然而，事已至此，斷無後退之理，否則就顯得她這個嫂嫂太小器了。
寧氏暗自咬了咬牙。
罷，罷，如今也只能先將人情作下，容後再想法從公中剋扣些下來，填上這虧空，也就是了。
心下盤算著，寧氏面上的笑容卻是溫恰恰地，就彷彿此事當真是她吩咐下去的，柔聲道：
“我就說這兩個丫頭手裡空空地，我還當她們小孩子家火氣大，用不慣這些東西呢，卻原來是媽媽忘了。媽媽當真該罰。”
見她接了話頭，齊祿家的心底大定，忙又作勢請罪，將那“奴婢該死”說了幾遍，一場戲作到十分，寧氏方命她去了。
徐婉清姐妹接了手爐，雙雙上前謝了寧氏，待歸座之後，服侍二人的丫鬟捧過那錦袋兒，入手卻覺微沉，過後悄悄開啟瞧了，見裡頭竟裝著好些碎銀，成色皆是上等，用來賞人是極好的。
姐妹大為感動，只道四嫂寬厚仁愛，怕她們在外人跟前失了體面，連這些細處都慮到了，實是令人感佩。
自此後，徐婉清姐妹對寧氏格外敬愛，倒也在王府演出了一段姑嫂相和的佳話。
再說幾句閒話，四姑娘徐婉順便也到了。
她今日不曾盛裝，只一身不打眼的胭脂雪衣裙，裙角處繡了幾朵梅花，發上斜簪了一溜櫻粉色的絨花。
雖是通體簡素，這打扮卻愈加襯得她肌膚勝雪、杏眼桃腮，恰似雪中盛開的宮粉梅，別有一種情致。
徐婉貞素來嫉恨這個四妹妹美貌，若換作往常，她此時早就夾槍帶棒、出言相譏了。
只是，今時不同往日，朱氏不在、強敵環伺，徐婉貞很有種寡不敵眾之感，硬碰硬顯然不合宜，甚而她還得防備著這些人聯合起來對付自己（紅藥：您老真想太多了）。
是故，徐婉貞竟是破天荒地沒去排揎徐婉順，只冷冷地“哼”了一聲，便起身道：“人都齊了，這便走罷。”
語畢，衣袖一拂，當先往前行去。
寧氏忙亦跟著起身：“正是這話呢，時辰也不早了，咱們也別太遲了。”
眾人自皆應是，相攜著出了暖閣，在二門外分別乘兩張馬車，前往國公府。
一路上，紅藥與寧氏同車，自是安靜無事，而四位姑娘的馬車就不好說了。
小半個時辰後，眾人在國公府儀門下了車，世子夫人常氏親自相迎，給足了王府女眷顏面。一番笑語寒暄之後，諸女便隨她去了宴客的大花廳。
齊祿家的覷了個空兒，悄悄踅至寧氏身邊，三言兩語將手爐之事說了。
寧氏這才知曉，原來那手爐子並碎銀皆是紅藥作主送的，花用亦皆在五房賬上，四房一個大錢未出，人情卻落在了手裡。
這讓她喜出望外，心頭的那幾分不快亦散了個乾淨。
齊祿家的便又道：“……荷露告訴奴婢說，夫人這次領頭兒，必有些不好與人說的地方，她們五夫人不想看到夫人為難，就自作主張了一回，請夫人擔待則個。”
言外之意，卻是在為此前暖閣與徐婉貞的爭執致歉。
寧氏自是承這個情的，只覺這五弟妹辦事很是漂亮，遂笑推了齊祿家的一把，嗔道：
“媽媽也真是的，這話也是能瞎應下的麼？往後可讓我怎麼在五弟妹面前說笑呢？”
見她滿面春風，齊祿家的知道她是真的高興了，忙又曲意奉承了幾句，方才退下。
未幾時，筵宴開、香風送，花廳裡熱鬧起來，紅藥被幾位侯夫人、伯夫人圍著灌了幾盅酒，兩腮直如火燙一般，遂藉故離席，去外頭散酒。