孫柱國家拜訪者絡繹不絕，可是大門緊閉，謝絕會客。而在外奔波的大公子，也趕了回來，現任工部郎中，他們父子倆關係不和睦，不知是為了避嫌還是什麼原因，孫柱國打壓自己的兒子，只是不停地在六部之間調任郎中、員外郎等職。
孫大公子也是不惑之人了，風風火火衝進書房，“父親！”
孫柱國看著兒子的行徑，有些不悅，“告誡你多少次了，要穩重，不要急躁。”
孫潤明喘粗氣，急道：“父親，都什麼時候了，我聽說皇上就因為你舉薦劉淼出任欽差，而他把事情辦砸了，就把你罷免了。”
“住嘴，從哪聽來的？我是自己辭官養老，和聖上有什麼關係。”孫柱國面沉如水。
孫潤明說道：“父親，都什麼時候了，你就不能和我說實話嗎？父親身體如此硬朗，如果不是皇上，怎麼會……”
“行了，先坐下吧。多年的磨鍊看來你還是不長進。”孫柱國教訓道，“這次確實是因為皇上，不過也是我主動退下來的。為父已經做了兩朝的宰輔了，可是說是位極人臣，一人之下萬萬人之上，滿朝的門生故吏。”
孫潤明插嘴道：“對啊，現在皇上剛剛登基，說句放肆的話，皇上都要聽父親的，我就不明白如此好的局面，父親為何放棄？”
孫柱國笑得意味深長，“你可知月盈則虧，水滿則溢。做人最厲害的不是你能得到多少，而是懂得急流勇退，懂得捨棄。當今皇上是有雄心壯志的，別看年輕，但是英明睿智。他不會允許有人可以挑戰他的權勢。你可知皇上為了對付我這個宰輔，從什麼時候開始鋪墊的？就是在我那個女婿當選探花的時候，然後皇上為他指婚。”
“什麼？這有什麼關係？”孫潤明不解。
“劉淼自以為明白皇上的心思，投機取巧，直指燕王為權臣，皇上聲東擊西，考官讓他落榜，而皇上欽點他為探花，更是讓大臣們以為皇上對燕王不滿。然後讓他娶了我的女兒，更顯示皇上的恩寵。這次派他外出任欽差，都以為是皇上要警告燕王。哪知這次回來，卻是他被罷免。我舉薦了他，皇上問責，我也只能領罪了。”孫柱國講解。
“難道皇上就因為這個，就會直接罷免父親？”
“當然不會，只是我明白了皇上其實是在針對我，所以我主動辭官。這次讓我明白了皇上的心機。既然無法撼動皇上的地位，還不如早點順了皇上的心意，以免日後抄家滅門。”
孫潤明臉色有些蒼白，“父親，有你說的這麼嚴重嗎？”
“你說呢？你以為伴君如伴虎是說著玩的嗎？我今日和你說這些，就是要你明白，日後行事要多思多想，不可再如現在這般魯莽。”
“父親，你都被貶了，我還有機會？”孫潤明急問道。
“你以為我如此順從的辭官是為了什麼？不就是為了讓皇上明白我的忠心，然後好重用你呀。”
“既然父親對皇上如此忠心耿耿，為什麼聖上還要讓父親辭官？”
“你不知道身不由己嗎？我的門生故吏遍佈朝野，就算我自己忠於職守，其他人呢？皇上為了掌握朝廷，肯定要換上自己人，這也就是一朝天子一朝臣，非老臣無能，不信也。”
“父親，做官都要如此算計嗎？”孫潤明感到一絲無力。
“要看你效忠的人怎麼樣？如果他昏庸無能，那就耍耍心機就行了，每日阿諛奉承。但是你要服侍的像當今皇上可就不行，你要先有能力，才能入得了皇上的眼，在之後才是要揣摩聖意。”孫柱國說道。
“啊，父親你讓我在六部任職，就是為了……”
“哼，你總算知道為父的苦心了，當今的皇上還是太子時，我就知道他不是昏聵之君，現在你掌握六部才能，父親在世這幾年，再指導你一下，這個家就交給你了，我要你記住盛極而衰，咱們這個家到現在已經是鼎盛了，只要能夠保持不衰敗，你這個家主就算合格。切記不可貪得無厭。”
孫潤明知曉了父親的苦心，多年來的埋怨化為感動。
“行了，不要做小女兒姿態，去忙吧，順便把你小妹接回來，讓他們和離吧，我孫家可不養小人。”
“是，父親。”
天空拉下了大幕，只有幾粒微弱光芒點綴。雖然阜城沒有夜禁，但是在街上已經沒有多少行人，恐怕在如此深夜，也只有青樓妓館還是燈火輝煌，人聲鼎沸，不過可能是在各自房間。
祖震林在返回營地後，靜靜等待四人睡去，由於都喝了酒，就算了李九那個海量，沾了床也是立刻進入夢鄉。震林穿好衣服，悄無聲息地離開王府，潛入一家客棧空房間中。經過李家村又一次的突破極限，再加上從那以後的潛修苦練，震林終於觸碰到了瓶頸，預感可以再次破境。不過震林隱瞞了自己的實力，所以不想驚動別人。
祖震林盤膝坐在地上，從儲物戒子中拿出兩枚靈石，開始行功運氣。他已經是氣合境後期，氣海丹田合攏。不過還需要將氣海進一步壓縮，然後是化靈氣為靈液，也就到了下一境界—化液境了。
祖震林周身繚繞灰濛氣，體內靈脈竅穴之中更是充斥靈氣，在緩緩流淌，猶如一條平原小河，安寧平靜。靈氣在體內運轉幾個周天之後，氣海出現了動靜，慢慢圍攏，雖然疼痛，但是可以忍受。一切都有條不紊，成功在望，只不過是時間問題。
震林腦海之中突然浮現依依慘死畫面，瞬間無法集中精神，心田之中升騰起憤怒仇恨，體內靈氣洶湧澎湃起來，平原小河好似經過暴雨澆灌，成為了怒江，隨時有可能沖毀河道。氣海出現坍塌。
祖震林彷彿被千刀萬剮，又像置身火海，痛不欲生，身體不自覺的顫抖。好在劇痛使震林恢復了理智，趕緊排除雜念，聚集精神，平穩靈氣。
體內靈氣重新趨於平緩，疼痛減弱，氣海不再塌陷，震林長出一口氣，再次運功破境，氣海恢復，然後再次收縮，這次沒有再起波瀾，順利完成，氣海凝聚如丹丸，裡面靈氣濃稠如水，可惜還不是。
祖震林活動一下筋骨，感覺良好，自己的力量更強了，拭去嘴角的鮮血，才有些後怕，可以說是命懸一線，如果不能為李家村報仇，這個心病恐怕將是他以後實力提升的攔路虎，甚至可能要了他的命。