雲霧山東北三十里，有片山坡。
每至初春時分，坡上綠柳環繞，黃大戶邀集白羅縣有名望的鄉紳，在林間舉辦詩會，曲水流觴，悠然自得。
東柳山莊的名頭，在平陽府文人墨客圈子裡，也是有一號的。
在他們筆下，這座林間莊園鳥語花香、生機盎然。
可惜此時還是嚴冬。
霜雪摧殘，柳樹枝條光禿禿的。
夜色之下，沒有遮掩的東柳山莊，像一座張開大嘴的噬人魔窟。
坡下有數百個地窩草棚，頂棚鋪著茅草，壓著石塊，籍此抵禦大雪寒風。
對於黃霸天家的長工和佃戶而言，這是名副其實的活棺材，生住死葬，頗為方便。
有人言：“棚塌地陷直作墳，徒看朋輩新成鬼。”
柳樹坡上的莊園歌舞昇平，坡下卻每天都在上演人間慘劇。
“死婆娘，別薅了！”
“不薅怎麼辦？火馬上滅了。”
“把頂棚薅光，風雪吹進來，你是要全家人凍死嗎？”
“誰讓你不去坡上砍柴？火塘一滅，我們撐的過去，小寶怎麼辦？”
未滿週歲的嬰孩躺在火塘邊的稻草堆上，似乎聽見了父母的爭吵，哇哇大哭起來。
婦人忙掀開衣襟，只是餓得乾癟，任憑這麼費力，也喝不上一口母乳。她只能用稻草沾些溫水，塗溼小寶的嘴唇。
乾瘦的漢子看著逐漸熄滅的火塘，心一橫，坐起身道：“我去坡上砍樹！”
那婦人聞言，卻露出驚懼之色，忙道：“當家的，我剛才說胡話，你千萬別當真，坡上的樹，萬萬砍不得！”
乾瘦漢子發狠道：“伸頭一刀，縮頭，也是等死。”
婦人邊哄小寶，邊哭道：“吳老三就砍了一顆枯死的柳樹，還沒燒小半，黃府家丁找上門，抓了人走。過了半夜，丟回一具冷冰冰的屍體。”
“當家的，你要我和小寶，和吳老三爹孃一樣……掘家為墳嗎？”
掘家為墳！
鄉野之人，不通文墨，但創造的詞語，往往比文人筆下的花團錦簇更加撼動人心。
乾瘦漢子欲哭無淚，坐在直不起腰的地窩子裡，聽著外面風號雪嘯，默然半晌，他突然抬頭，看向草棚外。
除了風雪聲，方才似乎還聽見了別的聲音。
婦人驚問道：“當家的，怎麼了？”