡有一個新出生的小傢伙。
在人字形隊伍的末端，有一隻身型較小的雁，此時它正努力扇動著翅膀，想要緊緊地跟著隊伍。它有些急切，由於自己身體弱小，隊伍為了讓它跟上，已經放緩了速度。照這樣下去，它們不僅會在到達南方之前挨凍，也會喪失最好的領地。
可它不想這樣。
“撲騰”、“撲騰”小雁的翅膀扇地更快了，它企圖藉此來證明自己有很多的力氣，能夠跟上隊伍。
可是沒過一會兒，它的翅膀就變得痠軟起來，無論怎麼努力，自己的速度都在變慢。慢慢地，它與隊伍的距離越來越遠，它急切，它想叫喊，可是都沒有用。迎面而來的風聲瘋狂地灌進它的嘴裡，寒冷的氣流凍傷了它的嗓子，它叫不出來。