大軍繼續前行，過了兩日便於李靖派出的斥候相遇。
斥候向高不二稟告道：“大元帥，大總管帶領我們已經探過兩次惡陽嶺，現在聯軍已經散去，突厥得大帳現在只有不到四萬人馬，還有十數萬牧民。”
高不二點點頭，問：“突厥的災情如何了？”
“大總管找了滯留在突厥的我大唐商人，仔細問了，現在突厥每日兩餐都成了問題，吃
食優先供給男人和孩子，老年突厥人餓死不少，我們這一路行軍遇到不少被拋棄的死屍。”
高不二讓那斥候下去，招來柴紹和徐世績商議道：“如今我們距離惡陽嶺還有二十日左右路程，頡利的大帳還在，有不到四萬人的軍隊和十數萬牧民，我準備讓李靖襲擾一下探探虛實如何？”
二人自然沒意見。高不二道：“那好，現在就給李靖傳令讓他試探一下，徐世績本帥給你一萬精騎，你繞道秘密攻取白道，如果頡利失利北逃，白道是必經之地。同時命令薛萬徹立即從磧口出發，趕到白道與你合兵一處。”
徐世績領命而去，高不二讓斥候將命令傳給李靖，然後和柴紹繼續率領大軍前進。
李靖接到高不二的命令後大喜，數日來他已經探得頡利的虛實，一直想著進攻，但是大軍不至，他又怕貿然進兵恐遭圍困，如今大軍在側，接到高不二的命令列，李靖立馬趁夜攻進突厥營地。
睡夢中的頡利大驚，也不顧懷裡的妃子袒胸露乳，掀開毯子拔出馬刀跑出帳篷道：“發生了何事？”
“大汗，剛才有小股唐軍襲擾營地，已經被阿史那思摩將軍擊退，阿史那思摩將軍已經帶兵追擊唐軍去了。”
頡利沉聲道：“你立即去追阿史那思摩，就說我說的，讓他不要追了，立即趕回大帳。”
衛士領命而去，天亮，阿史那思摩率領大軍回到突厥牙帳，拜見頡利。
頡利問：“那股唐軍有多少人馬？去了哪裡？”
“回大汗，唐軍只有三千左右，屬下一直追他們到陰山腳下，收到大漢的命令就回來了。”
“你覺得唐軍小股人馬襲擾是何目的？”
“屬下以為，應該是唐朝那個剛愎自用的皇帝為報我大軍之前南下之怨氣，所以派兵來
耀武揚威的。”
頡利點點頭，從他心裡來講，他也不相信那個被自己狠狠宰了一把的李二，才過四年，就有敢朝自己發動決戰的實力，估計是上次南下無功而返再加上而今突厥遇到了雪災，想出口氣，所以就派小股人馬來出出氣。
頡利道：“派人密切關注這小股唐軍的動向，馬上要過年了，很快冬天就會過去，開了春我們就立馬南下，在教訓一下唐朝那位皇帝。”
聞言，牙帳中的阿史那思摩和其他突厥貴族無不哈哈大笑。
但是接下來的事情讓頡利很快消不下去了，不到一月時間，那小股唐軍居然對突厥牙帳騷擾不下七次，這要是沒有大軍在側，這股唐軍豈不是自取死路。
在頡利焦躁的等待軍情時，一個更壞的訊息姍姍傳來，唐軍徐世績襲取了白口，磧口也被薛萬徹拿下，而今兩人合兵一處，正朝惡陽嶺而來。同時探馬來報，附近出現了大股唐軍，人數不下七萬，頡利大驚，立馬撤離惡陽嶺，往定襄而去。
此時李靖已經與高不二會合，天又降大雪，逃到定襄的頡利以為總算可以喘口氣了。但是高不二卻讓李靖帶領人馬夜裡襲擊了定襄，驚慌失措的頡利拋下大批子民，率著殘部向西逃往鐵山。
為了給自己爭取喘息的機會，第二年正月，在鐵山穩住腳跟的頡利，派出自己的兄弟執失思利可汗作為使節出使大唐，像李世民表示願意依附。想以此換取李二撤軍，拖到明年開春。
突厥使節的突然而至，讓李二君臣大出意外，不過如今唐軍已經出擊而且節節勝利，李二哪裡會輕易改變戰略，於是給頡利玩了一招蔣幹盜書的計謀，他一面答應突厥依附的願望，並且還派出了以張儉為首的使團跟著執失思利去見頡利，一面派人將他迷惑頡利的計策告訴高不二，讓他抓住戰機。
此時在鐵山的頡利手下已經聚集了七八萬人馬，但是前一陣戰場失利，丟失了大部分子民，這麼多人在一起補給問題依然沒有解決，聽聞大唐已經答應了自己的請求，執失思利已經帶著大唐使節趕來鐵山，心中大定，他暗中準備著兩個月後，也就是開春之後南下事宜。
此時高不二已經和薛萬徹、徐世績合兵一處，人馬達到了七萬人，再加上輔兵和正在星夜趕來的李道宗，合起來有二十萬人，可謂兵鋒正盛。
高不二在定襄城外的大帳中召開了軍前會議。