蘇牧或許不明白官家趙劼為何對他召而不見，但魯國公曹顧卻是心知肚明，這也是他為何如此高調宴請蘇牧的原因之一。;
他已經知道了蘇牧繡衣暗察的身份，這個整個大焱朝最為神秘的官職頭銜，能夠擁有的人，滿打滿算不超過一個巴掌。
蘇牧甚至於高慕俠都不知道，高俅即便是太尉，也無法輕易請來這個頭銜。
當初高俅耗費了多少人情和關係，依託著背後那個顯宗的勢力，才說服了官家，給了蘇牧這麼一個頭銜。
可以說，從蘇牧在杭州的表現，進入到官家的眼線之中開始，官家就已經開始注意到這個年輕人。
這些都不是一般朝臣所能夠知曉的，曹顧也是與官家和高俅蔡京等人用完了御宴之後，才知曉了其中的隱情。
如果說隱宗的人現在才開始將蘇牧當成候選人來觀察，曹顧是如何都不相信的，因為他本身就是這個組織的人，對隱宗的做派和風格實在太過熟悉。
只是他不明白，為何隱宗的人直到現在才中途插進來，要跟官家搶奪蘇牧這枚棋子。
曹氏在這個組織之中的定位有些特殊，老祖宗曹彬曾經是這個組織的元老之一，是故曹氏一直與其他一些神秘勢力，保持著超然的地位，輕易不會介入顯宗和隱宗的大宗主紛爭之中。
這也是曹氏為何能夠屹立不倒的原因之一，可官家起復他曹顧，意圖在明顯不過，這一次北上就是試探，是在逼著他曹顧選邊站，曹氏已經無法置身事外，繼續保持中立，與官家要麼是友，要麼就成敵。
若曹顧拒絕了起復北上，也就相當於選擇了隱宗，而與官家所在的顯宗為敵，那麼曹家便會成為官家的第一個打擊物件。
而宴請蘇牧，將會進一步坐實自己的選擇，讓官家徹底放下所有的顧慮，保曹氏百年無憂。
這些明面之下的博弈和買賣，即便是蘇牧也不可能知道，曹顧能夠做出這個決定，也是經過了深思熟慮，仔細分析了蘇牧的行事風格和個人氣質，以及他的本心傾向，最終才做出了這個決定。
對於國公府而言，蘇牧所做的這兩件事，確實給國公府帶來了巨大的利益，但反觀國公府這邊，曹顧是選擇官家，選擇蘇牧，是徹底將曹氏往後的富貴和長久，託付到了官家的身上，或者說是蘇牧的身上。
從這一點上來講，相對曹顧的投資，蘇牧所做的那兩件事，也就有些不值一提了。
小人物的關撲，從酒肉到銅錢，什麼都能賭，而世家們的賭注，動輒就是身家性命，乃至於數百萬百姓的生死，這才是孤注一擲的豪賭。
曹顧在國公府等著蘇牧的到來，在這件事上，他已經看清楚了趙劼的脈絡，相信自己宴請蘇牧之後，官家很快就會召見蘇牧，而北上的行程也就即將開啟，至於蘇牧將會擔任何種角色，就不是他所能決定的了。
然而讓他有些意外的是，蘇牧還沒來，平西侯董立武卻找上了門來。
董立武在大焱軍界的實力是毋庸置疑的，擁有著潑天大的實戰功績，若非受了重傷，班師之時，又出了殺俘的大簍子，樞密院中鐵定會有他一席之地。
而作為种師道的親密戰友，北上燕雲之後，董立武的作用勢必要不斷地坐大起來，到時候曹顧能否兩邊兼顧，成功擔起緩和衝突的角色，還是兩說之事。
所以他已經打定了主意，只要董立武放低姿態，來給自己示好，他曹顧也不介意就坡下驢，順水推舟結交了這個人情。
畢竟燕雲此戰功在千秋，誰都不想搞砸了，而且隱宗的人已經跟北遼那邊結了盟，看似北遼與大焱的戰爭，其實處處都有隱宗和顯宗相爭的影子在裡頭。
曹顧是個識大體的人，既然選擇了官家的顯宗這一邊，自然要團結一切能夠團結的力量。
只是他也知道董立武的脾性，這種老兵痞子最是孤傲，曹氏老祖宗曹彬正是軍界的巨擘，曹氏一直以來也都走武將的路線。
可經過了這些年的韜光養晦，曹氏也已經順應形勢，開始往文臣那邊靠攏。
所以曹氏才會變成，既能夠安撫武將，又能夠勸誡文臣的和事老。
而這樣的劣勢也是不可避免的，那就是曹氏與武將集團已經漸行漸遠，董立武這種老悍將，未必看得起改弦更張的曹氏。
所以曹顧對董立武的來訪，並沒有想象之中那麼的樂觀，心裡也已經做好了最壞的打算。
可誰也沒想到，董立武竟然還帶著自己的兒子上門來了。
董彥超是汴京城中有名的紈絝刺頭，他老子的後臺也不算太硬，比當初太尉高俅那個假子花花太歲高衙內，簡直是雲泥之別，但好歹也是臭名遠揚的一個**子。