從雁山到漠北相距千里，中途要經過江左、恆州、光陽，渡過鄴水。一路風景不斷變換，從青山掩映，綠樹成蔭，慢慢變成了一馬平川的平原，最後眼中能看見的只有漫漫黃沙了。
梁歷28年暮春，歷時一月有餘，在幾乎耗盡了盤纏之後，一行人終於在正午時分抵達了漠北邊境最大的城鎮——夜蒼城。梁國普通的馬匹遠不如西涼戰馬，五人摒棄馬車，每人一馬，一路上秉持著邊走邊體察民情風物的心態，走得倒也悠閒。
雖說這夜蒼城是漠北邊境最大的城鎮，可實際上此城裡駐紮著五萬玄甲軍，真正的百姓不過萬人，其實也就是個龐大的軍營。夜蒼城三面都是開闊的平原地帶，只有東面背靠著洛伽山，在城的西面有一條不算寬闊的河流，這城裡的人喝的水就引自這條河，因為靠近夜蒼城，所以這裡的人將它命名為夜蒼河。夜蒼城牆都是用黃泥混合著隨處可見的黃沙堆砌而成，門樓上的花漆早已經被風沙侵蝕殆盡，露出了木頭本來的面目，就連城門匾額也是如此，“夜蒼城”三個字勉強才能認出。
“沒想到邊城竟是如此衰敗！”騎在馬上的段朗忍不住唏噓。
“多年的戰亂，能有如今這般光景，只怕已屬不易了。”宣韶寧像是對段朗作了番解釋，看向城池的眼中也難掩失落。
“到了吧！”凌緋顏興奮極了，“到了，到了，夜蒼，我回來了！”也許五人中，只有她最是開心。
守城將士看到有陌生人前來，立刻前來阻攔，大喝道：“什麼人！”
“是我！怎麼了，都不認識了？”凌緋顏雙手叉腰，故作慍怒狀。
幾個守城的年輕兵卒仔細打量了一番眼前的女子，依舊是陌生的緊，再加上她身後幾名身份不明的男子，兵卒們更是警惕起來。
“都是新來的吧！難怪了，仇叔，我是凌緋顏！”凌緋顏不打算繼續打啞謎了，直接自報家門。
“你是......是緋顏啊”那個被稱為仇叔的帶頭的年紀稍長的老兵頗為意外的站出來，“緋顏啊，真的是你啊！你總算是回來了，你爹可是天天唸叨你呢！”
“哈哈，我這不是回來了麼。他們呢，都是我的同窗好友，這次是和我一起來投靠玄甲軍的！”凌緋顏讓開身位，以便於守城兵卒們能看清楚來人。
“這事兒啊你和將軍說，先趕緊去看看你爹吧！”帶頭的老兵說嬉笑著開始催促一行人進城。
“那這麼說，我們可以進城咯？”
“那是當然！”
“謝過仇叔！”
四人下馬，向守城將士平鞠一躬，然後牽著馬走進了城內。
夜蒼城內滿目所及的都是低矮的平房，沿街的店鋪也都是些賣菜、打鐵、藥鋪等等民生必須，完全見不到如鳳倚閣那樣的風月場所。腳下的大道也不似京城的青石鋪就，而是保留著原始的土路，這暮春時節，馬蹄在其上激盪起陣陣塵土。
“這裡的頭等大事想必就是守衛家國吧？”宣韶寧在心底這麼告訴自己。
“緋顏，夜蒼城之前也是這般模樣麼？”段朗環顧著四周的街景，慼慼然問向走在最前頭的凌緋顏。
“在我記憶中，基本沒有改變模樣。和京城相比，雲泥之別吧？”凌緋顏轉頭帶有詢問的眼神看著身後的四人。
“沒有，沒有！我們沒嫌棄！”霍青慌忙擺手，段朗尷尬的笑了笑。
“要是後悔了，現在還來得及！”
“既來之，則安之！”師鞏正淵超過凌緋顏走到了最前頭。
走過腳下這條街之後，面前就不再有商鋪了，取而代之的是一個寬大的廣場，廣場常之大，一眼難以望見其盡頭。廣場中間放置著一尊大鼎，在陽光照耀下泛著銅綠的光澤，廣場中圍著不少人在看熱鬧，還不時喊著什麼。
五人湊近去看熱鬧，擠過人群只見原來是兩人在比拼武技：其中一箇中年壯漢赤裸上身，肌肉壯碩，雙腿穩穩紮在地上；而他對面的對手顯然年輕不少，是個毛頭小夥，論身材那是差了不少，兩人一比較就顯得小夥單薄了許多。
只聽那中年壯漢說道：“小子，我可不想別人說我欺負人，我今天就讓你一隻手，只要你能將我逼出這地面上的圈就算你贏！”
這麼一說，人群才低頭去看地面，果然畫著一個大圈，兩人正是站在圈內。
說時遲那時快，小夥搶先下手，雙臂佯攻壯漢的面門，腿下卻是快速移動到壯漢周邊，一掃退就朝著壯漢的雙腿而去，那壯漢回手擋住了小夥的進攻，可好像反應慢半拍，雙腳卻是沒動。
“不好！”宣韶寧暗想，這下壯漢中計了。