劉箐沉默許久，輕輕點頭。
劉正風見女兒眉宇間的哀愁，似是揮之不去，他忽然問道：“箐兒，知道為何你名中的箐，與英、芹相異，不是草字頭嗎？”
劉箐疑惑道：“因為我是女兒？”
劉正風輕輕搖頭，笑道：“是因為你生下後，總是嚎啕大哭，我和你娘覺得很奇怪，問了個過路的算命先生，那先生說，把你名中的菁字，改成箐，可以讓你以後多笑一點。”
劉箐聞言，陰霾縈繞好幾日的眉間，難得舒展開來。
………………
衡山城北十八里左右，江邊有座莊園，地方寬敞，屋舍儼然，連同周邊八百多畝水田，還有從莊前流過的那條冷水江，都是劉三爺的產業，每年最炎熱的幾十天，劉府內眷都會出城來此小住。
時值六月，還未到火爐般的三伏天，冷水莊園卻提前熱鬧了起來。
三天前，這裡住進了幾百號人，值衛森嚴，各司其職，將整座莊園把守得如鐵桶一般。
“哥哥~哥哥~”
院中，精舍外的棠樹上，落了一隻白羽鳥，叫個不停
小院門外，守著四名野狼眾，都是女子。
腰間皆佩彎刀，揹負短矛，全身籠罩在黑袍下，從婀娜身形來看，便知四人正處妙齡，只是氣質深沉，沒有多少這個年紀女子該有的活潑靈動。
“大姐，院子裡那隻鳥太聒噪了，叫了大半天，把它打下來吧？”
“它在裡面，你如何打？”
“用短矛，一定可以的。”
“絕對不行，萬一驚擾了寨主怎麼辦？”
“不會啊，寨主何等英雄人物，怎麼會為區區短矛所驚擾？再說了，寨主天還沒亮，就進院去找張寨主了，現在還沒出來，連中午飯都沒吃，我們要不要進去問一聲？”
“四妹，千萬別，你…你還真是什麼也不懂啊。”
“是啊，四妹，聽大姐的，這是時候，誰也不能去打擾寨主的。”
“大姐、二姐說得沒錯，四妹你若是壞了寨主的好事，她可會記恨你一輩子的。”
“三姐，你們到底再說什麼啊？”
“不是在說……用短矛打鳥之事嗎？”
三人相視而笑，只剩最小的四妹，滿頭霧水，不知所然。
四人都姓袁，出自遼東家將門，原是同族姐妹，自幼習武，兼學軍陣之術，能騎烈馬，能挽強弓，還曾擒過雪林子裡的魚皮韃子。
武藝堪比男子，還各有姿色，如此時間一長，名聲傳出去了，卻引來天大的禍端。
遼東總督衙門，某位重要文官家的公子，聽說四姐妹的名聲，便下帖子給那將門，同時求娶四人為妾，袁家不堪受辱，斷然拒絕。
那文官甚為寵愛獨子，苦心蒐羅半年，編織罪名，遼東苦寒，養兵資用不足，將門違反禁令，與韃靼部落通商原本並不為奇，卻被那文官以此為由，參了袁家一個通敵罪名，殺了全家，她們幾個只得流落江湖。
“哥哥~哥哥~”
白羽鳥還在叫。
樹旁精舍，門窗緊閉，只聽得細微響動。