她嚇了一跳，本能的掙扎扭動。然後，她看到了可怕的骷髏面具，血紅的雙眼閃閃發光。她悚然而驚了，惶惑而恐懼地失聲尖叫起來。嘴隨即被捂住，尉遲弘帶著歉意的聲音在她耳邊響起：“對不起，嚇著你了。”
有什麼硬的東西阻住了喬嫣的喉嚨，她的呼吸急促而聲音哽塞：“有你這樣嚇人的嗎！”
尉遲弘摘下骷髏面具，從身後抱住了喬嫣，把她攬在他的胸前，他的下巴貼在她的鬢邊，溫和而懇摯的說：“我是想驗證一件事情，倉猝間的反應才是最真實的，我以為你的膽子比較大，不會害怕骷髏面具，沒想到會把你嚇成這樣，對不起。”
“我不是害怕面具，而是……心裡太亂，容易情緒失控。”這段日子喬嫣經歷了太多，妹妹的不幸遭遇，她和尉遲弘混亂不清的關係，還有春夢裡的男人對她的困擾等，導致她整個人陷進瘋狂般的思潮裡。心痛、驚惶、昏亂、緊張、懷疑……各種複雜的情緒，如狂飆般吹著她，如潮水般湧著她，她心碎神傷，簡直快要崩潰了，神經也變得異常脆弱，經不得一點刺激。
尉遲弘攬過喬嫣的身體，雙手捧住她的面頰，眼睛深深地看進了她的眼底，聲音又低又沉：“不要胡思亂想，更不要懷疑我對你的愛。都是我的錯，不該有把你讓給我哥的想法，其實那天對你說了那樣的話後，我就後悔了，想要挽回，卻覺得沒臉面對你，那幾天工作也特別忙，我就藉機逃避，用工作來填補內心的空虛。直到跨年夜，我聽呂斌說你要去黑貓公館後，就再也控制不住對你的思念，也去了那裡。”
喬嫣揚起睫毛，眼珠像浸在水霧裡的黑葡萄。她微張著嘴，說不出話來。一半是激動，一半是迷亂，她的心裡在嘆著氣，這還是尉遲弘第一次對她說出“愛”字，若是在以往，她必定欣喜若狂。但是現在，她知道了另外一個男人的存在，那男人模糊不清的身影就像鬼魂一樣糾纏著她、折磨著她，她擺脫不掉，也迴避不了，這讓她更加堅定了追求七年前事件真相的決心，也產生了極大的負罪感，再也無法像從前那樣坦然面對尉遲弘。他此時說“愛”，等於又給她套上了一層無形的精神枷鎖。
尉遲弘的眉毛輕輕的鎖攏，他的眼睛閉了起來，抱住喬嫣，把她的頭緊壓在胸前。
喬嫣可以聽到他的心跳，聽到沉重呼吸在他的胸腔中起伏。窗外就是大海，海浪翻騰，海風呼嘯，海鷗翱翔，大自然的美妙樂音，此時在喬嫣聽來，也顯得格外的淒冷和寥落。
尉遲弘懷抱著喬嫣，臉色也越來越凝肅。少頃，他輕輕推開她，帶她到床上坐下。“你看看這個面具。”他將那個骷髏面具遞給她，轉入了正題。
喬嫣接過面具翻看了一陣。“這就是那個強姦犯戴的面具？”
尉遲弘點了點頭。“根據幾名被害人的回憶和辨認，最終確定了這款面具。這面具比較特別，是套頭款的，去年萬聖節的新產品。據廠家所說，限量5000個，幾乎都賣光了，我也是這5000人之一。”
喬嫣不覺失笑。“你的好奇心真是強烈，還特別去買了這麼個噁心的東西。”
“我就是想確認一下，到底是什麼樣的面具，然後再印證一個想法。”尉遲弘一進入案情分析，就變得莊重嚴肅，“你回想一下，剛才是從哪一邊轉身，看到了骷髏面具？”
喬嫣不明白尉遲弘為什麼如此在意這個問題，但知道他這樣問一定是有原因的。她仔細想了想說：“我好像是第二次轉頭時，然後才看到了面具。”
“你現在轉頭試試。”尉遲弘說。
喬嫣於是向右轉過頭。
“這就對了。”尉遲弘進一步確認了他的推斷，“我剛才是用左臂扣住你的脖子，所以人也是在你的左後方。你向右轉頭，看不到面具。之後向左轉頭，才能看見面具。”
“你為什麼這麼在意轉頭的方向？”喬嫣依舊不解。
“根據前三名受害者李豔、徐曉雲和陳琪的說法，她們都是向左轉頭時，看到了罪犯戴著的面具。只有喬然和羅漪是向右轉頭時看到面具。”
尉遲弘詳細解釋，“一個人的習慣是很難改變的，挾持被害人，肯定要用最順手的姿勢。像我習慣了用右手，剛才刻意使用左手拿刀，就覺得很彆扭。轉頭也是一樣的，先轉右邊，或者先轉左邊，就像走路先邁左腿，還是先邁右腿，都會有習慣，尤其是在那樣危急恐懼的情況下。如果罪犯在右後方，向右轉頭才能看見面具。相反的，如果在左後方，就要向左轉頭才能看見面具。”