天啟三年六月，後金開始全面撤軍，只在重點區域佈下重兵。
劉興祚率麾下士兵駐守蓋州，防備楊承應北上。
大貝勒代善駐守廣寧，保住下一步進攻明朝的前哨站。
四貝勒黃臺吉組織遷徙遼西百姓，到海州及遼陽等區域。
從山海關到錦州一帶成了無主之地，朵顏衛和敖漢部在這一區域出入，撿拾潰逃明軍丟下的物資。
像烏梁海首領蘇布地就撿拾了大量物資，拿出一部分送到明朝的薊鎮。
薊遼總督王象乾為此，還專門從撫賞銀兩中拿出14666兩，賞賜給蘇布地。
後金強行遷徙百姓，明軍又躲在山海關不出來，這導致滯留在遼西的大量百姓不得不自己組織起來，抵禦蒙古人和後金。
其中，以一個叫楊三的江湖俠客組織的義軍，聲勢最為浩大。
他們佔據十三山等地，艱難的抵禦代善等人的進攻。
堂堂大貝勒代善也拿他們無計可施，只得帶著兩紅旗一邊圍剿十三山義軍，一邊放火燒山。
然而，收效甚微。
這訊息，透過難民傳入正在前屯衛招撫難民的袁崇煥耳中。
袁崇煥在透過多重手段，確認了情報真實性後，便返回山海關求見薊遼經略王在晉。
“王經略，眼下機會難得啊！建虜放棄錦州，義州又有以楊三為首的義軍牽制住。
蒙古人趁亂搶劫遼西，卻沒有長期待下去的想法，只需要派兵便可輕易驅逐。
而今整片遼西都成了無主之地，正是我軍進兵的大好時機。”
聽袁崇煥說完，王在晉心說，你可拉倒吧，能守住山海關就不錯了。明軍剛經歷一場廣寧之戰的慘敗，早已軍無戰心，壓根沒有本事進兵。
但明面上不能這樣說，除非不想活了。
他打起了官腔：“袁大人，你只管待在前屯衛招撫逃難來的百姓即可，軍國大事不是你能參與的。”
“天下事天下人可議，我身為山海關監軍怎麼不能參與。”
袁崇煥說著，拱手道：“王經略，大明十萬大軍都屯駐在山海關整日無所事事，空耗錢糧。
上不能報君恩，下不能安撫遼西百姓，豈不慚愧！”
王在晉瞪眼道：“軍國大事豈是兒戲，你剛來遼東，對於遼東諸事尚不瞭解，還需多多歷練，就不要說一些沒用的話。”
袁崇煥還想開口，卻被王在晉抬手示意，他出去。
看王經略如此態度，袁崇煥無聲地嘆了口氣，拱了拱手，便退了出來。
出來的時候，剛好遇到閻鳴泰。
閻鳴泰是萬曆二十六年進士，天啟二年擔任山海關監軍，後升任副使。
他長期待在遼東，對於遼東情況極為熟悉。與袁崇煥也關係相當不錯，兩人私底下以兄弟相稱。
見到好友，閻鳴泰主動打招呼：“袁老弟，多日不見，怎麼一臉心事重重。”
“閻兄，我有事想請教你。”
“這裡不是說的地方，到我家再說。”
“好。”
袁崇煥隨著閻鳴泰到了他府邸，走進正廳。
閻鳴泰讓丫鬟看茶。
兩人緩緩飲茶。
片刻之後，閻鳴泰問道：“袁老弟，你想問我什麼？這麼裡沒有外人，但說無妨。”