張玉起身，抱起兩盆星月海棠，放在陽光下，他走到水缸前，柳如煙拿了銀票後，眼力勁十足，拎起葫蘆瓢，舀滿水，汙泥脫落，十指修長，膚瑩玉色，像是一雙吹簫彈琴的手。
“借柳香主吉言，萬一我沒回來，照料好這兩盆。”
柳如煙輕聲道：“聽說鮑長老是先天境高手，大人不如服個軟？”
他笑道：“你見大人我軟過嗎？”
“沒有！”
張玉甩幹手指間的水珠，望向在陽光下生機盎然的兩盆星月海棠。
“世道險惡，它們能活下來，也不容易。”
柳如煙走後，張玉將竹椅拖到陽光下，輕輕搖晃，正準備閉目假寐時，北苑弟子進來稟告，有人拜見，他沉默片刻，吩咐道：“讓他們進來。”
那弟子出去沒多久，便有一男一女走來。
“張副堂主，不請自來，攪擾了。”
“溫統領何出此言，你能來，我很高興。”
溫夢九青袍玉帶，丰神俊朗，適合當個殿前將軍，張玉知道，他與狄白鷹是多年好友，至於身旁那個姑娘，自己就更熟悉了。
曾經的北苑香主，左家莊見過一面，狄白鷹義女謝小蠻，她目光空洞，走進院子後，直愣愣盯著張玉，也不挪步，也不說話，腰間兩柄佩刀倒是解除了。
“兩位請坐。”
北苑弟子搬來圓椅、茶桌，就在院裡。
萬一打起來，地方足夠寬敞。
溫夢九坐下來後，見北苑弟子統統退了出去，方道。
“奉聖姑之命，我秘密去成德殿見鮑大楚，用涿州老家七十三口人命當威脅，逼他在明日之戰裡，故意輸給你，讓出護法堂主之位，鮑大楚嘴上答應，心裡怎麼想，沒有定數。”
“嗯。”
張玉滿上兩杯茶，並不意外，反而好奇道。
“溫統領，也開始替聖姑辦差？”
溫夢九輕笑道：“聖姑英明睿智，深孚眾望，還是任老教主嫡女，東方教主的侄女，將來成德殿的主人，日月神教的新教主，在她門下奔走的，何止溫某一人，張副堂主不也是嗎？”
張玉點頭道：“也是，我就是沒料到聖姑這麼厲害。”
秋風未動蟬覺，這些日子裡，傳言滿天飛，不少還是關於東方教主的。
任盈盈在平定城的府邸，門檻都踏破了，神教高手望風來拉關係，連四位實權堂主長老都派人來接觸，儼然風頭蓋過黑木崖上的楊蓮亭，只是時間問題。
溫夢九忽然問道：“有人說，東方教主早已離開黑木崖，成德殿坐著的那個，只是楊蓮亭為了弄權，隔絕中外，弄出的一頭紙老虎，張兄弟怎麼看？”
“這種訊息，每年都有。”
誰也不敢賭，那扇珠簾後面坐的是真教主，亦或是假教主，輸的下場就是死。
這些年裡，有想趁亂奪權的，有被楊蓮亭釣上鉤的，砍下許多人頭，連任盈盈好幾次都上了當，差點送命。
“這一次，好像有點不同。”
交淺言深，溫夢九雖然也為任盈盈效力，但與自己的交情還沒好到可以討論這些秘聞，張玉惜字如金，想看看此人到底什麼成色。
直覺告訴他，任大小姐的道行，還降服不了溫夢九這樣的人。
“溫統領覺得，這次有什麼不同？”
溫夢九見他不願多說，笑道：“沒什麼，或許是我多心了。”
“第二樁，卻是私事。”
溫夢九看向旁邊，跟個愣種似的謝小蠻，無奈苦笑。
“自從見面之後，小蠻只跟我說一句話。”
“什麼話？”