而這些錢，原本都應該是邊軍的軍餉。
最後則是皇帝身邊的宦官。
歷史上，萬曆、天啟、崇禎都派遣宦官到兩淮鹽場，希望以此據實掌控食鹽產量，提高鹽政收入。
令他們沒有想到的是，恰好就是他們最信任的這些宦官，在任上要麼徇私低價出售鹽引，要麼以此作為人情，討好外戚勳貴。
有些現代閹黨對此一直不服，認為是文官刻意敗壞了宦官的“清譽”。
按照他們的理論，宦官離皇上最近，除了宮裡無依無靠，對皇上最為忠誠。
實際上，宦官除非孤兒出身，一般也有侄子外甥，也指望家裡人給自己養老。
同時宦官也不可能沒有個人私慾，東漢十常侍鼓動漢靈帝賣官，結果自己個個都變成了鉅富，這中間誰做了中間商賺差價一目瞭然。
更不用說劉瑾、魏忠賢這些大富豪了。
這三波蛀蟲對明朝的鹽政造成了毀滅性的打擊。
首先是這麼多人手上都有鹽引，鹽場一年的生產量根本不夠。
派去監督鹽場的宦官不幹了，生產不完，我們賣出去的鹽引豈不是變成了空頭支票？
因此用暴力手段強迫生產食鹽的灶戶沒日沒夜加班，導致大量灶戶逃亡。
人力不足導致了鹽政的第一個問題，產量下滑。
在產量不足的情況下，鹽場也優先兌付那些權貴手中的鹽引，邊鎮的鹽引就成了廢紙。
這就導致了第二問題，邊鎮欠餉。
同時，由於倒賣鹽引就可以賺錢，許多鹽商根本不事生產運輸，而是透過捂盤的方式抬高食鹽價格。
普通百姓吃不起鹽，就會導致第三個問題，私鹽滋生。
在私鹽的衝擊下，官鹽就會滯銷，這就導致了第四個問題，鹽政收入銳減。
崇禎和韓爌看完了畢自嚴的報告，都面色沉重。
崇禎望向畢自嚴，“景曾，你這份東西，寫的很是紮實。”
“既然你都已經列出了本朝的弊政，想必也有些主意，何不說來聽聽?”
畢自嚴猶豫了一下，“臣以為，若要開源，本朝之田賦，不如宋朝之暗耗。”
崇禎點頭，說白了，就是直接稅不如間接稅。
“陛下已經派耿如杞去清理鹽政，如果順利，以後遼鎮以外的各大邊鎮，至少不會再鬧出欠餉百萬的事端。”
“如果能進一步效法宋朝，對酒、茶實行專賣，獲利將在千萬兩左右，支撐遼東戰事綽綽有餘，每年還將有數百萬結餘。”
韓爌眯著眼睛道，“雖然如此，但不對農家自產的酒、茶徵稅是太祖舊制。想要改變，難免會引得天下物議紛紛啊。”
崇禎點了點頭，“不僅如此，如果要專賣，之前自己經營的酒坊、茶農都要取締，會不會引起社會動盪。”
畢自嚴道，“正是此理，所以臣這些天夙夜苦思，想出來一個法子。”
他又掏出一份奏本，“臣以為，要想專營酒、茶，未必要非此即彼，窮民富國，與民爭利。”
“而是可以採取合營之道，國民兩利！”