想到這裡，崇禎笑道，“好一個信者立國之本。國丈此言，倒是有些老成謀國之意。”
他又皺起眉頭道，“朝廷不能失信於天下，鹽政又不能不改，實在是讓朕進退兩難啊！”
周奎觀察著崇禎的面色，剛想再勸一勸崇禎緩行新政，卻被崇禎一拍桌子嚇了一跳。
“朕倒是有個主意。”
“長痛不如短痛，與其坐視鹽政一天天荒廢。不如拿出這一整年的鹽產量，完全抵補以前濫發的鹽引。”
“將淤積的鹽引完全清理完畢後，再下規定，從此不再增發，穩定鹽場的生產，也穩定了鹽引的價值。”
周奎口頌聖明，心裡卻是在暗自盤算。
兩淮鹽場如今一年的鹽稅是三百萬，一年的官鹽產出則是九百萬。
看起來雖然很多，但是大明畢竟有這麼多藩王、勳戚、閣老，眾人手裡的鹽引，早就超過千萬不止了。
比如說之前崇禎整治的福王，便是每年都能按慣例拿到大量鹽引，手中的鹽引怕是價值好幾十萬。
將自己的擔憂說出，崇禎卻是不以為意。
“國家如此多難，爾等與國同休，自然是要多出一分力的。”
“這其中的差額，便算作助餉銀，名義上是皇親國戚們臨時捐助給朝廷開支軍餉的家資。待到朝廷滅了建州，馬放南山，有了盈餘，再慢慢還給你們。”
周奎表面恭順，內心卻不以為然。
助餉？憑什麼用我周家的錢，助你大明的軍餉？
不過算起來，再怎麼樣，原來值二十兩的鹽引現在也能值十五兩，倒是比換成其他鹽場的鹽引要高強多了。
正要謝恩，又聽崇禎輕飄飄說道，“國丈，朕雖有此意，但是這用鹽引兌換官鹽和助餉銀一事，你可願意擔當此任！”
周奎初聽一驚，稍作思量，眼神裡卻是止不住的狂喜！
這可是個天大的肥缺，近千萬兩點銀子，只要自己稍動嘴皮，就能讓其他貴人的鹽引價值有巨大的不同。
如果私下運作得當，那麼自己手中這價值二十萬兩銀子的鹽引也只能算個添頭，就是從中獲利數十萬兩，也不是不可能。
見周奎連聲應下，崇禎又道，“不過，要用鹽引兌換官鹽，需要先滿足朕一個條件。”
“那就是必須和那些與你們千絲萬縷的鹽商，徹底斷絕往來。”
鹽引淤積之下，普通鹽商能買到的鹽引，到了鹽場根本拿不到鹽。
只有那些手眼通天，拿到達官貴人手中鹽引的大鹽商，才能存活下來。
因此，周奎這類的皇親國戚，同鹽商往往是相互依存的關係。前者靠後者變現，後者則是靠前者的影響力。
但是現在皇上鐵了心要一次性兌換完全部鹽引，這點關係也就不算什麼了，周奎滿口應下。
正當他志得意滿之際，卻見自己的女兒周後正在驚惶不安的看著自己。
彷彿自己中了什麼天大的圈套！