逐鹿營盟約，是徐佑帶著楚軍一刀一槍打出來的和平，也是兩國對峙百年以來，南人取得的罕見的大勝，並牢牢佔住了戰略主動權。
可是，若狄夏連天師道都打的這麼膠著和費勁，會引起魏國朝堂對楚軍戰鬥力的懷疑，並引發很多遐想：比如，徐佑的勝利，是不是僥倖？楚軍的戰鬥力，會不會誇大？要是糧草和兵力充足，能不能再奪回豫州，甚至把關中納入版圖？
畢竟不是每個北魏的重臣們都像元沐蘭一樣和徐佑交過手，他們透過各種各樣的情報來分析敵人的實力，並由此制定國策，徐佑的勝利，讓他們深以為恥，狄夏的受挫，卻又點燃了他們的渴望。
所以，於忠打算粉飾狄夏的敗果，這本該是秘府的活，他現在用外侯官接過去了，先不說有沒有必要，至少態度特別值得表揚。
“不必了，江城戰況瞞不住的，你據實以奏，北魏現在主要目標是大乘教，還沒空插手益州的亂子……”
二月二十九日，狄夏連破長江沿線多座重鎮，順利包圍了江城。天師道在江城屯聚了三萬兵力，據探子回報，大多是臨時徵召的道民，沒經過訓練，裝備也不夠精良，守城大將是名不見經傳的陰西柳，只知他是鶴鳴山排行第三的大祭酒陰長生的弟子，不知怎的受孫冠看重，突然橫空出世，被賦予了守衛益州東路門戶的重任。
連番大勝讓狄夏起了輕敵之心，抵達江城的當天，沒有經過修整和仔細調查敵情便揮師強攻，結果被陰西柳大敗，作為先鋒的長雲軍死傷近兩千餘人，要不是張槐見勢不妙，和江子言的奉節軍從旁策應，攔住了陰西江的銜尾追殺，長雲軍說不定會折損過半。
此戰，楚軍後退了三十餘里，於長江南岸紮營。狄夏再作打探，發現江城的三萬駐軍實際上是天師道多年訓練的精銳，弓弩武器甲具齊備，並且江城的防禦設施也進行了加固和升級，就像是插滿了長矛的刺蝟，不僅崩掉了他的牙，還扎得滿嘴流血。
兵不厭詐，這沒什麼，既然查明瞭敵情，知恥近勇，狄夏於次日再次發起攻擊，這次動用了車輪戰術，長雲軍、平江軍和奉節軍接連上陣，惡戰了兩日夜，江城如矗立長江裡的巨石，任你風吹雨打，自巋然不動。
“陰西柳，到底是何許人？”
於忠道出了他的疑問，江東白鷺在他接手之前幾乎被秘府連根拔起，重建也非一朝一夕之功，對益州的滲透有限，實在查不到陰西柳的底細。
徐佑道：“此人是鶴鳴山的靈官，向來默默無名，道法和武功都極是平常，被孫冠拔擢守衛江城時，還有人說是陰長生為弟子徇了私情，沒想到竟是難得一見的將才……”
“孫冠素有識人之明，果然名不虛傳。”於忠感嘆了一句，又道：“莫非，狄夏要止步於江城？”他始終直呼其名，不肯叫一聲狄大將軍。
“那倒未必！”徐佑笑道：“張槐用兵遠勝狄夏，若狄夏肯聽張槐之計，攻克江城其實不難。”
於忠心裡一動，知道徐佑已有破城的方略，且算準了張槐會如何用兵，他遠在金陵，卻能料敵於千里外，如此神謨，怎能讓人不懼？
識趣的沒有再問，心裡對徐佑更添了幾分敬畏，道：“再過兩日就是大將軍的良辰，我的身份敏感，不能到場恭賀，這裡先行祝大將軍天成佳偶，合巹百年，略備薄禮，自然比不得公主的貴重，還請大將軍不要嫌棄。”
於忠的禮物是一座半身高的佛像，通體白玉雕成，外披雙領下垂式袈裟，內著僧祇支，施無畏與願印，結跏趺坐，面目栩栩如生，威嚴和慈悲同在，堪稱珍寶。
這是下了血本啊！
徐佑笑道：“有心了！”
有些厚禮不能收，有些厚禮必須收。
於忠見徐佑毫不見外，臉上也露出高興的笑容，隨後離開了長幹裡。
“夫君，你老實交代，到底和元沐蘭什麼關係？”詹文君翻看著元沐蘭的禮單，歪著頭戲謔道。
“曾是對手，也是朋友，或許還有幾分惺惺相惜……”
詹文君鼻子微微皺起，故意裝作生氣的樣子，道：“哼！”
“但是，將來會變成不死不休的仇敵！”徐佑明知是坑，豈能上當，話鋒急轉，義正詞嚴的道：“且收了她的這份禮，權當日後的修墳錢。”
“嗯？”詹文君嚇了一跳。
“殺了她，留個全屍，再擇塊好地，用好棺材埋了，兩船的禮，未必夠呢。”
詹文君嬌俏的白了他一眼，道：“焚琴煮鶴，大煞風景！”