高不二對這顏孤石施了一禮，讚道：“老夫子不愧是胸懷若谷的前輩，事事都以為國家服務為出發點，我輩慚愧，不過如果發明出一種新工具能夠提升人的速度，這樣就可以縮短大江南北與朝廷的時間距離，加深與京城的聯絡，這樣是不是更有利於治理地方呢？”
顏孤石點點頭，如今南越之地以及西部之地，無不是因為距離太遠而與朝廷若即若離，真要能發明這種工具，絕對是一件利器。
高不二對顏孤石的認同表示感謝，繼續道：“在無意間，我和學生髮現了一件很有意思的事情，這種現象大家日常都能看到，那就是每當我們燒水的茶壺在水沸騰的時候，茶壺蓋就會不停的上下躥騰，是不是啊？”
朱闐鑾道：“這很常見，有什麼問題？”
“沒有什麼問題，只是我在想，頂起茶壺蓋的是不是一種什麼力量呢？這種力量我們能不能利用呢？所以我們學院的這位聞人不置同學和一群學友就夜以繼日的，對此專門進行了研究。”
“那有什麼收穫嗎？”人群中有人問。
高不二自得道：“有，相當大，我們發現了一種不靠人力就能勞作，不考牲畜之力就能遠行的力量，那就是蒸汽力。”
孔子瑜懷疑道：“你這有些誇大吧，茶壺蓋我們都見過，這種力量似乎沒你說的那麼玄乎。”
“所以我們才大膽假設，小心求證啊。”
顏孤石道：“可有成果？如果老朽記得不錯，你之前發明的水輪車可以靠水流之力將水汲到高處，十分奇妙，如果再能找出一種不依靠人力的力量，老朽承認你新學也不是不可以。”
“老夫子年高德劭，所言小子無不領命。經過我們一年多的努力已經有了一些成果，但是由於密封問題沒有很好的解決，所以現在也只能在舢板小船上試用。”
“無論如何，能走出第一步就值得肯定，可現場演示一番否？”顏孤石有些急切，這老先生為國操勞一生，可惜歲月如刀，他是十分珍惜時光的，如果有生之年能夠見一些影響後世的新事物，他就滿足。
高不二也沒讓他失望，為了不使眾人久等，便帶著眾人來到了瘦西湖邊，這裡已經臨時搭建了一座簡易碼頭，碼頭上停著一艘舢板船，此船大小與常見的沒什麼兩樣，但是在船的中間設定了一個平臺，平臺上固定有一個直徑與船等寬的漆黑圓筒，看不出什麼材料做成的。
顏孤石指著那個圓筒道：“此物就是你的發明？”
高不二略感害羞道：“正是，一年多來，經過不斷試驗，現在才研究出這麼一個東西，實在慚愧。”
“已經小有成就，何來慚愧之說，帆船都存在好幾千年了，不還是那樣，你一年多都有如此成就，已經是天縱奇才了。”
被德高望重的老夫子一通誇獎，高不二隻能訕訕躬身一禮受教。
高不二示意已經等在船上的聞人不置可以開始試驗了，聞人不置得到高不二指示，示意後面的壯漢解開纜繩，開始往爐子中加煤。
只見那壯漢加一陣煤，就操作一會兒風機，好讓煤快速燃燒，等到鍋爐中水開始沸騰，強大的蒸汽壓力推著活塞開始上下滑動，在軸承的作用下帶動船尾水下的螺旋槳開始旋轉，舢板船也開始緩緩的滑離碼頭，聞人不置控制住船舵使船身保持直線行駛。
站在岸邊的人群看到這一幕，先是驚訝的睜大了眼睛，之後不知道誰吼了一嗓子：“天啊，這船不靠人力、不靠風力自己跑了，實在太神奇了，這是神的力量啊。”
雖然這話被不少人鄙視，但是有一點是錯不了的，此船正在靠另一種力量在滑動，這將是開天闢地的大事。
顏孤石激動的有點喜極而泣，語不成聲道：“天哪，老朽有生之年能見此神蹟，死而無憾矣。”
怕他暈倒，高不二上前扶住他道：“老夫子可是國朝極少在世的祥瑞，您當年會松鶴延年，以後能見更多的好東西呢。”
顏孤石不以為悖，連連點頭，問道：“這船應該是透過那圓筒一樣的東西上那些機括在催動，不過其機理如何，周王能否為老朽解惑？”
“別人或許不行，但是老夫子相問，不二當然得知無不言言無不盡，說出來不值一提，您看那個圓筒，我們稱之為蒸汽機，外看似乎是連為一體，內部其實分上下兩層，下面是鍋爐，上面是鍋和活塞，這您可以從上下兩個煙筒冒出的煙氣分辨出來。”
顏孤石瞪著眼睛看了一陣，點點頭，只見上面那煙筒出的是白煙，下面的煙筒出的是藍煙。
高不二繼續解釋道：“這靈感正是來源於爐子和茶壺，只不過茶壺蓋小子把它做成了活塞，茶壺做成了活塞缸，這樣在蒸氣的作用下可以保證活塞在可控的範圍內活動。”
顏孤石思索良久道：“你果然設計精妙，你如果能得到一些機括大家的幫助，定然會有其他啟發。”
聞言高不二立即道：“還請老夫子教我，為我引薦，財力小子是不惜的。”
顏孤石樂呵呵道：“此間事了再說吧，況且，那些人物都是數千年傳承下來的，也不是錢財可以請得動的。”
“小子受教了，還請老夫子多多費心才是。”
顏孤石點頭應允，同時道：“你之前提的我們賭輸你挑選人手的條件，恐怕也是覺得手下可用人手短缺吧。”
“老夫子明見。”
“那就好好挑選，這群人中有不少不出世的世家子弟，弄得好你能事半功倍，回頭我捉摸一個名單給你。”
高不二大喜過望，真是想睡覺就有人送枕頭啊，於是又一次大禮謝過顏老夫子。