唐躍開啟車庫的大門，由於火星流浪狗已經被老貓開走了，如今車庫裡空無一物，剛好可以當做工作間，唐躍把懷裡的水槽放在地板上，然後轉身回去把RTG也抱了過來。
崑崙站內的條件非常有限，唐躍只能有什麼用什麼，他坐在地板上，身前橫放著同位素溫差發電機，然後用一張大的保溫毯蓋住自己，以自己為支點形成一頂簡易的帳篷，這麼做的目的是為了保溫，RTG產生的熱量聚集在毯子下的小小空間裡，不那麼容易散失。
水槽，壓縮餅乾，盤子，水杯，量筒，杵子，紗布都擺在唐躍面前的地板上，因為車庫內光線不好，所以唐躍還開啟了明光鎧的頭燈。
唐躍拿來了六塊壓縮餅乾，理想條件下這些餅乾能為他提供一百八十毫克的維生素C，因為站內的冷製法餅乾數量不夠，不足以支撐到番茄結果，所以唐躍必須做好計劃，合理地分配接下來的兩個月中維生素C的攝入。
唐躍準備在接下來的一週中每日補充兩百毫克的維生素C，這大概會消耗四十七塊餅乾，佔了總數的一半，不過這也是無奈之舉，唐躍的身體狀況不容樂觀，他已經開始有嚴重的口腔潰瘍了，再不趕緊補充維生素，他連飯都沒法吃了。
唐躍拆開壓縮餅乾的包裝——這還費了他不少勁，戴著明光鎧的手套幹精細活就是不方便。
“那隻見鬼的貓啊，它究竟跑到什麼地方去了？”唐躍把硬邦邦的餅乾丟進空水槽裡，“你究竟跑到什麼地方去了……為什麼還不回來？”
唐躍想起唐時吳越王給其回家探親的夫人寄信，信上說“陌上花開，可緩緩歸矣”，後人評價其不過數言，卻姿致無限，雖文人操筆，無以過之。如果唐躍能給老貓寫信，肯定也會飽含深情，與吳王錢鏐一樣，寥寥數語，動人心魄。
他要寫:“***！老貓***！”
儘管只有六個星號，但其蘊含的強烈感情呼之欲出，撲面而來。
“唐躍，衛星照片已經看完了整整五千張。”
“真是個了不起的大突破，祝賀你完成了總量的二十分之一，有沒有什麼發現？”唐躍問。
“嗯哼。”
唐躍把六塊壓縮餅乾碼在水槽裡，接下來他要把餅乾粉碎，然後用水浸泡，說實話這是在糟蹋食物，這些餅乾原裝時就已經難吃得驚天地泣鬼神，如果再擰一擰，泡一泡，那味道口感根本不堪設想。
唐躍用力把餅乾掰斷，然後一點一點地捏碎，碎末用盤子接著。
他把六塊壓縮餅乾全部掰碎，接著用杵子把它們儘量碾成粉末，小心翼翼地倒進大量筒內……唐躍只能把一部分壓縮餅乾倒進量筒，因為量筒的容積有限，還得留出足夠的空間新增淡水，所以唐躍決定分幾次來提取維生素C。
“我說唐躍，貓先生失蹤會不會和地球消失有什麼關聯啊？”
“什麼意思？”
“你想啊，地球是一夜之間消失了，貓先生也是一夜之間消失了，它們會不會是因為同一個原因失蹤的？”麥冬說。
“我很久之前就和老貓討論過地球消失的原因，最後也沒能得出什麼結論。”唐躍搖搖頭，把餅乾輕輕搗碎，“它跟我說迄今為止，人類的認知範圍之內沒有任何東西可以讓地球消失得無聲無息無影無蹤，最後我們不得不將其歸咎為某種未知的自然現象，或者高等的外星文明……你的意思是老貓跌進了蟲洞，還是被外星人抓走了？”
麥冬沉思，很顯然這兩個推測都不靠譜，完全建立在空想之上，不具有任何參考價值。
“不要胡思亂想了，那隻見鬼的貓多半是翻車在某條陰溝裡了。”唐躍把量筒端起來，用力晃了晃，湊近了睜大眼睛仔細檢查，確認其中沒有亂入的雜質。
唐躍的行動還是頗為謹慎的，他清掃乾淨了車庫，以防有什麼外來物落進量筒或者水杯，在崑崙站上任何進嘴的東西都需要經過嚴格的消毒，現在唐躍沒有這個條件，只能儘量保持潔淨。
唐躍擰開水杯的蓋子，把清水倒進量筒內。
隨著淅淅瀝瀝的水聲，餅乾粉末與淡水混合成土黃色的糊糊，看上去有點像是泥漿，壓縮餅乾內的澱粉逐漸溶解在水中，某些不溶於水的雜質顆粒在溶液中上下沉浮，唐躍輕輕搖晃量筒，讓固液混合均勻，液麵上泛起泡沫。
他要把餅乾內的維生素C提取出來，唯一能用的溶劑就是水，只要讓餅乾充分浸泡在水中，含有的維生素C就會溶解在水裡，最後進行過濾，維生素C就會隨著溶劑與餅乾分離。
這種方法如果在地球上實施，在溶解攪拌階段維生素C就會被空氣氧化，完全不可能成功提取，但是在火星上則沒有這種顧慮，火星大氣稀薄且不含氧氣，維生素C能完好地保留下來。
“說實話，我之前真的想過外星人。”