至正九年，元大都太平府邸。
太平年少時曾經受業於趙孟頫，又拜雲中呂弼為師，自襲父職起，因政績卓著屢被升遷，脫脫初任丞相時，就因為極力贊同修撰遼、金、宋三史，被任命為總裁官。其原名賀惟一，因功在至正七年被賜姓蒙古氏後才改名太平。
自脫脫去年被封為太傅，朝中形勢已經大變。別兒怯不花已被貶謫至渤海縣，至正帝升左丞相朵兒只為右丞相，拜太平為左丞相，韓嘉納為御史大夫。
“聖上覆用脫脫是早晚的事，你我身為別兒怯不花異性兄弟，之前對脫脫族人沒少打壓，現在還得早做打算，先發制人。”說話的人正是韓嘉納，雖被皇帝升為御史大夫，但心中卻惴惴不安。
起初，別兒怯不花曾與太平、韓嘉納、禿滿迭兒等十人結為兄弟，來往甚密，於朝堂上抱作一團，聲勢浩大。如今脫脫回京，別兒怯不花被貶，他們自然忐忑不已。
太平雖然曾與別兒怯不花結為異性兄弟，但對他後來所為卻頗為不恥，抬起頭看了焦慮的韓嘉納一眼。
喝了口茶，緩緩道：“別兒怯不花為了保住相位，做了太多的荒唐事，有此結果也不必意外。幾年前脫脫便因病辭相，走之前推薦了阿魯圖出任右丞相，別兒怯不花才有機會升任左丞相。可他仍不滿足，想聯合阿魯圖加害脫脫，阿魯圖不願，便被他陷害彈劾，致其主動辭去相位，他這才坐穩了中書右丞相的位置。”
“唉，誰能想到脫脫竟然還真的能活著回來？”韓嘉納愁眉不展。
太平抬了抬了眼，懶散道：“慌什麼，脫脫回來又不見得是什麼壞事。”
“你的意思是……”
“你也不想想，聖上為什麼重用脫脫？”
“脫脫大義滅親，幫聖上扳倒伯顏，朝中誰人不知誰人不曉？”
太平哼了一聲，呵斥道：“你這官真是做傻了，對聖上忠心的人多了，哪差他一個？你想想，自從脫脫離京後，天災動亂何時少過？聖上勵精圖治，卻收效甚微，若再這樣下去，等百姓都反了，我們也不用在這裡議論朝政了。”
韓嘉納嘆了口氣，“我不也是太著急了嗎！”
“急有什麼用？脫脫是聰明人，他現在正值用人之際，應該會拉攏你我，更何況他如果大動干戈，聖上也不會坐視不管的。”
韓嘉納點頭贊同。
“現在重要的是聖上身邊的那個哈麻，要不是他每次幫著脫脫說盡好話，脫脫早被別兒怯不花害死了。我們之前與別兒怯不花站在一起，曾多次羞辱哈麻，他早就對我們心懷怨恨，若他在脫脫面前極力誹謗你我，我們就真要頭疼了。”
“這個人確實不好對付，他侍奉了聖上這麼多年，想要動他可不容易。”
太平冷笑道：“你我二人已經不比從前，現在你可是御史大夫，他一個禮部尚書你還愁無計可施？他雖然是聖上寵臣，可伴君如伴虎，離皇帝越近，可就越容易觸及逆鱗。”
見太平一副胸有成竹的樣子，韓嘉納才鬆了口氣，“你就不要賣關子了，有什麼好主意快點說出來！”
“除了收受賄賂等小罪數不勝數以外，在皇上御帳之後設立賬房可是君臣不分的大罪。而且據我所知，寧徽寺一向是由哈麻掌管的吧？暢通無阻地出入脫忽思皇后的宮闈，二人關係怎會一般……”
韓嘉納眼睛一亮，脫忽思皇后可是明宗生前的妃嬪，此事若能坐實，就算皇帝有心幫哈麻脫罪，也不是那麼簡單的。
“事不宜遲，可以立刻去辦！”
“放心，我早有安排。”太平說完拍了拍手，“進來吧。”
一宮女走了進來，見到太平和韓嘉納後跪在地上戰戰兢兢。
太平掃了一眼跪在地上的宮女，面無表情地道：“說說吧，你是什麼身份。”
“奴婢叫蘭心，是脫忽思皇后的貼身婢女。”
韓嘉納試探道：“哈麻是否常常出入圖胡思皇后的宮闈？”
蘭心一聽哈麻的名字，心裡咯噔一下，知道這是涉及到朝堂的大事，趕緊跪下磕頭，“兩位大人，這些事蘭心可不敢亂說，大人們就別為難奴婢了。”
太平早有準備，恫嚇道：“我已差人打探過了，你的家人就住在大都附近。你若是乖乖聽話，幫我辦好了這事，少不了你的好處，你要是不配合，那我就……”
面對太平的威脅，蘭心趕忙答應，“大人儘管吩咐，蘭心照辦就是，還請放了我的家人。”
太平二人對視一笑，韓嘉納道：“你放心，只要你肯配合，虧待不了你。我二人明日就會上奏章彈劾哈麻，屆時你只需這般……”
二人交待了蘭心一套說辭，才放其回宮。
回宮路上蘭心忐忑不已，太平和韓嘉納讓自己在皇帝面前檢舉哈麻與脫忽思有染，這可是性命攸關的大事。
若是配合太平等人行事，自己便成了背信棄主之人，以後在宮中便再也沒臉見人；若是不配合，家人便要因為自己而遭難。蘭心猶豫不決，回宮之後心神不寧。
正在梳妝的脫忽思剛想叫蘭心遞給自己髮簪，卻發現她又在怔怔出神，疑惑道：“蘭心，今日是怎麼了？出了一趟宮回來便魂不守舍的。”