石從翼有些茫然：“這是何意，傳說中的怪物又出現了，還大肆殺人？”最關鍵的是，這和公主的車隊有什麼關聯？
難道怪物也襲擊了公主的隊伍？
“未必。”燕三郎瞬也不瞬盯著畫像，這時伸手一指，“仔細看怪物腳下。”
畫像很重細節，這怪物就站在松樹下，腳邊都是碎石和落葉。
石從翼看了半天：“有什麼特別之處？——咦？”
他一下湊近了，瞳孔驟縮：“那不是、那不是落羽杉的葉子麼？”
怪物腳邊散落不少松針，這不稀奇，可石從翼分明注意到，它足弓上還附著一片小小的暗紅色羽毛！
可他明白，那不是羽毛，是落羽杉的葉子！
幾百年前的畫師會精確若此，特地給怪物腳上繪製一片落羽杉葉片麼？
燕三郎提醒他：“畫像上並沒有落羽杉樹。”
無樹卻有葉，這不是很不詭異麼？
石從翼不愧是久經沙場的大將，心神激盪幾下，很快就平復下來。他仔細想了想：“難道？”
腦海裡冒出一個怪誕的念頭。
可是這世界無奇不有，又有什麼事真正能稱得上“怪誕”？
“我們該盯緊這幅畫。”燕三郎緩緩站起，反手指著五丈開外一棟民宅：“你能徵用這房子麼？”
當然可以。
所以約莫是一刻鐘後，石從翼就帶著燕三郎走進了這棟宅子。
主人全家已經拿錢撤走，石從翼、燕三郎進駐。這只是普通民居，屋頂甚至沒有鄰居高，但它的小院裡有棵高達五丈的大葉女貞。
這種樹在冬天亦是長青，枝繁葉茂，不似其他樹種掉光葉片、只剩禿杈。
燕三郎和石從翼躍上高枝，隱在杈葉間居高臨下，恰好可以監視底下的伯吾廟。
“浯洲寮的房東說，什麼時候聽見隔壁的響動？”
“子時三刻。”
燕三郎默默估算，而後道：“看來，我們得在這上面待久一點了。”
臘月的戶外呵氣成冰，可不是那麼好待的。千歲從鱷皮手鼓中取出一件黑色大氅，遞給燕三郎：“披上。”
少年很自然接過，裹緊自己。冬夜裡的一點溫暖，誰都貪戀啊。
氅上還有淺淡的幽香。
肋下突然被石從翼伸肘打了一下，燕三郎回頭，看見這人對著他擠眉弄眼。“你眼睛怎麼了？”
“……沒啥。”石從翼也好想有人給他遞衣。燕時初在紅顏陪伴下已經長大，而他自己卻還是孤家寡人。
燕三郎並不體會他的心境，低聲道：“就算是怪物殺人，時機也太古怪。這片山區幾百年來都不曾有伯吾殺人的記載。”
“不早不晚，偏在這時。”石從翼點頭，“莫不是人為？”
“這些怪事，都跟畫兒有關。”可惜手頭線索不足，“逃走的外鄉客，手裡也有一幅畫卷。”他們只搜到了空畫匣，外鄉客被怪物偷襲還不忘帶走畫卷，可見其重要性。
畫？這個字在最近這系列事件中出現的頻率，未免太高了。
此時，幾隻黃鼠狼來送手爐了。千歲帶有上好的銀絲炭，燒起來無毒無煙。她方才吩咐他們起好炭置入爐內，再送到三人手裡。