道教三清，是指三位天尊。即元始天尊、靈寶天尊、道德天尊。
在《封神演義》中把靈寶天尊也稱為“通天教主”，道德天尊即為“太上老君”。
三清也指他們所住的三清天、三清境。
盤古天王隕落後，其元神吸收開天清氣（太清玄白仙氣、玉清始青聖氣、上清元黃真氣），融合無量開天功德化為盤古三清（即一氣化三清：太清太上老君、玉清元始天尊、上清靈寶天尊）；
依鄙人拙見，所謂一氣化三清，其實就是太上老君為實體，而玉清元始、上清靈寶為虛擬之身。
盤古精血吸收闢地濁氣化為十二祖巫，這十二祖巫只拜盤古卻不拜天道。
道教認為：大羅天境有三十六天，元始天尊居三十五天界；靈寶天尊居三十四天界；道德天尊居三十三天境。
可是，按照這三位天尊所形成的時間，從歷史的角度推算。
道德天尊即太上老君的形成，是在東漢末年就已經廣泛流傳開了；
靈寶天尊即太上大道君（通天教主），是在東晉時期才形成和傳開，兩者相距一、二百年的時間。
而元始天尊則是在東晉末年和南北朝初期才開始形成。
所以說“後來者居上”，最早出現的太上老君反倒成了三清界的第三位尊神了。
即便是盤古傳說的形成，早在東漢中期就開始了，同樣也早於元始天尊和靈寶天尊。
至於為何如此安排，那便是道教各門各派的需要了，無關緊要。
據《元始上真眾仙記》中稱：“玄都玉京七寶山在大羅之上，有上、中、下三宮，上宮是盤古真人、中宮是元始天王、下宮為太元聖母所治。”
請看，盤古與元始天王是兩個人還是同一個人？
若是同一個人，為何在諸多書籍中會同時出現？實在令人費解。
又說：“元始天王位居於三十六天之大羅天界（即最高層），所居仙府稱為‘玄都玉京’，玉京中黃金鋪地，玉石為階。
宮有七寶、珍玉、仙公、仙卿、仙王、仙伯、仙大夫等，居於中央和兩旁的仙殿中”。
由此可見，這元始天王(即盤古位居於三十六天之大羅天界，而元始天尊則位居於三十五天境。