“現在你是沙皇陛下計程車兵了。你從現在起只需要記住兩件事，聽我的命令，以及效忠沙皇陛下。”
沙皇陛下要打一場聖戰，所需的人自然不會少，從各個農莊中，士兵如溪流一般匯聚在一起。
不過在到軍營之前，他們什麼都沒有，甚至依然穿著破爛皮襖以及草木、毛髮編織的鞋。
路上不斷有人掉隊、死去，第一天是鄰村的跛子，第二天是上西喬亞村的一對父子.第八天是老伊萬，他過去是村裡的鐵匠，但他太老了
沉重的馬車在將化未化的凍土上犁出兩道傷疤，尼古拉也深一腳、淺一腳地跟隨著隊伍。
不知過了多久，他們終於來到了軍營，在這裡他們得到了人生中第一頓飽飯，以及第一身體面的衣服。
在通往前線的路上，路過了一個不知名的村莊，一個漂亮的姑娘送給了他一朵不知名的小花。
這是尼古拉這輩子最開心的一天，他似乎找到了生命的真諦。
然而戰場是殘酷的，每天都有無數人死去。第一次上戰場的尼古拉就尿了褲子，但他很快就發現其他人和自己也一樣。
一群沙皇陛下計程車兵光著屁股躲在戰壕裡曬褲子的場面也堪稱奇景，不過卻沒人笑話自己，畢竟大家都是一樣光著腚。
很快尼古拉又傷心起來，因為老兵們說一次服役要二十年時間，如果這期間不發生大戰還好，一旦發生戰爭能活到兵役結束的人不足1%。
如果真是這樣，那他恐怕見不到父親、母親、妻子，以及自己的三個孩子了
在那一瞬間尼古拉想到了逃跑，逃回自己的村子，繼續做自己的農奴。
但很快他就打消了這個念頭，因為俄軍對待逃兵從不手軟，更沒人能逃過獵犬和哥薩克人的追擊。
戰爭打打停停，從冰雪初融打到了鮮花盛開的季節。如果沒有這場戰爭，自己應該正在播種黑麥吧？
一聲清脆的鳥鳴將尼古拉拉回了現實，已經是第二天早晨，感謝上帝又讓他活過了一天。
然而戰爭並未結束，在得到了一塊比石頭還硬的黑麵包之後，他又被推上了前線。
在巨大的轟鳴聲中，尼古拉看著自己身邊的戰友一個個被炸上天，血霧模糊了視線。
他不知道英國人有多少炮彈，只知道他們每天都會像這樣打上幾個小時。
炮擊停止了，但尼古拉並未掉以輕心，反而精神緊繃到了極限，因為奧斯曼人要來了。
果然一群破衣爛衫的奧斯曼人面目猙獰地揮舞著彎刀和步槍就衝了上來，跟在他們後面壓陣的是穿著雙排扣外套的奧斯曼新軍。
最前面的奧斯曼人一路上大喊大叫，跑到俄軍線列之前的時候早就沒了力氣。
不過尼古拉和他的夥伴們依然不準備拼刺刀，一陣槍聲響起奧斯曼人成片成片地倒下。
至於是被槍擊中，還是被累倒的，無人知曉。