隨著顧懷的話語落下，小樓裡陷入了死寂，顧懷繼續擺著棋子，沒有去看清明閃爍的眼神。
“救了他們，又要送他們去死，你到底在想什麼？”
過了許久，清明才出聲打破沉默。
顧懷想了想：“其實我以前並不喜歡下棋。”
清明怔了怔，不明白顧懷為什麼答非所問。
“大概是生活節奏太快了一點，下棋這樣的娛樂活動在以後漸漸被淘汰了，如今重新撿起來，才發現世事如棋四個字說得確實在理，每個人都有想要的，在這縱橫十九道上倒也能找到對應。”
顧懷修長的手指拈起一顆白子：“我一開始想要的，確實也就是治一治瘟疫，順手掙點錢，最好還能讓大家都滿意，順便再給一些事情鋪鋪路...但有些人就是不想讓我辦成這麼簡單的事情，還拼了命地要添堵。”
“若一開始不去管，躲在江寧城裡混日子也就罷了，如今把人命救了下來，官府裡那批人又要逼著能活的人去死，還要填滿自己的腰包，再立牌坊，所以就牽扯出來一個很簡單的問題。”
他抬起頭，臉上的表情摻雜著疑惑和冷冽：“憑什麼？”
“憑什麼城外那些人就得去死？憑什麼他們覺得這是撈一筆的好機會？憑什麼我救下來的人命，到了他們那裡就成了一文不值的東西？”
清明皺起眉頭：“你到底想說什麼？”
“一沒權二沒勢，前些日子連錢也沒有，世上有許多想管和想做的事情，卻都沒法干涉，開個鋪子還得借錢，做個生意也要到處找人幫忙，不僅要背黑鍋還得卑躬屈膝地把許多東西讓出去，結果他們的胃口越來越大，我卻連反抗的力氣都沒有，這種只能躲在幕後謀算然後被別人掀了桌子的感覺，簡直就像...”
“陰溝裡的老鼠。”清明言簡意賅。
顧懷怔了怔，隨即笑了起來：“是啊，陰溝裡的老鼠，所以我給官府發去了一份見不得光的邀請，請他們陪我下一盤棋。”
“下棋？”
“城外的難民，最好的結局也不過是在官府這樣的賑災力度裡再死上一批，所以我替他們做了另外的選擇，然後把一個人逼到了棋盤對面。”
“誰？”
顧懷收回目光，伸手進了棋盒：
“江寧府尹。”
……
城門處的喊殺聲很快在江寧城內引起了騷動，大街上到處可見奔走的人影，時不時還有喊造反的聲音傳出來，一頂官轎卻逆著混亂擁擠的人流趕向了城門方向，一隻蒼老的手挑開了轎簾，正聽著馬上身披甲冑之人的彙報。
“...多日平穩，守城士卒稍有懈怠，今日放人出城門問診施粥，便讓那些刁民鑽了空子，搶進了城門，還奪了守城士卒的武器。”
馬背上的守城將領臉色有些難看：“雖然末將及時調取士卒將那些刁民阻攔在城門附近，沒讓他們混入民居，但若要奪回城門...難免是要動刀的。”
官轎內沒有聲音傳出來，緊跟在旁的將領神色越來越焦急，過了許久，簾後才露出了江寧府尹那張蒼老的臉：