九江城，落於中州北端，城內並無特長名勝，僅僅一條九曲之河將城環繞，養育著這一方水土。此河清澈可見底，並無急流，城自然得名，曰九江。依賴於地勢獨特，為通往南北必經之地，所以這裡的經濟發展頗為迅速，人們的生活還算安居樂業。南商北賈，往來聚集。
九江城中，青鳩幫和北淮幫向來不合，近年來一直都在爭奪這九江城中的第一把交椅。北淮幫身為外來幫派，背井離鄉，安根扎土頗為不易，其中手段，情分，禮數，實力等缺一不可。饒是今天，北淮幫依舊是被本地青鳩幫壓住一頭。
北淮幫主吳闔這些年來殫心竭慮，幫中事務大小都親力親為，為此，沒少被江湖人士稱讚老當益壯，北淮幫裡不少人更是年年祝他長命百歲。可就在七天前，一向精神抖擻，身體健朗的北淮幫主吳闔居然臥床不起，如此一場大病，請來九江城內三四位名醫，都看不出個究竟。再請金意樓中的大夫，也是看不出名堂。病症之難，名醫們皆是搖頭嘆氣，無法下手。不下藥物，病情自然沒有好轉，北淮幫主吳闔只好卸下幫主之位，將幫中大小事務都交給長子吳訛來代為處理。北淮幫中人多口雜，不少用心之人都在揣測北淮幫主吳闔這分明是在立儲，培養下一個接班人。可是，為何選擇胸無大志，魯莽衝動的長子吳訛，而非才華橫溢的次子吳雨呢？幫里人大多都想不透。
“幫主，今天王長老，劉長老終於到了大公子的府上，表示願意效忠。而二公子那邊，依舊沒有動靜。”
說話的乃是一位管家，他態度謙卑，身子低弓著。
“我知道了。幫裡那些老東西可有在說些什麼？”
“這幾天來，他們一直在猜測幫主的意思，甚至還有人向小的詢問意見。”
“怎麼，你什麼時候看問題這麼透徹了？他們都向你詢問意見，你可真是有本事呀。吳管家。”
那管家聽後，忙道：“小的不敢，小的知道他們是猜測不出來究竟，才病急亂投醫。所以小的一個字也沒多說。”
“猜測不出來沒關係，現在起碼讓老夫先好好看看我這一手建立起來的幫派再說。也好讓我看看，在這群龍無首的時候，究竟是誰能站出來，扶高樓之將傾倒？”
北淮幫主吳闔此刻端坐在一把輪椅之上，右手把玩著一對陳年核桃，身上還披著一塊羊毛。他的臉色蒼白，嘴唇也有些發紫，臉頰處那兩抹不正常的紅潤似乎在提醒著世人，這位老人的時日無多矣。
“恕小的直言，北淮幫中，除去我們英明神武的幫主之外，怕是再也沒有第二個這樣的人呢。幫主還是早些好起來吧。”
吳闔輕輕一笑，說道：“這幾日的功夫，你這老東西拍馬屁的功夫又見長了。”
吳管家聞言諂媚一笑，說道：“奴才說的是實話。”
“幫中的那幾個叛徒找出來沒有？”
“幫主神機妙算，果然，這次幫主突然一病，那些奸佞立馬露出了馬腳，被我們抓了個正著。藉著這次機會，我們還讓那青鳩幫吃了一個不大不小的暗虧呢。”
“我哪裡當得起神機妙算，這件事是誰在經手的。”
“稟告幫主，正是大公子吳訛。大公子這些天來，為了幫中事務殫精竭慮，將幫裡打理得井井有條，就連那幾位長老都點頭稱讚呢，誇大公子頗有幫主當年雄風呢。”
“就這幾天的功夫，就有老夫當年的雄風了，若是再給他幾天，不得遠遠超過了老夫？”吳闔不滿問道。
“這個，幫主不是一直希望青出於藍而勝於藍嗎？”吳管家圓話道。
“這話倒是不假。可惜，這藍終究不在吳訛這小子身上，倒像在我那個心狠沉默的二兒子手上。”
“幫主······”
吳闔擺了擺手，示意吳管家停止說話：“這七天的功夫下來，幫中十二位長老已經收服了八位，可偏偏剩下的那四位才是幫中不可或缺的人。吳訛呀吳訛，難道你就不能多花些心思麼？”