龐統心想道:“這不是天意,而我的努力佈局的結果。”他道:“勿要多慮,事在人為。”
“在下請死。”關羽冷然道。
“你死了,要張飛和劉備也自刎嗎?”龐統問道。
關羽一愣。
“你別忘記,你們桃園結義起誓的時候,說好同年同月同日死的。”
關羽一震,發怔道:“莫非哥哥告訴士元的?”
“嗯。你若是有點道義,不如寫封文書讓玄德投降,否則兩方交戰總有一死,軍民必守煎熬,何苦呢?”
“此事並非我能辦到,還請士元勿要為難在下。”
“若是我攻破蜀國而玄德、翼德不死,你可否為我效力?”龐統問道。
關羽雙眉一抖,似乎看到了希望之光,道:“若真是如此,我願效犬馬之勞。”
龐統欣喜地說道:“那就說定了。來人,給我帶關大人下去,好久好肉伺候。好生看管著。”
時至八月,龐統命人襲擾北方興勢縣和漢城縣,百姓難以出城,生意盡斷,而南鄭縣和蜀中相連,此刻的興勢縣和漢城縣猶如兩座被隔斷的孤城,漢城縣西側的湯平關和興勢縣北面的斜谷關已經沒有了關隘的實際作用,故守兵退至城內。龐統也未派人去佔領兩個關隘,因為對於已經深入漢中的龐統而言,這兩個關隘已經沒有了任何意義。
同時,越嶲郡已被仁族攻破。一個大一統的部族完全將南方領土牢牢控制在手中。軍隊訓練有素的仁族令守在南広的守兵都覺得難耐。二十萬仁族大軍北上攻打南広縣,縣內五萬守兵岌岌可危。同時,青尊領十萬大軍壓在牂牁郡,以防止交州兵入。與南方的西面和南面邊境接壤較多的盤越國由於上次兵敗後國力大損,竟主動向仁族進貢以求太平。
龐統在南鄭縣書房內對坐在桌上的雪月柔聲道:“一事相求。”
“快說。”雪月皺眉道。
龐統把毛筆放下,拿起剛寫好的紙吹了一吹。
“往仁族走一趟。”
雪月皺眉道:“這種事情叫其他人去不就行了。”
龐統搖了搖頭,露出了自信的笑容。“此事非你不可,否則他們不會相信的。”
“你就是要我離開你,你嫌棄我了是不是!”
龐統聞言一顫,心想雪月已經有二十歲了,跟了自己幾年已經成了大姑娘,若這麼下去真的要把她的終身大事給耽擱了。他心中升騰了難以名狀的尷尬心情,似乎有些話卡在喉嚨裡說不出。
次日,雪月便攜帶者文書離開了。
時至秋時,由於龐統軍的不斷襲擾,興勢縣和漢城縣的稻穀竟然都被龐統軍收割掉了。兩城又被與蜀中隔斷,城中糧草漸漸不濟,連百姓都開始算著糧食過日子。
龐統收到文書,孫權在新息縣被曹操以伏兵計斷了糧道後決戰慘敗。孫權領殘軍退回境內,而曹操軍騎兵二十萬南下。龐統道:“這不就是戲耍袁紹的伎倆嗎?這孫權是否也太高傲了,連周瑜的諫言都沒用了嗎?”
龐統隨即下令呂布領兵五萬人攻打漢城縣,趙雲領兵五萬人攻打興勢縣。兩城守兵糧草不夠,士氣大錯,百姓叫苦連天。又遇龐統軍壓境而來苦不堪言。不出二十日,先是漢城縣縣令開門求降,後是興勢縣守城官兵殺縣令和武官後投誠,兩城皆破。
仁國已完全拿下了整個漢中地帶。龐統領兵二十萬人於十月初兵犯劍閣關。
劉備在成都得知關羽被俘後心亂如麻。張飛在雛關得知此事後也不是滋味,欲要領兵到劍閣關去防守,被諸葛亮阻止了。