五柳先生曾有詩云，結廬在人境，而無車馬喧，問君何能爾，心遠地自偏。
張希皋並非什麼隱士，但他這座小院也卻是清幽淡雅，可以種菜餵雞，可以讀書寫字，喝著老婆子自釀的濁酒，吃著小河小溪裡捉來的小魚蝦米，也是悠然自得。
然而李秘的一句問話，卻彷彿打破了這所有的假象！
是的，無論白日裡多麼悠閒，多麼愜意，羨煞旁人，可到了夜晚，張希皋是如何都無法入睡的。
對於早年間自己的言論，他並不後悔，他相信戚繼光沒有反叛之心，但戚繼光與歷史上的名將都不同，戚繼光是個極其務實的人，為了達到自己的目的，他可以攀附張居正，他為人精細，處世圓潤，不會故作清高。
這樣的人反倒很容易受人利用，因為他懂得如何明哲保身，所以張希皋可以說是對事不對人，他對戚繼光沒有任何的成見，他只是覺得戚繼光所處的位置，手裡捏著的權柄，對朝廷不利，僅此而已。
然而這些年來，戚繼光的遺澤惠及軍伍，即便戚繼光去世很多年，軍中仍舊沿用戚家軍那一套，甚至奉為制勝寶典，軍中盛行的仍舊是戚家軍的練兵之法，他改進和創造的軍器軍械，甚至防禦工事，仍舊是大明邊疆的“長城”。
經過了張鼎思的彈劾之後，戚繼光已經被調離北方，調到了南方的廣東去養老，按說遠離朝堂核心，對朝廷已經沒甚麼太大的威脅了。
然而戚繼光南征倭寇，北御蒙古，登船可靖海，跨馬能定漠，乃是煙波萬里戰平生的智將，即便到了廣東，他也沒有閒著。
這已經是他第三次入粵，第一次是剿滅潮汕倭寇，第二次這是蕩平了南澳島的倭寇頭子吳平。
雖說第三次是被貶謫，但在廣東的三年，身為總兵官的戚繼光“理粵事如薊，遂首編標兵，整飭營武”，似乎想要將廣東打造成沿海的薊鎮！
張希皋始終是不放心，再度牽頭彈劾戚繼光，使得這個老將軍被罷免，被免職之後不久，戚繼光就突然暴斃了。
當時首輔張居正早已死了，沒人再關照他，文官的彈劾，朝堂的排擠，使得他的親信都離散了，髮妻也因為喪子棄他而去，這位四提將印，佩玉三十餘年的名將，終於還是淒涼收場。
他死的時候，野無成田，囊無宿鏹，惟集書數千卷，也著實蕭索落魄。
也正因此，張希皋雖然堅持不後悔，但心底卻如何都過不去，這或許也是他最終離開了官場的原因吧。
李秘毫無忌諱，近乎譏諷的提問，讓張希皋陷入了沉默之中，他是科道言官，在朝堂上浸淫多年，不可能看不出李秘身上的官場貴氣。
於是他便朝李秘問道：“你到底是何人！”
李秘也不隱瞞，如實相告道：“我叫李秘，是吳惟忠的義子。”
“你就是李秘？你攀附吳惟忠，才得了便宜，鑽營得一個武功伯的爵位，名副其實，哪裡還有臉譏諷老夫！”
張希皋這句話頓時暴露了自己，無論他如何裝扮，都無法成為隱士，他仍舊關注著朝堂上的一舉一動，仍舊認為自己該以天下為己任。
若是尋常，李秘也就懶得反駁了，可這老兒實在太過自以為是，直到此時仍舊不知悔改，李秘對他觀感也著實不好，便朝他哼了一聲道。
“我靠了誰？靠我義父？我義父都未能受封伯爵，放眼整個朝廷，誰敢說我李秘這個武功伯是靠了別人的？”
張希皋其實與朝堂上其他人一樣，心裡明知這個武功伯，李秘受領得是心安理得的，但李秘實在太過年輕，相比之下，李成梁戎馬一生，最終也才混了個寧遠伯，多少人盼著皇帝收回成命，奪了李秘的爵位呢！
也正是因為李秘的武功伯實至名歸，張希皋才無言以對，只能耍無賴一般朝李秘下了逐客令。
“對，你這個武功伯無可置疑，某隻是鄉間老朽，又豈敢高攀，你堂堂伯爵，可別髒了鞋，還是請回吧！”
李秘本想著要救一救這老兒，見得這等脾氣，也懶得跟他說話，開門見山地最後提醒道。
“你的報應要來了，當年你彈劾戚帥，招人仇恨，不久就會有人來殺你，我若是你，還是吃頓好的，準備好壽衣棺材吧！”
張希皋聞言也是臉色大變，雙手都顫抖了起來，過得片刻卻又怒了：“你這是在威脅老夫麼！你也不看看，老夫縱橫朝堂數十年，可曾怕過誰！”
李秘也是哭笑不得：“也不瞞你說，本伯爵若真想殺你，還用得著跟你這死腦筋費半點口舌？”
如此說完，李秘也就離開了，跟這樣的人說話也實在可氣，一個人的言行舉止也能反應他的內心，這張希皋再如何故作清淡，也掩蓋不住他年輕之時的清高孤傲，視天下英才於無物，這樣的人不吃點虧又怎麼能老實！
誠如後世人所言，並非老人變壞了，而是壞人變老了。
倒不是說這張希皋是個好人，而是說江山易改本性難移，即便到老了，他也改不了這樣的脾性。
李秘離開這小院之後，便回到了村頭來，猿飛佐助等人已經散出去設伏，李秘也就隨處走走看看。