誰說他給你的恩情不能摻雜算計？
我姓黃，長白山氏族梯雲峰脈，父母早逝，家中只剩弟弟一人與我相依為命。族人多友善，秉承著幼人之幼、老人之老的族訓，對我們多有照看，常送些吃食、衣物，所以多年來我與弟弟倒未曾吃過什麼苦。
按照梯雲峰黃族族規，族人成年之時必須下山嚐盡人情世故以歷練，今日是我百歲生日，也是我將下山歷練之時。
“阿姊這便下山了嗎？”深深垂著頭，拉著我的衣角。
“深深，阿姊下山入世是為體會人性人情，我輩向來以化為人形為畢生追求，我見識人間煙火，更肖似人族，方能精進修為，不久之後你也會如阿姊一般下山歷練，若實在不捨，大可那是來尋我。”我知道他這是不捨與我分開，摸著他的頭安慰他。
“弟從未與阿姊分別太久，一時情難自禁，讓阿姊見笑了。”
“你我姊弟談什麼見笑，倒是你可要記清我的氣味，別到了山下見了阿姊認不出來。”
“怎會認不出，阿姊便是換幾張皮弟也認得。”
“呵。”我颳了下他的鼻尖。
“阿姊！”
我臨到門口，深深突然抱住我，然後將嘴巴湊到我的耳邊，小聲說：“聽說近年下山的前輩有幾位沒能回來，族裡派人去查也沒能查出什麼······”
“你在哪裡、聽誰說的？”
“這是我夜間在小清河邊聽兩個族人說的，不知是真是假。不管真假，阿姊萬萬小心啊。”深深又把頭埋到我的脖頸間拱了拱，然後鬆開手，送我出門。
因為我是近三百年來族中資質最好的小輩，所以族長與部分長老送我下山一直送到了山門，臨到山門，他們不得不止步了。這時，族長拿出許多丹藥來遞給我，然後握著我的手訓話：“沉沉，你是我梯雲峰黃族中新一代的翹楚，我氏族之棟樑，此次下山，修煉為重，平安在先。人心複雜，人情莫測，行事之間定要萬般小心。”族長已有五百歲齡，卻依舊是四十歲的壯年面貌，聲音清朗。
“族長放心，下山戒律種種，姨母盡已教導兒。”
“言傳身授終究浮於表面，人心人性只有切身體會過才知其中險惡。我黃族世世代代以化身成人為畢生追求。可多少年了，梯雲峰一脈有人皮者眾，有人心者微。無人成事，恐教冠冕峰偏系壓制。”他憂心忡忡的樣子教我志氣大增。
“沉沉願嘗脫骨換皮之滋味，定不負眾望！”
······
出了山門，我回見長白山千雪萬松、直山繞池。這座養育了我們整個氏族的山脈，於我等有恩，我視其如母，此番乍然離去，十分不捨。
人間集市。
此處的集市熙熙攘攘，雖只是山邊村莊，卻熱鬧似姨母口中的城鎮。城鎮雖繁華，可愈是繁華之地，愈易聚集能人異士，非我佳選，倒是這村子更合我心意，人家不少，可體會人情，毗鄰大山，如有不測，即可入山藏身。
“古樓子——出爐——”中年商人的吆喝聲拖得甚長，爐蓋一揭開，羊肉和著胡餅的香氣綿綿柔柔鑽入我的鼻孔。