“大人，這東西是做來做什麼的？”董刑頭問道。
“你們看，這東西是用來做什麼的？”陳遠笑道。
“小的沒見過，不知道。”董刑頭與一些技師都搖了搖頭。
“大人莫非是要鑄炮？”後面一個年約三十許，衣衫破舊的技師走上前來問道。
“哦。你會鑄炮？”陳遠甚是驚喜。
“回大人，小的不會鑄炮，但小的倒聽說過火炮之事。小的有個師兄，曾在臨安軍器監，會做碗口銃和轟天雷。看大人所述，這好似轟天雷、霹靂炮，但又有些不似。”那人謙恭地加答道。
陳遠點點頭。隨著火藥的發展，在宋時火炮已不是太過神秘的東西。無論宋元，都曾大力發展火藥戰具。大宋朝廷的軍器監就曾大量製作突火槍、火鴉、火箭、火龍吐水、霹靂炮等東西，但由於早期火藥威力不力，宋時工匠也常在火藥中新增砒霜、狼糞等雜七雜八的東西，威力不是很大。
陳遠對火炮的認識也很有限，只是因另一個時空推崇旅遊，許多景點，都常擺放一些鏽跡斑斑的大炮，有些是古物，有些根本就是後世徒有虛表的仿製品。這些大炮，都笨重的不得了，但據說都威力不小。又託後世資訊爆炸的福，陳遠簡單瞭解了下，這些都是明清之時的火炮樣式，多稱為紅夷大炮，是早期的加農炮，多用於軍艦或守城之用。
面對蒙元人的滾滾鐵蹄，大炮這尊戰爭之神自然是不能缺席的。火炮就從紅夷大炮開始吧。
“你師兄現在在哪裡？”
“師兄早年在臨安，幾年前又被調往襄陽鑄炮抵禦元兵。襄陽破後，就不知道下落了。大人要鑄炮，還得從軍器監請來早手匠師方好。”
“人自然要請些來的，但事還得做。先試著做吧。”陳遠道。
“大人說得是。錢灃，你想辦法聯絡下你師兄。但無論能否請來鑄炮匠師，大人交辦的事情都是要做的。”陳山在一旁肅然道。
“大人既有吩咐，錢監上下無論如何也要把大人所需的炮給鑄出來。”董刑頭點頭道，“小人也曾聽聞得火器之名，聽說火器威力，依小人看來，倒不在器具，而是在火藥之上。”
“火藥之事你們不用理會。你們先將這炮具想法鑄造出來，邊試邊完善。這樣吧，成立一個鑄造處，由董刑頭為主，錢灃副之。錢監暫時歇了，人員、裝置都歸入鑄造處，並遷往紫溪。”陳遠思忖了一會道。
這試炮會鬧出大動靜，放在紫溪那邊會好些。與紫溪山寨的火藥場、兵器坊放在一起，管理也方便不少。再說，這些都是自己的命根子，必需萬無一失。
“屬下尊命。”董刑頭領著一干匠師拱手道。
……
縣城之外，陳遠忙乎著火炮之事，城內，隨著幾輛裝著死傷者的牛車進城，整個縣城都驚動了。
這兩家打冤家的事常見，但一次死傷幾十的就不多了。而且死傷者中多為衙門中人，縣裡十餘人班頭捕快就死傷了七八人，其餘的被陳家捉了，聽說將送入礦坑挖礦。縣衙中的三班捕快、班頭一共才二十餘人，只餘了幾個老弱，現在別說捕盜辦差，就是老爺伸堂問案都缺人拿水火棍喊話了。
七具班頭、捕快的屍首擺放在衙前，家屬在衙門外身穿孝服，呼天搶地地哭著，一眾百姓驚愕地圍觀著，不時唏噓。
縣衙之中，早已你病不理政務的洪縣令更是躲到衙後官署中，死活不出來。傳出話來讓代理政務的施縣尉會同諸同僚相機處置。
洪縣令不理政務，施縣尉陰沉著臉，坐在左首上側，趙主薄、魏巡檢、吳教諭與衙門諸曹兩側分坐，大家都大眼瞪著小眼，一臉肅然。施縣尉身旁，趙孟臣側身而坐，趙忠面無表情地站在趙孟臣身後。
“各位同僚，洪縣令有病在身，多日來不能理事，將縣事交託本官處置。無奈本官才疏學淺，沒能處置好縣中政事。如今更出了城外礦場鬥毆事件。各位同僚，你們看應如何處置。”上首，施縣尉淡淡道。
這次施家之人傷亡慘重，施縣尉卻輕淡風輕地，著實令衙中一干官吏摸不著頭腦。
“施大人，下官認為，這礦場發生事件已不是鬥毆這般簡單。搬遷錢監乃是縣中公論，乃事關朝廷財政之大事。這陳家竟敢公然抗法，聚集亡命，殺傷縣衙前去協助搬遷人員。此等行徑，跡同造反。”縣中巡檢魏通起身，滿臉通紅，激憤道。
“若如魏大人所言，我們又該當如何？”趙主薄淡淡地道。這趙主薄是洪縣令的心腹。洪縣令雖託病不出，但大家都心知肚明，這趙主薄代表的就是洪縣令的意思。
“本官認為，當立即廢除逆賊陳遠河口鎮巡檢之職，徵發縣中鄉兵前往平叛。”魏巡檢昴然道。
“哦，不知巡檢能聚起多少鄉兵？適才趙員外也說了礦場情況。這陳家，以勤王安民為號，已聚得數百人眾，且戰力強勁。這縣中鄉兵，充其量不過幾百人，且久未操練，能濟得什麼事？”趙主薄反對道。
穩定壓倒一切！這也是躲在後院洪縣令的意思。
“就是再難，也必須集全縣之力將叛賊打壓下去。若放任賊子橫行，那衙門威嚴何在？朝廷法度何在？”
衙門還有威嚴嗎？朝廷還存在嗎？趙主薄不停腹菲，嘴角輕輕一翹，卻再不開言。
“施大人，魏巡檢，諸位。”一個頭發花白，身初儒衫的老者起身，向眾人微微一拱手，道：“吳某身為教諭，於今日之事本不當言。但魏巡檢竟將礦場之事說成造反謀逆。如此大事又不由吳某不得不說。”
“吳教諭有話但說無妨。”施縣尉點頭道。
“謝過施大人。”吳教諭拱了拱手，繼續道：“據吳某所知，這陳家歷年來心向朝廷，急公好義。如今陳家子更散盡家財，聚集義士，響立朝廷勤王之令。此等之人，豈有謀逆反叛之理。礦場之事的或有別情。諸位大人還應祥查再從處置。”
廳中有不少人都點頭應是。
“哼，還需在什麼祥查？”魏巡檢憤然道：“衙中派往礦場傳令協助錢監搬遷的捕快、班頭死傷怠盡，現在就陳屍門外。陳家子公然抗命，並格殺縣衙公差，這是不造反還是什麼！”
吳教諭看了看滿臉脹紅的魏巡檢，搖了搖頭，欲言又止，歸座坐下。廳中諸人俱將眼看向上首的施縣尉。