“時中國工人困苦顛連，日虞於風雨飄搖之中，即有時突飛進展，如歐戰時代之興盛，然旋起旋落，僅不過曇花一現。”朱志堯轉身又摸了摸身後的機器，滿臉滄桑：“致遠，十五年來的心血付諸一炬我比誰都心痛。”
“那朱老更應該振作，尤其是求新機器廠這種能獨立製造機械的工廠，為各種實業之基本工業，民力省，方能國富強。”程諾來到朱志堯的面前，堅定道：“倘若此時我們放棄求新，費盡心血發展起來的工業基礎，數十年堅韌刻苦之精神，等於虛擲！”
“夠了，難道就我想放棄嗎？難道我就忍心讓自己辛苦半輩子的心血白費嗎？難道我就沒有想過辦法嗎？”一瞬間，原本渾身上下瀰漫著垂暮之色的朱志堯徹底怒了，像是一隻發狂的獅子一般，怒目圓睜。
上述那些話幾乎要使出他的全身力氣，並且每說一句話，都要往程諾這裡逼近一步，等到最後一個音節時，更是直接沙啞。
“今卒困於此，此天之亡我，非戰之罪，年輕人，終究還是太過年輕了，咳……咳咳。”
突如其來的一瞬間，讓旁邊的姜蔣佐也驚呆了：“朱老，我們真的是想過來幫助你，身子重要，千萬不要激動。”
朱志堯搖搖頭，長嘆一口氣，轉身將背後轟鳴的榨油機給關掉。
“漢冶萍以經濟無繼而停頓，求新以營業失敗而歸法人經營，興發榮則淪於日人之手而改組而消滅，公興亦以失敗而租於日人。”
拿起搭在鐵架子上的抹布，朱志堯準備擦拭機器上的浮塵。
程諾見狀趕緊上前搶過抹布，勸道：“朱老，你坐那邊休息吧，這活我們年輕人來做。”
朱志堯本來想謙讓一番，但看到程諾卻是真心實意，也就點點頭：“晚上你們要是沒事，到我家坐坐，剛好有人給我送了兩條武昌魚，老了老了，胃口也就小了，一個人也吃不完。”
程諾溼了溼手中的抹布，客氣道：“用不著那麼麻煩，我們過來也就看看，再去家裡打擾朱老，實在是過意不去，再說了，家裡也都給我們倆備好了飯，不回家吃夜市浪費。”
說著，程諾還向一邊的姜蔣佐使眼色，生怕他給說穿了。
“啊？哦哦，致遠說的對，我們倆的飯量大，做好的飯要是不回去吃，那都浪費了。”姜蔣佐愣了一下，對上眼神後瞬間明白過來，趕緊打著配合。
“這樣啊，那你們回頭跟我一家一趟，把魚拎走也好。”朱志堯臉上略顯失望，不過並沒有在這個話題上耽擱太久：“話說回來，不是我要放棄求新，而是公家放棄求新，這一點至關重要。”
比起程諾之前接觸的虞洽卿，朱志堯雖然短暫涉足政治，但但其活動重心始終集中在工商領域。他獨資經營的求新機器廠的資本從1904年的4.8萬兩，1910年增加到 30餘萬兩，發展迅猛。
但就像之前說的那樣，朱志堯用於企業的資金，大都是以房地產及企業股份，向法商東方匯理銀行及教會抵押借貸而來，每年負擔利息甚重。
為了延期償還債務，透過關係得到北洋政府財政部擔保，將東方匯理銀行借款的歸還期延長了 4年，即1917末年償還。利用這筆資金，朱志堯的發展更是再上一個臺階。
雖然江南造船所承接了四艘萬噸巨輪，可那是有著官方背景，堪稱國內唯一一傢俱備高階製造能力的企業。求新機器廠雖然弱一些，但承接了幾艘3000噸級別的貨輪，是當時中國民族機器廠製造的最大噸位級船隻。
第一次世界大戰爆發，鋼鐵價格猛漲，一時原料無著。為了按約交貨，朱志堯不惜以高價由漢冶萍公司購買鋼板，又因規格不符再交江南造船所改制，成本比原來進口貨價高出 2倍以上。
後面雖然能按時交付，但卻虧損了 50萬兩白銀。
就是在這樣的背景下，朱志堯開始安排求新機器廠發展鋼鐵煉造，可惜技術不過關，鍊鐵爐連連爆裂，不停地虧損，致使朱志堯的債臺愈築愈高，陷入走投無路之境。
到今年債務到期，朱志堯根本無力償還債務，而北洋政府又拒絕繼續進行擔保，甚至還要求求新機器廠進行變賣來償還債務，束手無策之下，不得已簽署求新機器廠的變賣合同，過渡期為四個月。
雖然實質上求新機器廠還沒有徹底被接管，但朱志堯心知早已木已成舟，連國家都不對民族工業進行扶持，哪還有什麼翻轉的機會，如今仍然堅持在廠子裡，只不過是心裡的一點念想罷了。