劉溢之的眼睛的確夠毒，早就發現自從獲釋後，冷如霜的態度有了一些微妙的變化，不再像以前那麼痛恨土匪，特別是對海棠頗有迴護之意。
他猜想，冷如霜與黑鳳凰之間必然存在著某種聯絡。
他猜得不錯，臨下山前，海棠贈給冷如霜一個鳳凰釵子，憑此信物可以隨時找到她在城裡的聯絡人。
冷如霜一回來就將它深壓在衣箱中，並沒打算示人，也沒有心思找海棠聯絡感情。雖然她對海棠充滿同情，但山上發生的一切畢竟不堪回首。
劉溢之的一番聲淚俱下的做作，讓冷如霜憶起了這支釵子，入夜，她揹著劉溢之偷偷帶著信件偷偷出了門。
劉溢之早已料到，嘴角浮起了笑容。
翠竹海的山寨中，發生了一起激烈的爭執。
爭執的起源就是劉溢之的那封信，信上的大意是隻要海棠歸還煙土，解散匪幫，歸順官府，可以考慮將白天德驅逐出境，海棠可以接替白天德出任保安團長，所有幫眾都可以優厚安排。
信中最後還著重提出，條件都可以商量，但必須海棠一個人前來縣府面議，否則後果自負。
‘這是騙人的把戲！’金花首先叫了起來。
‘劉溢之不是好人，棠姐有去無回啊。’大家嚷嚷成一片，反對海棠赴約的倒是佔大多數，也有主張慎之又慎，或是多帶人手，或是又綁人質，銀葉乾脆說由她冒名頂替。
海棠問一直坐在角落沉默不語的唐牛，‘阿牛，你的意見呢？’
唐牛是前不久自己跑上山來找海棠的隊伍的，可惜那時青紅已芳蹤杳杳，他再次傷痛欲絕，從此投靠了海棠，本就不擅言辭的他變得更加木訥，一心想著報仇。此次劫煙土他苦苦蹲守數日，立下大功。
聽到海棠問他只說了一句，‘誓殺白天德。’
海棠坐回座位，緩緩說道：‘我還是想搏一搏這條命。’
她抬手止住別人說話，道：‘有三個理由，第一，我信任劉夫人，她是個好人，不會害我，劉縣長也是很有口碑的君子，過去有些得罪，我相信可以解釋得清；第二，我們有煙土在手，比人質更強，想必他們不敢輕舉妄動；第三，我們也確實到了該想想前程的時候了，我倒不會真去當那個勞麼子團長，你們呢，老大不小了，不可能在這大山裡呆一輩子吧。’
她深情地環顧了一眼面前這些衣裳襤褸的兄弟姐妹，鼻子發酸，這些年，由於保安團的清剿，其他匪幫勢力的擠兌，他們的日子越來越不好過，能撐到今天全靠海棠個人的感召力，可終究不是長久之計，沒人願意做一輩子土匪，能找個好地方安居樂業，耕種紡織才是他們最好的歸宿，確實不如借坡下驢的強。
大家明白了海棠的深意，不少人眼眶都紅了，貴生說道：‘不如賣掉那些煙土，自己分就好了。’
銀葉擰著他的耳朵說：‘你腦殼壞了？這麼多煙土招人現眼，不想活啦？何況，這是拿來買白天德的人頭，為青紅姐報仇的。’
一提到青紅眾人就心情沉重，說起來那車煙土能順利劫到也與青紅有莫大幹系。受囚期間，青紅被**至神智不清，朦朧中無意識地聽到了蹂躪她的兩個保安團員聊大天，說起有批煙土將於月內沿著什麼線路送走，當下暗記在心中，果真這情報還來得及派上用場。
海棠揚起眉，英氣飛揚，毅然說道：‘就這麼定了，金花，你隨我下山，銀葉，你代我坐鎮山寨，如果三日後不返，定是身陷不測，不許報仇，分了寨裡的財物和煙土，各自下山遠遠避開此地。’
她望著眼睛通紅的唐牛，‘我答應你，一定為青紅報仇，想方設法也要宰了那了畜生。’
‘棠姐！’眾人皆跪下，淚水盈眶
一日後，海棠和金花秘密出現在劉溢之的家中，有前事在身，海棠不免有點尷尬，倒是劉溢之爽朗過人，笑道：‘不打不成交啊，想不到名震大湘西的黑鳳凰秀外慧中，見面更勝聞名。’
海棠道，‘豈敢，縣長，海棠是陪罪來了。’
冷如霜也出來見她，雙姝相見分外驚喜，並無半點芥蒂，一股暖流在心中穿過，攜手在劉宅後花園裡漫步。
‘姐姐，你自己有什麼想法？’
海棠苦笑，‘只想做個普通人，過上正常的生活而已。’
冷如霜驚訝地說，‘要做人上人還難說，做個普通人難道很難嗎？’
‘命運總是難以預料，別人很容易的事可能對我很難，’海棠看著前方，眼中光芒閃動，‘不過，只要有一個夢，不放棄，就總會實現的。’
海棠固然處處謹慎。金花更是茶水不喝，按著懷中的駁殼槍，警惕地打量四周。
劉溢之有些不悅，說他這裡連衛兵都撤走了。言下之意是將全家性命都作了人質，交付給了海棠，還有什麼可顧慮的呢。海棠本就是爽朗之人，聞言璨然一笑，的確顯得自己有些小氣，索性稍放懷抱，慨然同意與他們共進晚餐。
晚餐的氣氛相當融洽。金花專挑他們先嚐過一筷的菜再挾給海棠吃。冷如霜很細心，看出一些端倪，便不再勸菜，倒是海棠有些不好意思了，一笑之下，嫵媚橫生。
劉溢之再一次由衷嘆道：‘海棠姑娘不穿武裝換紅裝，定會羞殺天下多少女子。’
海棠謙道：‘縣長過獎了，您夫人才真正是傾國傾城。’
飯後，劉溢之叫下人扶冷如霜回房休息，他與海棠擺茶麵談，言笑晏晏間，海棠突然感到四肢越來越沉重，有點抬不起的感覺，暗中試了一下，果真如此，腦袋也有些發暈，她暗暗吃驚，心知中了算計，表面上還是不動聲色，努力站起來，說：‘縣長，我想我們改日再談。’
劉溢之端坐在椅子上，微笑道：‘請便，不送。’
金花身上的藥性發作得更快，剛邁步差點跌跤，海棠尋思今天是走不出這門了，便瞪著劉溢之，‘想不到你們也是食言而肥的小人，怪我瞎了眼。’從腰裡掏槍想制住劉溢之，卻發現軟綿綿的沒有了一點氣力。
劉溢之搖搖頭道：‘不要白費力氣了。’
話剛落地，‘砰’地一聲，海棠帶著椅子玉山傾倒翻倒在地。