說是書房，其實也就是隔著一道簾子的休息室而已，書架上沒擺什麼書，書桌上倒是堆起了不少賬簿，顧懷只是稍微翻開看了看，眉頭就緊緊地皺了起來。
太亂了，成本，支出，各種費用糅雜成一團，字型差異，墨跡暈染，簡直讓賬目變得一塌糊塗。
而去年的賬簿就更嚴重了，紙張泛黃，書頁粘合...也不知道李明珠怎麼心這般大，賬目成了這模樣也能忍得下去。
他搖了搖頭，拉過椅子拿過賬簿，伸手取過硯臺，緩緩開始磨墨。
“之前這些賬目是誰算的？”他低聲問。
“各處鋪子算好了送過來，每年小姐會派人去盤賬，數目對得上也就罷了，”清明想了想，“沒有經旁人的手。”
顧懷點點頭，取過毛筆開始對著賬簿寫寫畫畫。
時間尚早，書房採光也好，所以不用掌燈，清明走近了些，只見那些紙上全是鬼畫符，完全看不明白。
她想了想：“你在做什麼？”
距離一近，就聞見股清淡的香味，和剛才在李明珠閨房的味道相比，是截然不同的青草香味，但專注算賬的顧懷頭也沒抬，只是輕聲道：“算賬。”
“這哪裡是算賬？分明就是亂畫。”
“這是阿拉伯數字。”
“阿...什麼？”
“...算了，要從頭開始解釋數學未免也太折磨了。”
言語之間，一本賬簿已經翻得差不多了，顧懷在紙下方寫下一個數字，沉默片刻：
“接下來，我要李府這些年來的賬冊，最好是五年到七年左右，如果可以的話，掌櫃之間的通訊、江寧市場的變遷、布行出現的意外和應對方法也最好要有，另外我還要很多的宣紙和墨，你可能需要幫忙打一打下手，用細線把賬冊裝訂起來...對了，還要一些糕點，不要太甜，飽肚子就行，茶也濃一些...暫時就這些了。”
這一大串要求聽得清明有些茫然，哪怕她是把顧懷弄到這兒的始作俑者，但也沒想到顧懷會這麼快地代入角色。
從走進這偏廳看見那些掌櫃開始，眼前這個青衫書生就好像不一樣了，唯一相同的，就是和之前他做的那些事一樣，不知道接下來要發生什麼。
但她從來不是個會按捺住好奇心的人：“為什麼？”
“因為有些事情超乎了我的預料，比如你們對於布行事務不上心的程度，還有某些人的膽量。”
“什麼意思？”
顧懷輕輕點了點墨跡已乾的那一串數字：“甲三街那間鋪子的賬簿，算下來是兩千九百三十七兩。”
“鋪子一年下來怎麼可能只掙這麼點？”
“錯了，不是掙的錢。”顧懷對著那宣紙和毛筆嘆了口氣。
“是虧空。”
……