第五章草谷（九）
“不善罷甘休又能怎麼樣”鄭子明愣了愣，隨口說道：“無外乎買通地方官府沿途設崗，將耶律留哥的親信統統截殺！殺就殺去，還省了咱們自己動手了呢！”
這是他的親身經歷，所以說出來時，絲毫不覺得有什麼奇怪。更不覺得，有什麼事情值得自己多加小心。然而，李順聞聽，立刻急得連連擺手，“不，不是！屬下，屬下說得不是這個意思。契丹，契丹人……”
他原本膽子就小，一著急，心情愈發緊張，結結巴巴半晌，就是說不出一句完整的話來。
“那你是什麼意思！直接說，別繞彎子！”鄭子明把眼睛一瞪，大聲催促，“我又不會吃了你！我什麼時候因為說話治過人的罪？”
“唉，唉！”說來也怪，膽小如鼠的李順，卻被這一嗓子吼得精神大振，用了吃奶的力氣從馬背上挺直了腰桿兒，高聲補充道：“不是，不是買通地方官府殺人。是，是跑過來殺人搶劫，禍水兒東引。以前，以前那個會首在的時候，聯莊會也喜歡這麼幹。只要內部有了麻煩，就到外邊找茬跟別的莊子幹上一架。仗打起來了，內部麻煩立刻就沒幾個人顧得上了！”
“你別說，還真有這種可能。”話音剛落，陶大春在旁邊皺著眉頭補充，“以前契丹人來搶東西搶糧食，也不總是在青黃不接的時候。有好幾回，契丹人前腳剛剛撤走，緊跟著北邊就有一些亂七八糟的訊息傳過來！”
“他們就不怕引發兩國大戰？”潘美閱聽得兩眼發直，啞著嗓子問道，略顯單純的面孔上，寫滿了難以置信。
“怕什麼怕，只要不打到黃河邊上或者賴著不走，大晉國上下哪個敢迎戰！換了大漢國，也是一樣！”陶大春、李順兩個，回答得異口同聲。
“也未必是不敢。朝廷的兵馬都集中在節度使手中，等訊息傳到了汴梁，汴梁再跟節度使們商量好了該誰出兵，怎麼出兵，契丹人已經自己撤了！”鄭子明的情緒不像他們二人般激動，訕訕笑了笑，一廂情願的解釋。
這個解釋，除了他自己之外，壓根兒說服不了任何人。李順沒勇氣頂撞他，快速把頭扭到了一旁。陶大春則愣愣地看著他，兩眼當中充滿了懷疑。
“邊境上這些兵頭，雖然也叫節度使，但，但實力都很小！”鄭子明被看得心裡發堵，硬著頭皮補充，“真正能跟契丹兵馬一較短長的，只有，只有符彥卿、郭威、史弘肇再加上一個高行周。他們，他們沒有朝廷命令，不能擅自出兵。而朝廷從接到警訊到做出決策，又，又需要花費很長時間……”，
“你們都在說什麼啊？我，我怎麼一句都停步明白。我，我……”正尷尬間，潘美再度響起，帶著明顯的憤怒。
“你還小呢！大人不讓你知道。況且你們潘家莊位置又偏僻，契丹人根本沒功夫搭理！”陶大春，李順二人，迅速轉換話題，把目標對準了潘美個人。
“你，你們胡說。我，我怎麼……”潘美被打了個措手不及，面孔迅速變紅，額頭上，也有汗珠一滴滴地滲出來。彷彿在抗議，陶、李二人剛才所言之事過於匪夷所思。
“行了，你們兩個別光忙著教訓他！”鄭子明在旁邊聽得心裡越發堵得難受，嘆了口氣，主動岔開話頭，“倘若契丹人真的過來殺人放火，地方上一般做任何反應？聯莊會這邊呢，這邊往年是怎麼應對的？”
“官府，這種時候怎麼可能指望著官府！”陶大春聳了聳肩膀，撇嘴冷笑，“官府當然是把城門緊閉，任由契丹人為所欲為嘍！反正搶不到官老爺自己頭上！”
“聯莊會這邊，往年通常的做法是把靠近山外那幾個莊子的男女，都撤到山裡頭來。”李順兒想了想，緊跟著小聲彙報，“契丹人騎兵多，不願意走山路。也嫌山裡頭的莊子窮，所以很少進山搶劫。”
“沒加入聯莊會的，年輕力壯的就帶著女人和孩子都藏進深山，年老體衰的就蹲在莊子裡頭聽天由命。如果契丹人沒打上門來，大夥就算逃過了一劫。如果契丹人打上了門，也只能由著他們。反正像陶家莊、潘家莊這種，地處都比較偏僻。被打上門來的時候不多，十次當中，倒是有九次能僥倖逃得平安！”陶大春耷拉著腦袋，有氣無力地繼續補充。
“如果契丹人來得不多，偶爾聯莊會倒是也會跟他們打上一打。否則結寨自保的名頭就說不下去了。若是僥倖打贏了，契丹人看這邊實在難啃，通常會派人來勸降。這時候，李會首，李有德那廝就豁出臉去，主動送一批糧食和金銀到領兵的契丹將軍手上。如此，雙方就都有了臺階下，然後就彼此相安無事了！”李順兒的精神頭也不高，一邊搖頭，一邊將聯莊會以往的對策闔盤拖出。。
“那不跟對付綠林響馬是一樣的套路麼？”
“說他們是響馬也沒錯，反正都是來搶東西！”
“若是不幸沒打贏呢！”
“腿快的能逃進山裡，腿慢的，要麼自殺，要麼等著挨刀子，還能怎麼樣呢！唉——”李順兒又嘆了口氣，沒精打彩地回應。
“唉——”陶大春雙手握拳，卻除了嘆氣之外，不知道還能做點什麼。
身為練武之人，強盜打到了家門口，卻只能望風而逃，這絕對是一種奇恥大辱。然而，手握重兵的節度使在契丹人面前都裝了孫子，尋常武夫又能有什麼更好的辦法？即便冒死衝出去一戰，也是螳臂當車而已。除了讓自己死得壯烈些，起不到任何效果。
“唉——”鄭子明嘆息聲，聽起來格外的沉悶。大晉朝庭，那不就是他祖父和父親的朝廷麼？原來不光是拱手送出了燕雲十六州！原來一直都是如此之窩囊！怪不得大晉亡國時，連個肯拼死為其一戰的都找不到！
一時間，在場諸人，都失去了說話的興趣。低著頭，看著跳動的火把，一個個神不守舍。而夜風，卻愈發地冷了，呼呼呼，呼呼呼，透過衣服的縫隙，刺破面板，刺破肌肉，一直寒意送進了人的骨髓當中。
“阿嚏！”也不知道過了多久，李順兒用一聲噴嚏，打破了沉默。
唯恐鄭子明質問自己為何還不去執行先前的命令，他用手在鼻子上來回抹了幾把，頂著滿臉亮晶晶的冰鼻涕說道：“屬下剛才是想說，屬下剛才是想說，大人您現在是三州巡檢，又，又跟郭公子，趙公子拜，拜過把子。偏偏，偏偏這幾個南下找幫手的契丹狗賊，又把郭、趙兩位公子給扯了進去。所以遼國人萬一南下劫掠，怕是，怕是有人會藉機找您的麻煩！”
“非常有可能！剛才聽耶律敏招供，他們好像很清楚您和郭、趙兩位公子的來歷！而那幽州韓匡嗣，還好像跟你們三個有仇！”潘美聽得微微一愣，強行振作起精神，低聲提醒。