眼下已非杏月，樓中卻別有洞天。
三十六株花樹，亭亭如玉，點綴華席，清香盈室，賓客恍然間以為置於春郊野溪，不知身在五重高樓，人言，江南富貴盡歸寧府，莫過於斯。
寧王高居首席，面南而坐，左邊是個中年人，右邊坐著狄白鷹，左十七侍立其後，三人席位捱得頗近，好方便交談。
下面有八席作陪，皆是兩府內眷親戚。
寧王微笑道：“杏花之會，極樂之宴，豈能沒有舞樂助興啊。”
朱典史高聲道：“大王令，傳舞樂。”
話音方落，六十四名舞者魚貫入內，八行八縱，白裙紅袖，在堂間進退璇步，整齊劃一，宛如軍陣，氣象恢弘，頗具古風。
有潞府的低語道：“八佾之禮，唯天子可用，寧王難道不知？”
“寧王僭越，又非一時，誰讓人家是親王，受天子寵幸呢。”
“將來這大位……”
寧王一襲白色蟒袍，頭戴紫金冠，他從紫衫侍女手裡接過剝好的橘瓣，似不經意地看向左右，欲以下克上者，皆望天下紛亂，原來的禮儀法令失去約束力。
“兩位以為如何？”
狄白鷹原本就是江湖中人，朝堂尊卑那套禮儀，他雖然通曉，卻不受約束，更重要的是，寧王已經向他許下了足夠的利益，故而能夠坦然觀舞。
“好啊，寧府之舞，賞心悅目，正應此時。”
寧王得到江湖的回應，再看向自己的同宗兄長。
潞王在同輩宗譜裡行四，形貌敦厚，四十出頭，他目光流連，似在欣賞堂上那些經過特殊培育的杏花樹，每一株都相同大小，清風拂過，偶有幾片花瓣飄落。
“素聞十三弟府中歌舞，冠絕江南，今日本王總算大飽耳福了。”
寧王輕笑道：“潞王兄，狄老先生，兩位都通曉音律，我豈敢在你們面前稱絕，你們看，這首韶之樂，須得六十四名舞女，兩百零八名樂師，方能成奏。天下事，江湖事，同樣如此，一人之力，豈可獨完？”
潞王性情謙遜，擺手道：“狄老先生世家出身，江湖雅客，早就聽聞琴棋書畫，無不精通，本王不過一琴匠爾，不足掛齒，不足掛齒。”
狄白鷹道：“潞王的琴，千金難求，如果不是通曉樂理，絕對調教不出上品之琴，狄某粗淺，但這個道理還是明白的，殿下過謙了！”
兩方客套起來，潞王府封地在河南，爵位傳了近百年，權勢不及寧王，但也是根深蒂固。
潞王說自己只是琴匠，有觀望之意，狄白鷹對神教大權，生出覬覦之心，正急於促成三方盟會，倒主動替寧王說起話來。
寧王放下金樽，輕笑道：“幹說無趣，潞王兄，你可有興致彈上一曲？”
潞府的人，俱皆微微色變。
郡王位份不及寧王尊貴，但宗譜上還是兄長，席間命令彈奏，多少有逼迫輕侮之意。
潞王淡然一笑：“本王門下有個琴師，正在外面侯著，他指法玄妙，有嵇中散之才，寧王有興致聽琴，倒可以讓他為諸位獻上一曲。”
寧王點頭道：“嵇中散之才？那定是要聽的，不過……我現在想聽潞王兄彈奏，不知道是否有這個榮幸？”
黃衫少女目含怒意，寧王驕狂，並非無腦，他逼迫父王彈琴，再故意宣揚出去，讓朝廷以為潞府已經徹底向寧府屈服了，如此斷去潞府退路，看似輕描淡寫，卻是極狠毒的一招。
她心中暗道：“父王想明白了，定會拒絕的！”
湯景康面露得意，看見姐夫權勢熏天，尋常藩王來了，也只能淪為琴師之流，他望向芷萱郡主的目光，愈發肆無忌憚起來。
潞王嘆了口氣：“音律助興，古之雅事，不過本王指法生疏，許久未曾彈琴，就擊鼓為寧王助興吧。”
“如此也好。”
寧王笑道，雖然拿住了潞王那樁隱秘之事，卻也不好逼迫過甚。
“取鼓來！”
潞王身後近侍聞令，躬身出去取鼓。
如此一來，潞王府的人，臉上愈發無光彩。
“哼！”
黃衫少女不願在席間多待，更不願見自己父王，被迫擊鼓。