夜風緩緩拂著，寒意砭骨，濃雲蔽月，烏沉沉的玉帶河上，看不見一星波光。
紅菱不知自己是如何回的住處。
當她終於推開屋門時，那窗紙上忽又亮起了一層薄白，卻原來是雲散月出，鼻端飄來隱約的花草清香。
真奇怪，方才還覺殘冬冷峭，而此刻，卻彷彿又回到了春天。
紅菱輕舒了一口氣，轉去紅藥的妝臺還鑰匙。
那一刻，她身後床帳裡，正響起細微而均勻的鼾聲。
紅菱又羨又妒。
若有可能，她真想和紅藥互換一下，也免得鎮日裡擔驚受怕。
然而，小半個時辰後，當紅菱在一聲“搓衣板兒”的大喝聲中驚醒時，她的願望則又變成了：
誰來行個好把這廝的嘴給堵上？
以及，我孫紅菱就算死、就算從煙波橋上跳下去，也絕不會再去羨慕這個傻“大白”。
恨恨在床上翻了個身，紅菱咬牙切齒，捶床銘誓。
她倒還沒忘了她倆的外號。
且也一直覺著，“小白”這綽號，很好聽。
據說，很久很久以前，有一位十分賢明的皇帝，名字就叫做公子小白。
多好的名兒不是？
就衝著這綽號，她也再不會生出那等互換身份的念頭了。
紅菱模模糊糊地想著，望著窗前慘淡的月光，到底睡了過去……
花朝節尚還未至，天氣已然暖將起來，玉帶河畔處處垂柳、戶戶桃花，正是一年好光景。
便在節前兩日，紅藥挑了個沒人的時辰，偷偷去庫房檢查了那隻假的檀木匣，卻見裡頭的帳鉤已然只剩下了兩副，而匣中紙箋上，赫然留著一枚鮮紅的手印。
竟與她此前留在真品上的一模一樣。
孫紅菱，你姥姥！
紅藥捏著拳頭從小庫房出來，連灌了兩大杯茶水，才算把火氣壓下去。
不過，到得花朝節當日，她那點兒火氣，便全數被歡喜代替。
瞧話本子去嘍。
今兒的話本子是全套的，就算她想提前看到大結局，亦是行的。
這念頭彷彿催生出一種力量，豐沛而又溫暖，令紅藥從晨起時便是滿面春風，便連紅菱那張虛情假意的笑臉，也變得沒那麼討厭了。
去值房點了卯，又將小庫房灑掃一新，紅藥便拿出早就備好的一匣子破損折扇，對芳葵說要去御用監換一套新的。
芳葵自是應下了，又不免替她忱惜：“今兒過節呢，姐姐也不知道歇一歇，要依我說，索性明兒去就是。”
紅藥當然是不肯的，義正辭嚴地說了一套話，將那“差事為重、過節次之”的意思表達明確，便在芳葵又欽佩又感激的目光下，離開了小庫房。
出得門來，迎面恰是一陣好風，軟綿綿、甜膩膩，仿似那幾樹丁香正開在眼前。
紅藥唇角含笑，行出細巷。
春風溫軟，玉帶河上楊花點點，撲面沾衣，過節的小宮女們三五成群，笑鬧著在河邊濯衣，祝禱來年順遂，又向柳條編的籃子裡折上幾枝新鮮花草，提在手中作耍。