於是，徐清把滄州來的那些水手留下，選了一個能幹的暗河成員，寫下單子，讓他在錢塘周圍收購特產，開春之前送抵滄州。不僅要自行買賣，還要說服一些大戶進來投資，這些大戶，不要太大，也不要新人，要錢塘的中流偏下層次。
安排好這些，遊街喝酒，臨江看景，一日耍得好不快活。
上路吧，出發去餘杭，再沿江而上。徐清帶著眾女，還有些許暗河成員輕裝上陣，至於大批銀子，還有在錢塘買的各種玩意兒都壓車在後。特別是那幾株發了芽的土豆，徐清特地買了幾個小一些，好攜帶的水缸放著。這東西，可是一大法寶啊，對於一個民族來說，稱其為人參果，能延年益壽也不差的。
卻說徐清從錢塘走來，過嘉興，在蘇州停了一站，又去了無錫常州，本來一路上還算是風平浪靜，但過了常州之後，到丹陽鎮江附近時，卻是遇到了些許風雪。
於是為了躲避風浪，只能提前在鎮江落腳，到了鎮江後，大雪已經將街道鋪滿了。
於是徐清到了市鎮上尋了一客棧住下。
鎮江不大，客棧也很小，沒有幾家能夠住的下徐清一行人的。於是徐清讓運貨的人一間，自己幾個另找一間。
找到之後，入內打看，見客棧裡大堂住得都是為避風雪而暫居的商旅。他們都是暫居而已，故而就在大堂上睡覺歇息。
徐清見了一眼，不由眉頭一皺，張林業立即向掌櫃問道：“掌櫃，可有上房？”
掌櫃賠笑道：“客官，你也看到了，小店已是客滿，不說上房，連客房也是沒有一間。”
“去你的混賬，你沒有客房開什麼店？”張林業拍了一下櫃檯，出門在外還是霸氣一點好。
掌櫃賠笑道：“你看這大堂裡的，都是為避風雪住下的，你若是不嫌棄，就在這委屈一下。我給你拿稻草，新的，熱水，熱飯都不少你的。”
徐清也知掌櫃說的實情，於是問道：“掌櫃可知道這附近有官府驛站嗎？”
掌櫃賠笑道：“小地方，哪裡有什麼公署？除非去縣衙……離鎮江往北三十里，就是大江，哪裡倒是有個巡檢司，還有就是一官兵把守的水寨。”
問明瞭水寨在什麼地方，然後命張林業拿著自己的帖子趕去水寨。為何不去縣衙，只因縣官乃是一縣主官，“官氣”甚大罷了。再一個，鎮江北去，過了江就是另外一處人間天堂——揚州。若是雪下不停，就去揚州住著，然後北上，不去湖廣了。至於現在，徐清就先與荀雪兒等人一併先在客棧大堂上先行歇息。
這客棧裡有不少都是跑商之人，見荀雪兒幾個明豔動人，好有幾分姿色，倒是令這些人多看了幾眼，並竊竊私語起來。
楊成見了十分不快，當時就朝那邊瞪了幾眼。
幾名商人見楊成身形孔武，眼中露出幾分忌憚，但面上卻是絲毫不懼，繼續談笑。
徐清讓楊成不必惹事，吩咐幾個下人搬來了稻草鋪在地上，徐清與眾女一併席地而坐，又吩咐了掌櫃拿來飯菜來。
用過飯後，徐清與眾人都是靠在牆邊歇息。
客棧裡自是三教九流都有，幾名商人打看了徐清一行人後，知他們大概也就是富貴些的客人，不以為意，於是說起了路上的見聞。
徐清沒有睡意，依在牆壁坐下，聽著各方掌故。一名從錢塘來的客商說的一則故事，說得引人入勝，眾人聽得都是入了神了。
他道：“我在錢塘那邊經商時，聽人說錢塘江上有一種船，專在晚上行船，沒有船燈，船艙密閉，船窗也是密閉。若有人想上著船，只需去岸上的茶肆與一個牽頭人密約。到了晚間，自會有一船伕撐船到約定好的來一處岸上載。上船之後船伕不會與你交談一句，也不開燈，也不告訴你航向，撐著船在西湖裡頭亂遊。”
聽到這裡眾人不由都是毛骨悚然，一人道：“這莫非是謀財害命麼？”
一人道：“這等船，換了常人如何敢上。”
但見此人笑著續道：“誰說沒人去，告訴你，想上這船的多的很呢，不要打斷，你且聽我細細道來。等你進了這船內後，裡頭點一盞豆大的燭火，昏暗不明，燈小艙密，竟然不透絲毫出去。再一看，發覺這船內無比華美，內建一榻，榻邊，有一美貌的二八少女，或香軟在臥，或紅.果而坐，專在床榻邊等候於你。”
聽到這裡，眾人都是喉結咕咚一聲上下而動。